一则美国官员在华出差的新闻，在中国引发广泛讨论。
2012年4月2日，一名在海南博鳌亚洲论坛采访的中国记者发表微博称，美国驻华大使骆家辉抵达博鳌论坛后，并未和其他高级官员一同入住五星级酒店，而是选择入住了价格相对低廉的四星级酒店。
随行人员表示：“因为海南五星级酒店的价格是美国政府差旅财务规定的3倍，大使不能住。”
第二天，美国驻上海总领事馆和美国驻华大使馆先后发微博确认了这一说法。美国驻上海领事馆官方微博称，“在海口，每天可以报销的各类费用最高不能超过299美元”。美国驻华大使馆官方微博在跟帖中称：“超过的部分只能自己个人承担，不能入报销的范围”。
大管家：联邦总务局
美联邦政府关于公务员的规定由来已久，所有的公务员在公务旅行和消费方面的规则，均由联邦总务局GSA来制定。
成立于1949年的(GSA)是联邦政府设立的集中采购机关，主要职能包括制定采购政策、向联邦政府各部门供应办公用品、软件技术服务等。直属白宫总统办公室，局长由总统任命，并有权支配的政府采购费用超过总费用的1／4。
按照美国联邦政府总务局的《联邦公务旅行规定》 (Federal Travel Regulation)，一般级别的部长官员，如无特殊原因，在乘坐飞机时要使用经济舱，只有几种情况下可使用商务舱：比如出行者身体不适、安全受到威胁、卫生条件不佳的国外飞机，飞行时间超过14小时且抵达后需立即履行公务、商务舱有特别折扣比经济舱更便宜等。
此外，美国各部门还对因公旅行所获得的里程积分有不同规定。比如，农业部允许其雇员使用公款旅行获得的里程积分用于私人目的；商务部和国务院只允许积分用于公务旅行，其中商务部允许用积分升舱；国防部则不允许任何形式的积分使用。
除了飞机，乘坐火车也有类似的规定，除非卫生条件或者安全受到威胁，一般的官员不会被鼓励乘坐头等舱。
不仅如此，按照GSA规定，美国联邦政府机构使用非普通舱出行的，都要按要求记录在案，每年上交到联邦政府总务局一次。每一名公民也可以公开查找到这些资料。
以2009年为例，美国联邦各部门共使用头等舱1671次，最多被引用的理由是其他舱位卫生条件不行，基本来自国务院，共497次。其次是安全理由，共有357次。除此以外，还有15个部门报告他们这一年内没使用过头等舱。
各部门为了方便员工出行，会提前和航空公司或租车公司签订长期的优惠合同，以最大限度地降低政府的开支。美国财政部和国务院要求自己的员工必须选择与政府签有合同的航空公司，否则不能报销；美国商务部会要求员工在长途旅行选择有优惠加油的地点；而美国农业部则会为员工提供出差当地免费停车场的位置，以减少停车费的报销。
尽管GSA就出行的具体要求细化了各种条款，但仍然也不免有部门钻空子。2007年，美国联邦政府发布了名为《对非普通舱旅行的滥用》的报告，对政府各部门进行了详细的批评。
在这份报告中，在一年内五万多次使用商务舱或头等舱的旅行中（其中96%是商务舱），2/3理由不足，或者手续不正规。除此以外，一些部门经常以用“公务原因”来批准10小时以下的去西欧国家公务旅行使用商务舱，还有一些部门只要旅行时间超过14小时就自动批准使用商务舱。
美国国内出差规定更严
在出差住宿方面，美国的官员分为国内和国际两种标准，一般也会由GSA批准。该标准极其详细，会规定某个国家的具体城市的标准，并每年根据物价指数调准。仅仅在中国，住宿标准就分为29类，具体的城市差别很大。
北京出差，住宿的标准高达257美元，每天的杂费是23美元；如果在重庆出差，住宿标准就只有99美元，杂费为19美元。而在电话费方面，一般每个公务员，给家里打电话的补贴标准是每天5美元，超过部分需要自己买单。
在美国本土出差，公务员就必须遵守更加严格的规定。“牙签法案”(toothpick rule)就是其中略微夸张的一条。按照该法案的规定，企业或者行业的游说者不得宴请官员，只可以请他们参加酒会。酒会上所有的食品都只能用牙签拿着吃，不得享用正餐美食。
尽管GSA的规定几乎将公务员公务消费的每一个细节都涵盖了，但仍有过度消费案例。就在2012年4月2日，据美国《华盛顿邮报》报道，GSA局长玛莎·约翰逊当天向白宫递交辞呈。她辞职的原因，恰恰是过度消费。
据报道，2010年10月，玛莎·约翰逊选择在拉斯维加斯的一家豪华酒店给本部门的员工进行培训，那一次的培训活动共有300名员工参加，总花费高达83.5万美元。
对此，美国参议院约瑟夫·利伯曼评论道：“这真是一次令人愤怒和愚蠢至极的行为，他们竟敢这么浪费我们纳税人的钱。”“奥巴马总统对GSA相关官员如此滥用和浪费来自纳税人的经费感到十分震惊和愤怒，他要求将此事一查到底。”白宫办公厅主任杰克·卢表示。
引发争议的特权阶层
在普通公务员方面，美国联邦政府有着严格的规定和限制，不得擅自使用公款和利用政府特权。在美国的官员中，也存在着一些享有特权的官员，比如，现任国防部长帕内塔。
莱昂·帕内塔今年73岁，从政以后他仍与妻子住在蒙特雷附近一处家庭农场，两人有三个儿子和五个孙辈。
自去年7月就职国防部长后，这位眷恋农场生活的国防部长，已先后27次从位于东岸的首都华盛顿飞回西岸加州老家享受家庭生活，为此，美国五角大楼支付了86万美元。
据悉，为了与总统奥巴马及其他高官随时保持联络，五角大楼特地安排他乘坐装有先进通讯设备的军用专机往返美国东西岸。这种专机每小时飞行成本约3200美元，以此计算，帕内塔每回一趟家至少耗资3.2万美元。早在帕内塔任中情局局长时，他就一直在这样做，在安全回家的同时，也与军方指挥官和政府官员保持联系。
按照规定，除了美国总统、副总统和众院议长，类似帕内塔这样的美国部长或相当于部长级的官员在特定时候可乘坐专机，不过，必须严格按照联邦政府总务局《联邦公务旅行规定》条款执行。尽管帕内塔有权使用军用飞机进行私人旅行，但他的这一做法，显然引起了极大的争议。
美国监督组织“纳税人常识”(Taxpayers for Common Sense)副主席斯蒂芬·阿里斯说，在时下的美国经济困境中，帕内塔的做法似乎不妥。“当前最重要的就是确保纳税人的钱都用在工作上，我想帕内塔对此应该理解甚深。”阿里斯说道。
也有为帕内塔辩护的人，一名政府官员就表示，由于美国一直遭到从未间断的恐怖主义威胁，国防部长的压力十分大，他有权享有这种服务。
“其实，无论帕内塔在哪里，他都从未停止工作，周末也是如此，他的一些好点子就是在远离华盛顿的其他地方想出来的。这种‘充电’有助于他更好地领导国防部，对美军提供更大支持。”这位不愿意透露姓名的官员表示。
（摘自《时代周报》）