湖北省潜江市出产的小龙虾，在海内外刮起一阵又一阵的红色美食风暴，潜江小龙虾产业为何能不断创新升级、迅速崛起？实地走一走，看一看，不难体味到在政府引导下，大众创新所焕发出的巨大能量。
从“一稻一虾”到“一稻两虾”
2001年春，积玉口镇宝湾村的普通农民刘主权，在低洼田尝试“虾稻连作”，一举打破了“稻田不能养殖小龙虾”的禁区，实现了钱粮双增。2006年，这种生态种养模式写进湖北省委“一号文件”被大力推广。潜江市政府出台扶持政策，对新发展“虾稻连作”模式的按每亩10元的标准予以奖励。潜江也一跃成为全国小龙虾养殖中心。
2010年始，潜江市水产局总工程师陶忠虎通过“稻虾共作”实验将“一稻一虾”变为“一稻两虾”，虾农又可多收获一季，亩均可多赚2000元左右。2013—2014年，潜江市政府对新发展“稻虾工作”模式的养殖户每亩给予40元的补贴。如今，潜江稻田养虾面积达到26万亩，小龙虾产量达到4.2万吨，小龙虾养殖产值12.6亿元，现已形成布局合理、集中连片、产销功能齐全的现代农业发展新格局。
从“一虾两吃”到“一虾多用”
小龙虾肉质细腻，营养丰富，早已成为欧美人餐桌上的佳肴。但在上世纪八十年代末九十年代初，潜江只有少数人试着炒点麻辣虾球“尝尝鲜”。当时还在潜江一家乡镇企业做供销科长的漆雕良仁，在江浙一带出差，看到当地人把小龙虾变成10多美元一袋的虾仁出口，不禁暗下决心。2001年，漆雕良仁回到老家潜江熊口镇，注册成立华山水产公司，开始经营出口业务。随后，莱克水产等一批水产加工企业跟进。2014年，潜江市小龙虾加工出口创汇1.9亿美元，占全省小龙虾加工出口额的63.8%，成为全国最大的小龙虾出口基地。
几乎就在同时，“油焖大虾”在潜江掀起一股强劲的红色风暴，继而撬动了武汉、北京等地餐饮市场。如今，“油焖大虾”已是潜江的招牌名菜。潜江现有小龙虾餐饮店大小百余家，其中“虾皇”“小李子”等餐饮企业是典型代表。2012年，潜江部分实体店开始在网上销售油焖大虾。如今，全国各地都可以品尝到正宗的潜江味道。
小龙虾身上能吃的部分只有约20%，虾壳、虾头等大量资源被白白浪费。漆雕良仁再次从中看到了商机，投资近5亿元建成甲壳素深加工中心，2014年实现了年处理废弃虾壳10万吨，年产甲壳素高附加值衍生制品能力7000吨，销售收入20多亿元的目标，预计2015年可实现销售收入50亿元。潜江也成为目前全国唯一的淡水甲壳素精深加工基地。
从“天放天养”到“人放人养”
潜江小龙虾红透大江南北，旺季经常是“一虾难求”，而症结在于虾源奇缺，繁殖的速度赶不上捕捞的步伐。能不能实行“人放人养”？难度大，风险高！莱克集团董事长郑玉林迎难而上，充分发挥中央财政现代农业项目作用，投资近亿元建起了全国规模最大的小龙虾工厂化育苗基地。2013年，在湖北省政府支持下，莱克水产建立全国最大的小龙虾苗种选育和繁育中心。
2014年，潜江市小龙虾产业综合产值突破100亿元，在小龙虾加工能力、出口创汇方面连续九年雄居全国第一，享有“世界小龙虾看中国，中国小龙虾看湖北，湖北小龙虾看潜江”的美誉。尤为可贵的是，面对大众不断高涨的产业热情，潜江市委、政府迅速跟进，积极扶持，适时引导，保证了小龙虾产业的健康发展。
如今，小龙虾已成为潜江市“四大名片”之一。2009-2014年，潜江分别成功举办了五届“中国潜江龙虾节”，今年将举办第六届。潜江已将龙虾节打造成为富民、惠民、乐民的节庆盛会，成为集“美食盛宴、文化盛典、经贸盛会”于一体的文化品牌。
潜江龙虾产业的建设，为现代农业持续快速健康发展打开了一扇大门，其产业涉及苗种繁育、养殖、加工、餐饮、仓储物流、旅游交通、城市建设等多项领域，是大众创新，农业产业化发展的成功典范。