在中国的五六十年代，俗称“小人书”的连环画可谓风靡一时，那个时代的小孩对连环画有着特殊的感情，曾伴随几代人度过美好的童年。由于连环画受到人民大众的欢迎，所以它很快地普及开来，并逐步走向成熟。1950年至1985年是中国连环画历史上最辉煌的时期。当时的连环画已经走出单纯少儿读物的范围，成为全民的读物。单册连环画的印量也从几万册增长到100万册，甚至300万册。连环画的艺术表现形式也变得丰富多彩，线描、素描、水墨、木刻、漫画、电影、国画、彩色等绘画技法都在连环画中出现了。连环画成了各种绘画艺术争奇斗艳的大舞台。人民大众享受到了前所未有的绘画艺术的熏陶。
随着社会的发展，人们物质生活的极大丰富，休闲娱乐方式也有了更多的选择，连环画也因此渐渐退出历史舞台。但是，现如今，连环画在消失了多年以后，1990年代中后期，连环画以收藏品的身份再次回到人们的视野。由于最初连环画售价十分低廉，而1990年后的收藏使其价位迅速抬升，尤其是一些名家作品和特殊历史时期作品，更是价格不菲。各类“人小书”重现于全国各地的收藏市场以及大型的拍卖会，而且这次高价格的出现，也让小人书在市场上刮起了一股收藏风，古老的宣传画受到越拉越多人的关注。
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连环画艺术的成熟是与一大批著名连环画家的成熟分不开的。许多画家的名字与连环画的辉煌联系到了一起，如：沈曼云、赵宏本、钱笑呆、陈光镒、贺友直等。正是这样一批画家对连环画创作付出了毕生的心血，才使得连环画本身成为了一种不可多得的艺术品，成为了中国图书宝库中一颗闪闪发亮的珍珠。
由于连环画成为全民的读物。它所涉及的题材也包罗万象。古典文学名著题材、神话传说题材、中国历史题材、革命战争题材、“文革”题材、外国题材等都有涉及。连环画实际上已成为形象化的历史演义、形象化的故事传说、形象化的百科全书。
连环画的辉煌是与时代环境和生产力发展水平相适应的。在影视文化空前发达的今天，连环画的市场空间已经被挤占得很窄小了。当一种文化载体成为历史的时候，它的现实价值降低，而历史价值上升；它的使用价值降低，而它的收藏价值上升。连环画便是这样一种文化载体。现在我们都用电脑排版印书，不再用木刻活字印书了，现在木刻版书籍的收藏价值就上升了，一册木刻宋版书现在一般都在一百万元左右。国际市场对图画类图书更加推崇，美国纽约克里斯蒂拍卖行曾拍卖约翰·詹姆斯·奥杜邦的《美国鸟类图谱》，成交价达880万美元!
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连环画从它萌芽的时候起，就与文学结下了不解之缘。明、清时期的许多文学书籍都绘有线描插图，有的书一回故事就有一幅插图，即“回回图”。这种“回回图”既增加了书籍视觉美，又使线描插图为人民大众所熟悉和喜爱。当20世纪20年代连环画正式诞生的时候，人民大众已经熟悉了这种绘画形式并自然而然地接受了它。可以说，连环画是插着文学的翅膀飞向人民大众的，是人民大众最喜闻乐见的文艺作品形式之一。
连环画在收藏市场上成为新宠是近几年的事情。在短短的几年中，连环画中的许多品种已上涨了十几倍甚至几十倍。连环画收藏队伍呈现陕速扩大的趋势。在受过连环画熏陶的10亿中国人中，许多人都对连环画怀有亲切的感情，可以说他们是连环画收藏队伍庞大的后备力量。
2008年，收藏市场受全球金融危机影响骤然降温，但精品连环画价格依然坚挺。目前，许多老版连环画的市场价已经是原定价的上万倍，甚至数十万倍。其中，上世纪五六十年代的连环画最受关注，《西厢记》(王叔晖绘)、《屈原》(刘旦宅绘)、《渡江侦察记》(顾炳鑫绘)、《白毛女》(华三川绘)等历届连环画创作评奖获奖作品及名家名作，更是备受追捧。近年来，连环画还走上拍卖舞台并屡屡拍出高价，如一套上世纪八十年代的成色新的套书《前后汉演义》以万元成交，一些上世纪七八十年代出版的品相题材均好的连环画也每每以数千元成交。“特别是套书、孤本，几乎没有受什么影响，有的精品还是一本难求。”一位资深藏家说。
这一现象也引起了图书市场的关注。近年来，人民美术出版社和上海人民美术出版社等出版社纷纷再版重印连环画，其中一些优秀的再版连环画因印数少、制作精良、限量发行，也具有极大的增值空间。上海美术出版社出版的《红东周》短短一年时间价格就已翻番。
连环画原稿更是人们追捧的对象，程十发的一部连环画原稿，拍卖成交价高达1100万元。连环画的升值潜力，吸引了一批投资者加入，在不断推出的众多再版书里寻觅尚未被挖掘和值得投资的精品。业内人士预测，未来几年，再版书将在连环画收藏市场起到领头羊的作用。“再版书价格低廉，发行量特别小，最多的不超过四五千册，这是一个巨大的商机。”
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对于连环画的收藏，一些专家的看法是，连环画属于一种大众的收藏品，每个人都可以尝试去收藏，有的可能拾元八元就可以，有的可能几百元几千元几万元，连环画的收藏门槛特别低，因此其收藏参与性也就比较强，影响范围广。所以说，连环画做为收藏市场的后起之秀，必将作为一个新的收藏门类而深入人心。
据此时下热涨的连环画收藏热情，专家指出，对于连环画的收藏，不一定单单关注其收藏价值，其中蕴含的文化氛围也是不容忽视的。经过有关专家调查，现在连环画的主要阅读人群是30岁以上的人，其实，现在的小孩子更应该看看连环画，看连环画可以学到好多有关历史、文学、民俗的知识，对孩子的一生都有积极的影响。
连环画收藏集文化知识、艺术欣赏、休闲娱乐于一身，且投资小，增值快，日益受到藏家青睐。现全国各地的收藏、研究、联谊、拍卖活动十分活跃，收藏队伍不断扩展，所以连环画收藏价值不容小觑。