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16世纪初，随着葡萄牙人的登陆，天主教开始在我国澳门传播发展，澳门从此成为不同族群的汇聚之地，也成为多元宗教文化交汇的地域。葡萄牙人的天主教与华人的传统宗教，在澳门岛共同生存发展。时至今日，澳门的教堂与庙宇比邻，妈祖与圣母塑像相视而立，彰显着多元文化交融的特色。
先有妈阁庙 后有澳门城
对于中国人来说，我国澳门特别行政区有两个名字，一个是我们熟悉而备感亲切的“澳门”，另外一个就是闻一多先生在他脍炙人口的《七子之歌》中提到的“Macau”。
你可知“Macau”不是我真姓？
我离开你太久了，母亲！
但是他们掳去的是我的肉体，
你依然保管我内心的灵魂。
300年来梦寐不忘的生母啊，
请叫儿的乳名，叫我一声“澳门”！
母亲！我要回来，母亲！
闻一多先生的《七子之歌》满怀着悲愤与深情，也是澳门沧桑经历的浓缩。
在明代史书的记载中，澳门被称为“蚝镜”（濠镜），当时是葡萄牙与我国贸易的主要补给港口。400多年前，葡萄牙人最初抵达澳门，是在澳门的妈祖阁登陆的。他们不知道地名，便问当地渔民。渔民误认为是问寺庙的名称，故答“妈阁”，于是澳门在西方语言中便有了“Macau”的名称，这也说明了澳门同妈祖的不解之缘。
澳门最早的妈祖传播有两段小故事，这在1751年写成的《澳门纪略》中就有记载。故事记述，很早以前，有一天闽人来澳门，有一位老妪一路随行，船行得特别快，日行千里，自福建出发一夜之间抵澳门，老妪上岸时突然不见，云端却出现了妈祖，人们认为老妪就是妈祖的化身，只有妈祖才有如此神威。另一个故事记载，闽商船运货赴澳，中途经娘妈阁时遇狂风。忽然妈祖神像出现在妈阁山上，接着就风平浪静，闽商船有惊无险，平安到达目的地。因而人们欢呼雀跃，认为妈祖已抵澳门。这个故事在妈祖阁中的碑记上也能找到。
传奇的古庙
妈阁庙，早期称娘妈庙、天妃庙或海觉寺；后定名为妈祖阁，华人俗称妈阁庙。它位于澳门半岛的西南端，依山面海，沿岩而建。庙内的“神山第一”殿、正觉禅林、弘仁殿、观音阁等4栋主建筑，分别建于不同时期。其中，弘仁殿规模最小，是一座3平方米的石殿，相传建于明弘治元年（公元1488年）；正觉禅林规模最大，创建于清道光八年（公元1828年）；“神山第一”殿是当时官方与商户合资创建于明万历三十三年（公元1605年）。上述三殿均供奉天后妈祖，观音阁则供奉观音菩萨。
妈阁庙的大门为一牌楼式花岗石建筑，宽4.5米，只开有一个门洞，门楣上有“妈祖阁”3个金字，两侧书有对联：“德周化守，泽润生民”。门楣顶部为飞檐状屋脊，华丽美观。庙门口有一对石狮，雕工精美，栩栩如生，是300年前清人的杰作。院内一块名为“洋石船”的巨石上，刻有一艘古代的海船，船的桅杆上挂着一面写有“利涉大川”的幡旗。据考，是记载400多年前一位福建商人，乘船来澳门途中遇到风浪，幸得妈祖相救、转危为安的故事。庙后的石壁上，有多不胜数的摩崖石刻，是历代政要名流和文人骚客的手书。在各具特色的建筑物之间，有石阶和曲径相通，四周苍郁的古树，错杂的花木，纵横的岩石，把园林的幽雅和古庙的庄严巧妙地结合在一起，显得古朴典雅，雄伟壮观，极富民族特色。
妈阁庙还是一座有着传奇色彩的庙宇。在上世纪80年代，妈阁庙发生了一场大火，澳门居民一说起这件事，仍记忆犹新。那天，庙内的“正觉禅林”深夜大火，整个殿宇被烧塌，而在神龛中央的妈祖神像，仅被烟火熏黑，塌下的横梁掉在神像的跟前，神像丝毫无损。
妈祖文化村
近年来，澳门又崛起一座规模宏大的妈祖文化村，既是辉煌亮丽的旅游新景点，更是意蕴深厚的文化名胜处。
妈祖文化村位于澳门路环岛叠石塘山，由澳门中华妈祖基金会投资2亿澳门元，历时三载于2003年建成，占地6200平方米。其主体建筑为妈祖巨雕神像和天后宫。
这尊被称为全世界最高的妈祖雕像，位于澳门最高点——路环岛叠石塘山顶，无论在陆地，还是从海面，都可以清晰看到，已成为澳门新地标。雕像由澳门中国画院院长梁晚平先生设计，高19.99米，象征着澳门1999年12月20日回归祖国。整个雕像重达500多吨，全身晶莹洁白，由120根汉白玉石相嵌组合，其中妈祖面部则由一块完整的汉白玉石雕刻而成。其形象高大雄伟，容颜慈祥温和，眼神时刻关注着澳门。雕像自1998年10月28日落成开光后，原本人迹罕至的路环岛叠石塘山从此车水马龙，香客游人接踵而至，香火兴旺。
妈祖文化村内的天后宫，是由山门、祭坛、妈祖大殿、梳妆楼、钟楼、鼓楼等组成的建筑群，沿中轴线有序排列分布。其风格按明清时代中国庙宇形制设计，主要以木雕和花岗岩石雕为材料构成。
天后宫主建筑妈祖大殿金碧辉煌，屋面是金黄色琉璃瓦配以富有福建地方特色的燕尾大脊，脊顶是彩瓷塑“双龙抢球”；殿前踏步中央，镶嵌着一幅“九龙胜云”浮雕御路石；前廊立着八根大圆柱，全是透雕青石大龙，整个大殿气势恢宏。而殿内的梁柱间，则绘着妈祖故事画面，描金厚彩，富丽堂皇；大殿正中供奉的妈祖坐像，高达3.8米，宽为2.1米，庄严宏伟，令人肃然起敬。
目前，妈祖文化村已被澳门特区政府列为宗教文化旅游区。妈祖文化博物馆、静院、素食馆、闽台澳特色食品区、民间工艺品区等配套设施齐全，海滨登山缆车线全长达520米，设有13部4座缆车，每小时可载运600人，为海内外游人香客参观叠石塘山顶妈祖神像提供方便。
妈祖文化在澳门
说实在，澳门的自然山水并不称奇，也不足道，值得称奇赞美的是其“人文山水”。在这里，人、历史、自然奇妙地交融在一起，妈祖、圣母和谐地相依在一处，给人一种厚重的历史感和超然的时空感。其中，妈祖文化留给澳门山水的“烙印”最深，与澳门的历史渊源也最久远，是展示澳门“人文山水”悠久魅力的代表作之一。
澳门现有妈祖庙近20座，庙龄大多都在百年以上。氹仔岛的天后宫建于乾隆年间，路环岛的天后古庙建于康熙年间，莲峰庙的历史更加悠久，已超400年。澳门最著名的名胜古迹之一妈祖阁建于明朝，距今已有500多年，是澳门三大禅院中最古老的一座。这些建筑不仅记述了妈祖文化在澳门传播的历史，也记述了福建人在“澳门人”形成历程中的“辈分”。
其实，澳门最早的居民就来自妈祖的故乡——福建。据史料记载，早在南宋被元朝灭亡之前，其政权中心一度从临安（杭州）移到福建。这个时期，福州就有很多人参加了南宋军队。但不久南宋政权又不得不放弃福建避乱广东，战线也随之南移。最后，一场决定其命运的大海战，就在临近澳门的伶仃洋与崖门之间的海域展开。当时，几千艘的宋元战舰在这里互相厮杀，元军势强，势如破竹，宋军疲敝，溃不成军，数十万南宋将士葬身海底，大宋江山从此灭亡了。就在这场悲壮的海战之后，少数幸存的南宋军人逃至濠镜澳（即澳门半岛）藏身。据说，这些南宋军人就是最早抵达澳门的福建人。因为在南宋与元朝最后决战的南宋军队当中，有一部分福州人，至此往后情为人所系，到澳门定居的福建人便越聚越多。而今，澳门45万常住人口中，平均每4人就有1人是闽籍。
澳门九成以上的居民属中国血统，外籍人士只占少数。400多年的葡萄牙殖民统治，使得澳门华洋并存，文化多样，就澳门的公众假期花样之多，即可见一斑了。不仅有耶稣受难日、复活节、圣母无原罪瞻礼、圣诞节等天主教节日，还有春节、清明、佛诞、端午节、中秋节、重阳节等中国传统节日，正可谓土洋结合了。不过最受益的还属澳门居民了，能有这么多节日可以休假。虽说天无二日，但是有两个女神护佑的地方，就可以有两套福利享受了。
也有人认为，澳门博彩业推动的经济繁荣，会给宗教信仰带来意想不到的挑战，追逐快速致富的新物质主义，可能会影响人们对信仰问题的关注。不过，今日澳门，妈祖庙前依然“阁香火鼎盛”，虔诚的天主教徒依然通过圣母在向天父祷告。
天后妈祖、圣母玛利亚，两位女神，代表着中西两大古老文化，也象征着中西文化在此的交融。由这两位女神庇佑的澳门，文化必将更加灿烂，成为多种文明交融的自由之地。