画家身后，80年代丁丁开始在中国风靡，这并非因为我们真的看懂了丁丁，而是因为我们封闭得太久。
1985年3月3日埃尔热逝世。按照画家的遗愿，他也带走了丁丁的创作权，小记者的冒险生涯自此停摆。
而就在前一年，丁丁在中国才刚刚风靡。
中国人对丁丁的一知半解，从后来他们对于蓝莲花这个名词的莫名追捧可窥一斑。
至于蓝莲花，大家只知道是一种蓝色的野花。它学名叫绿绒蒿，一般生长在向阳的高地上，在中国最为丰富。这也是埃尔热把丁丁在中国的历险叫做蓝莲花的原因吧。但可以肯定的是，这个曼妙的名字并非出于画家的手笔，因为按照习惯，他更愿意把丁丁在各地的经历用简单的《丁丁在××》来表示。
就在埃尔热逝世的前一年，中国文联出版社结集出版了22集《丁丁历险记》，其中缺少《丁丁在苏联》和《丁丁在西藏》。
那是1984年的夏天，60多岁的文联出版社社长李湜，最先发现了丁丁，并决定翻译引进。
那时侯中国还没有加入国际版权组织，国内的引进图书市场还比较随意，一般是各出版社看中作品后自行组织翻译、出版。如果一本书被一个出版社出版了，其他的出版社就不便再次出版，这也是当时业内默认的行规。
而事实上在文联之前，中国少年儿童出版社就已经出版过《丁丁历险记》中的两本：《黑岛》和《红海鲨鱼》，后来因为销量的问题半途而废。
在那个年代，国内的读物十分有限，从国外引进的图书更是凤毛麟角。当时李湜通过朋友拿到了法文版的《丁丁在非洲》和《丁丁在美洲》，他感觉跟之前的《大闹天宫》之类的传统连环画，大相径庭。故事是16开本的，卡通式的人物，故事写实，画面跳跃，对白精彩，这一切都是在之前的传统连环画里看不到的。
如果把这个故事移植到中国传统风格的连环画里，将会是什么效果？
为了把丁丁连环画变成国内读者能接受的版本，也基于当时多数人的消费水平还达不到买彩色连环画的考虑，她们决定先把彩色变黑白，按照原书把连环画描下来，把原来16开本改成便于阅读的64开本，每本128页。
事实证明，李湜的尝试是成功的。后来，在中国这套连环画版本的《丁丁历险记》始终销量领先，成为人们对小人书回忆的一个重要标志。
1984年暑假刚开学，文联版的《丁丁历险记》相继出版，引起了巨大的反响，孩子的家长排着长队去书店抢购。
那一个夏天，李湜回忆，光是《丁丁历险记》就为出版社赚了200万。这在80年代的出版界堪称神话。
第一套结集出版的《丁丁历险记》严格的说来还是盗版。在整套《丁丁历险记》出版过程中，也遇到了一些版权纠葛的问题。因此，中国人直到90年代才知道丁丁之父埃尔热的具体信息。
1985年，正当文联大力推出丁丁的时候，比利时《丁丁历险记》的出版局Casterman出版社的老总到北京来访问。这家公司在1934年就已经成为画家授权的唯一出版局。当他得知中国文联出版社正在出版《丁丁历险记》的时候，于是便提出追索版权费。
文联的人当时很惊讶，这在国内还没有先例。李湜索性装傻到底，对方是客自也不好纠缠。
到了1991年，中国正式加入国际版权组织。国内不少出版社仍然看好《丁丁历险记》，争相购买它在中国的正式版权。当时，文联出版社也曾同比利时的丁丁版权方有过联系，但对方开价太高，最终作罢。
于是，小人书版的《丁丁历险记》自此成为绝响，文联出版社也再未继续出版，但它的影响却根深蒂固，中国的丁丁迷只知道小记者在黑白世界里的冒险经历。
后来，国内的几家出版社也相继出版了《丁丁历险记》，但销量始终不佳。进入90年代，随着日本漫画的登陆，丁丁此类现实主义的卡通偶像逐渐失去了市场。，虽然后来蓝莲花成为一个时髦的象征。