鉴定难、收藏内涵深，古籍收藏依然处于“小众收藏”。
传统上把清康、雍、乾三代以前的雕版书、手抄本及日本、朝鲜古时刊刻的古籍统称为“善本”书。善本书价值连城，各大拍卖公司竞相征集的就是这类书。
2002年11月，中国嘉德以990万元拍出《钱镜塘藏明代名人尺牍》，创古籍拍卖最高记录。宋版书一向被认为善本书之佼佼者，有“一页宋版一两黄金”之说。1990年代初，宋版书三四万元一册，其价格每年以万元递增。在2001年北京翰海春拍场上一册宋版《春秋经传》以159万元成交。此类善本，旧书市场上已经绝迹，而且对于刚入行者也不太适合——“学费”太贵。
新善本
所谓新善本，是相对古籍善本而言的。其范围基本上是从清乾隆六十年（1795年）至建国前这段时期的书刊资料，主要包括辛亥革命、五四运动时期出版的各种进步书刊；马列主义经典著作的早期译本以及宣传马列主义的书刊资料；解放区、根据地出版的毛泽东和老一辈无产阶级革命家著作的油印本、单行本、汇编本等。此外，还有一些太平天国、义和团的历史文献。这部分书目前市场上还有，但量不大，如果能遇到，下决心买下是一条增值财路。 例如，2002年笔者在四川自贡龙井一地摊上购得光绪壬寅（1902年）上海石印版《宋史纪事本末》一册，花了10元，现在估价200元。2006年，笔者在四川自贡蠹鱼记书店以1元购得民国版《广雅疏证》，而2013在北京潘家园收藏市场同样版本和品相的书售价360元。
新文学图书
新文学图书是指1919年至1949年新文学运动时期出版的文学类图书。这一时期的图书出版发行有限，在社会动荡中散失众多，所以存世极其稀少，珍罕版本比比皆是，如鲁迅、周作人全译的《域外小说集》，被称为“现代善本”。鲁迅先生编辑的最后一部书——《海上述林》，1993年曾以1430元拍出，现在看来已是超低价。有统计显示，近10年来新文学图书的拍卖价格上涨了5倍。
解放区出版物
解放区的出版物存世量较小，虽然图书的用纸及印刷的质量较差，但具有较高的史料价值，有很大的升值空间。
其他有投资价值的图书
“文革”时期图书
“文革”这段特殊历史时期，国内出版的图书种类不多，印量较大，虽然经过40多年的散失，还有大量存世。这部分图书基本属于不可能重印的绝版书，具有相当高的史料价值。目前这部分书整体价位不高，正是大量投资的好时机。
例如，《毛主席语录》的一些稀有版本（少数民族版、盲文版、外文版等）目前已是价格不菲；收录毛主席从1949年10月23日到“文化大革命”爆发后1967年的约73篇文章的《学习资料》（内部发行），极具投资价值。当时民间的一些油印本也是含金量颇高，成为投资热点。有人会说：等一个时代的人都不在了，根本不会有人去买文革书，没有投资价值。恰恰相反，到那时候文革书只会更贵。
签名本
签名本，顾名思义就是经作者或名人签名的书，售价要远高于没有签名的同种书。中国书店拍卖会上所拍近现代名家签名本较多，如郑振铎签名《海燕》曾以1100元拍出，施蛰存签名赠沈从文的《灯下集》拍出了1650元，周作人签名送张次溪的《过去的工作》以1650元成交，宋庆龄签名本《为新中国奋斗》以5200元的高价拍出。赖欣巴哈著、伯尼译《科学哲学的兴起》（1983年版）的伯尼签名本，定价1.10元，2015年笔者以60元从中国书店琉璃厂店购得。不过，一些书贩为牟取暴利常伪造签名，故购入时要认真鉴别。
创刊号
创刊号就是杂志创刊的第一期，有一批投资者专门收集，价位也远较同种杂志其他期要高。与此相类似的试刊号（试发行期间的杂志）、复刊号（恢复发行的第一期杂志）、停刊号（杂志发行的最后一期）同样受到欢迎。
毛边本
所谓毛边本指书装订后不切边，而对毛边本有狂热爱好的人被称为“毛边党”。鲁迅先生较推崇毛边本这种装订形式，当时他的许多作品就以毛边本形式印行。
解放后很少见到这种装订了，即使有也大多是作者嘱印刷厂留几册未切的分赠亲朋。物以稀为贵，如果一册毛边本且是初版本，投资价值一定不低。
油印本
解放区和“文革”时期油印本的投资价值自不必说，而知名学者、教授著述、讲义类油印本经常会在市场上露面。民国时期不少知名学者、教授在出书前，往往先以油印本的形式让自己的作品问世。比如，梁思成在中国建筑史方面的学术成果，就是先印行的油印本。此类油印本如今已很难在市场觅到，如有幸见到，应当机立断买下。
连环画
从1980年代开始，古旧书投资界不少人瞄准了连环画，有的按出版时期收藏，有的按版别收藏，有的按名家名作收藏，还有的按题材收藏。到1990年代末，民间收藏连环画之风简直势不可挡，连环画已成为炙手可热的收藏品。
近两年，各地连环画拍卖接连出现，2002年在重庆首届连环画专场拍卖会上，起价400元的《胆剑篇》卖到了3100元，而全场起价最高、底价1万元的《大众画库》受到了各路投资者的热烈追捧，最后以17万元成交。既然价位已被炒高，建议初入行者慎重入市。
初版本
初版本一般是指第一版第一次印刷的版本。过去铅活字印本以初版本的印刷最为清晰、美观，字体笔锋最能保持原貌，是投资者的首选，因为同一版的二印、三印，会因铅版的磨损而有失神韵。随着印刷技术的进步，二印、三印的印刷质量并不差，而且还可能校过头版的错误，但人们已形成了投资初版本的习惯了。例如，1985年初版的《近代稗海》（第5辑）定价6.65元，2015年在中国书店售价为50元；1986年初版的克默德著、胡缨译《劳伦斯》定价1.30元，2015年在豆瓣书店售价10元；2000年初版的刘凤云著《吴三桂传》定价17元，2015年在中国书店售价30元；2010年初版的土家野夫著《尘世·挽歌》定价28元，迅速炒到100元。
目前，全世界投资者都追逐初版书。英国有私人初版书博物馆，德、法有初版书收藏协会。
印量少的书
购印数少的书是因为印刷数量少，又经多年损耗，存世量有限，一本难求，故物以稀为贵。
外文原版书
目前国外的旧书价格远高于国内同种书的价格水平，如1953年初版弗拉明的《Casino Royale》，目前国外市场价在一万美元左右，而这一价格购买同时期的国内图书可以建一个小型图书馆了。但国内外文原版书的存世量也较少，专门做此类图书的投资有些难度。