“山川之美，古来共谈”（陶弘景《答谢中书书》）。这是因为秀美的山河在为人类提供丰富的物质资源和良好的生活环境的同时，还能给他们带来心灵的慰藉、思想的启迪和审美的愉悦。
中国地域广阔，历史悠久，山水名胜资源十分丰富。其中名山除了“五岳”——泰山、华山、嵩山、衡山、恒山之外，庐山之秀，黄山之奇，五台、峨眉的佛影，武当的道迹，无不令人向往；大川则除了长江、黄河、大运河、黑龙江、淮河、珠江、雅鲁藏布江之外，鄱阳湖、洞庭湖、太湖和青海湖等也名闻遐迩。至于高原、盆地、沙漠、草原、岛屿、洞穴、峡谷、溪涧、池潭、瀑布、泉流、森林等自然奇观，更是不胜枚举。
与山水风光相得益彰的名胜古迹，是历代人民智慧和创造的结晶。其中最值得称道的有举世闻名的万里长城和秦始皇兵马俑，古都西安、洛阳、开封、南京、北京、杭州、沈阳，名园避暑山庄、颐和园、圆明园、拙政园、个园、豫园、清晖园、古莲花池，古刹白马寺、国清寺、东林寺、少林寺、灵隐寺、大明寺、栖霞寺、雍和宫、布达拉宫，道观北京白云观、龙虎山天师府、武当山建筑群、苏州玄妙观，石雕敦煌莫高窟、麦积山佛像、大同云冈石窟、洛阳龙门石窟、四川大足石刻、太原晋祠侍女塑像，以及分布各地的皇帝陵墓、名人故居茔祠、学人书院、摩崖石刻等，无不凝聚着深厚的人文积淀。
也许出于农耕经济的历史渊源，也许深受儒家“天人合一”的思想熏陶，也许鉴于人间的沧桑巨变，或有感世道人生的无常，总之中国文人与山水名胜历来有一种不解之缘。他们引山水为知己，借名胜抒胸臆，留下了无数名篇佳作。如果说孔子的“登泰山而小天下”（《孟子·尽心上》）和“见大水必观”（《荀子·宥坐》）主要偏重于对登览山水的道德修养的理性比附，那么庄子的所谓“山林与，皋壤与，使我欣欣然而乐与”（《庄子·知北游》）则较多地关注于它的情感寄托。而这两点恰恰构成了后来历代游览题咏之作最本质、最主要的创作动因。
历代文人既从山水名胜的游览中汲取丰富的思想精神滋养，同时也从那里获得创作的灵感、激情，甚至艺术技巧。陶渊明“遥想灵山，有爱嘉名。欣对不足，率共赋诗”（《游斜川》），刘勰“若乃山林皋壤，实文思之奥府；……然屈平所以能洞鉴风骚之情者，抑亦江山之助乎”（《文心雕龙·物色》），杨万里“山思江情不负伊，雨姿晴态总成奇。闭门觅句非诗法，只是征行自有诗”（《下横山滩头望金华》四首之二），陆游“君诗妙处吾能识，正在山程水驿中”（《题庐陵萧彦毓秀才诗卷后》）等，说的都是这个道理。
但同时，历代杰出的题咏之作，又往往给所咏山水名胜带来空前的知名度。唐代王勃的《滕王阁序》、崔颢的《黄鹤楼》、李白的《登金陵凤凰台》和宋代范仲淹的《岳阳楼记》等，即给称颂的名胜赢得了极大的声誉；而历代以题咏五岳为代表的山水名作，也使中华大地上的一大批自然景观从此驰名天下。杜甫的“始知五岳外，别有他山尊”（《木皮岭》）、袁枚的“奇山不入中原界，走入穷边才逞怪”（《同金十一沛恩游栖霞寺望桂林诸山》）等，则把甘肃和广西过去鲜为人知的山水推荐给世人。这种情形，正如宋人滕子京当年在请范仲淹为新修成的岳阳楼作记的书信中说的那样：“天下郡国非有山水瑰异者不为胜，山水非有楼观登临者不为显，楼观非有文字称记者不为久，文字非出于雄才巨卿者不成著。”（《求记书》）
历代题咏之作正是在这种与山水名胜的互动中，得到了极大的发展，成为中国旅游传统文化中令人瞩目的瑰宝。从内容来说，历代题咏之作大致可以归纳为这样几类：一、称颂大好河山，惊叹自然奇观。汉末曹操《观沧海》、唐代张若虚《春江花月夜》、杜甫《望岳》、宋代苏轼《饮湖上初晴后雨》、元代郑玉《游黄山》、明代张应春《观壶口》、清代蔣元楷《石林歌》、潘驯《白水河观瀑布》、俞廷举《桂林山水歌》、阮元《大龙湫歌》等，在这方面作出了杰出的贡献。二、追怀名胜古迹，感慨历史沧桑。宋代王安石《桂枝香·金陵怀古》、金代吴激《长安怀古》、明代李梦阳《艮岳》、清代颜光敏《洛阳》、舒位《华清宫》、王运《圆明园词》、黄遵宪《香港感怀》等，可为这类作品的代表。三、描述地方特色，反映民间习俗。唐代姚合《扬州春词》、宋代柳永《望海潮》（东南形胜）、清代沈朝初《忆江南》（苏州好）等，堪称杰作。四、观察有趣景物，领悟人生哲理。宋代苏轼《题西林壁》的“不识庐山真面目，只缘身在此山中”、王安石《登飞来峰》的“不畏浮云遮望眼，自缘身在最高层”、陆游《游山西村》的“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”等，都极富启迪意义。五、探访先贤遗迹，仰慕名人风范。唐代杜甫《蜀相》、清代查慎行《三闾祠》、钱源来《少陵草堂》等，当推千古名作。另外一些纪行诗，如唐代张继《枫桥夜泊》、明代李东阳《九日渡江》等，抒写人生的旅途况味，也别具一格。
尽管我们今天已难以像有“烟霞癖”的古人那样一一亲历天下山水名胜，整天迷恋于游览观赏，但通过选读历代题咏佳作，仍能在借以开阔眼界、饱览祖国的大好河山、欣赏自然的奇景壮观的同时，追怀历史的沧桑巨变，感受民族的荣辱兴衰，体味人生的喜怒哀乐，礼瞻宗教的庄严虔诚，从而在有限的亲近自然、沉浸人文的实地游览时，提升文化品位，陶冶审美情操。
今特借“诗意之旅”专栏，选录并解读历代优秀的山水名胜题咏诗词，为你尝试和体验古人“卧游”的经验提供兴趣。当你试图用想象和感悟点击那些已被风干了的记忆，许多自然风光和人文景观便会从发黄的纸片和冰冷的石刻中鲜活起来，使你感动，让你忘情，催你神思飞扬。如果说“阅读改变人生”未免有些夸张，但那也绝非毫无道理；因为古人早已把“读万卷书”和“行万里路”看成是完美人生的必修课了。