梅兰决定接近校长米拉达。梅兰在做出这个重大决定的一小时前，参加了学校周一下午的例会。例会宣布了本年度教师职称评定上报名单，会上米拉达作了长达一个半小时的讲话，神情十分严肃，不断用手拍打主席台，气势逼人，终让台下嗡嗡的议论声渐渐小了下去。学校每年的职称评定都有可能爆发一场战争，偌大一个中学，几百名教职工，职称数额就那么几个，僧多粥少，竞争之烈可想而知。特别是近年几次调资，级差越来越大，中职就比初职多出四五百元，高职就比中职多出四五百元，在工商业尚不发达的本市，每月能多出四五百元的工资，可是实打实的事情。不仅是钱，还有名誉，与自己学历和资历同一档次的人职称上去了，自己上不去，会被人家认为是你水平差，能力弱，不然就是你在单位“混”得不行。现在“混”得不行没有人同情理解你，就是亲友也会指责埋怨你，谁让你“混”得不行呢?而梅兰现在就处于这种境遇。与她学历和资历同一档次的人，差不多中职都评上了，而她落下了，她怎么能不气呢!此时米拉达越讲声音越大，越讲声调越高，最后竟站了起来，两只手幅度很大地做着手势，一副理解要执行、不理解也要执行的架势，直到散会，没有一个教师公开对他说半个“不”字。他用威严的神态看着几百人从会议厅的前门后门鱼贯而出。米拉达当然也知道，此时肯定有不少人在心里恶毒地诅咒他，这他就管不了了，背后想骂就让他骂去吧。
失败者往往都是失败以后才慢慢咀嚼出失败的原委，梅兰也是这样。梅兰为了能早日晋升中职，这几年是一心扑在工作上。大学毕业后，她分配在郊区中学教美术，调入这所中学时，美术教师无空缺位置，就安排她到学校图书馆。因不上课不好评职称，一个身体不好的美术老师每周匀出两节课让她上，但她的主要职责还是在图书馆。图书馆原有两名接近退休年龄的女教师，经常生病请假。梅兰每天早来晚走，很快让图书馆工作井井有条起来，她把原来乱得一塌糊涂的几堆教学杂志分门别类地整理出来，一针一线装订成册，喜欢来查阅教学资料的老师们非常满意。梅兰还承担了学校课外阅读辅导课的教学任务，每天下午第三节课，学校都安排一个班的学生到阅览室来阅读，梅兰用生动形象的语言，介绍图书馆有哪些书刊，应该如何去阅读。她声音悦耳，态度温婉，知识面又广，不少学生听了后说比听正儿八经的语文课还好。梅兰还在阅览室一角办了《读书园地》，选出学生阅读课外书籍后写的书评和心得文章贴在上面，有的还推荐到报刊电台刊了播了，让学校扬名露脸。去年学校创办省示范高中，省市联合验收组验收图书馆时，省教育厅一位副厅长说：“图书馆可算是你们学校工作的一个亮点哟。”当时，一群领导都用称许的眼光看着梅兰，那场景让梅兰陶醉了很长一段时间，直到今天下午之前她还在回味，也让她对晋升中职抱有了足够信心。所以评选前她私下里一点工作都没做，也曾有人提醒她不可太自信了，但她却还是没有在意。现在看来自己错了，把事情想得太简单了。
今后的日子就这样无动于衷、得过且过算了?该吃饭时吃饭该睡觉时睡觉?梅兰想想，觉得自己做不到，就是装也装不像。去争斗一番，写匿名信上告?可每年教师职称评定都有不少匿名信上告，最后都是不了了之。市里的大事要事那么多，谁会为区区教师职称评定来大动干戈，何况米拉达的老婆又是市教育局局长，匿名信最后都转到了米拉达手里，米拉达还不给你穿上能把你的脚挤扁的小鞋。梅兰还比他人多一层担忧，丈夫童小山也在这个学校，梅兰在郊区中学时经人介绍与童小山结了婚，童小山的父亲退休前曾在这所学校当过副校长，通过关系把梅兰调进了这所学校。婚后梅兰才发现童小山身体有残疾，不是缺胳膊少腿，而是无法过正常夫妻生活。难言之隐，梅兰只能独自饮泣。好几年都没有小孩，个中原由便渐渐传了出去。好在童小山单纯善良，在学校当仓库保管员，整日无所事事，不是打牌就是钓鱼，近来又一头钻进电脑里白天黑夜地玩游戏，活脱脱一个小顽童。米拉达刚才在会上说学校下一步实行聘用制，说这次要动真格的，不干事的人会统统被解聘，他说这话时眼光还向梅兰瞄了一下。夫妻俩命运都攥在人家手心里，还奢谈什么去争斗一番。
那么只能勾引米拉达了。准备去走这一步，梅兰不禁叹息自己红颜薄命。为何自古红颜多薄命，现在看来就是因为红颜不能掌握自己的命运，就是因为有人一定要来掌握红颜的命运。之所以决定去走这一步，是因为梅兰心里清楚米拉达其实早已有意于她了，梅兰感觉自己迟早难逃这个劫。
梅兰天生丽质，皮肤瓷一般的白净，略含忧郁的双眼皮大眼睛具有几分古典美，身材修长，刚刚三十出头，正是风韵十足的年华。三年前米拉达第一次见到她时就有点异常，那天梅兰到学校报到时，掏出教育局开的介绍信双手递给米拉达。米拉达略扫了一眼，眼光就在她身上游移，后来聚焦在她的右手背上。梅兰的脸红了红，手要往后缩时米拉达问：“有什么落到你手背上了?”梅兰看看手，扑哧一笑：“没有什么，是长的痣。”那次听一位老师的课，米拉达坐在梅兰身后，梅兰觉得米拉达在看她的脖子，她脖子后隐隐有米拉达的气息。她的脖颈嫩腻如玉，大学时就有一名文学社的小才子写诗专咏过她的脖子，后来还有不少男生传抄。梅兰装做不经意地用手往耳轮上抿抿头发，眼睛的余光发现米拉达果然在瞅自己的脖子。梅兰有一次梳头用镜子反照脑后，发现后脖上有颗小得若隐若现的痣，蓝色的，这次是不是也让米拉达发现了?去年校图书馆接受了市新华书店馈赠的一套原版《金瓶梅》，米拉达来拿书，梅兰双手捧给他，他也用双手接，手掌正好托住了梅兰的手背，梅兰的脸蓦地飞红了，费了力气才把双手从米拉达的手掌和书中抽回。
梅兰原先只是认为米拉达有点欣赏自己，心里不免有点欣欣然。现在看来是自己太简单了，或者说太不识抬举了。米拉達没有给你晋升中职，恐怕就是要给你点颜色看看，梅兰越想越明白了。米拉达刚才在会上说，有的人恐怕想不通，想不通就慢慢想嘛，慢慢想就想通了。像是在课堂上运用启发式，现在他就等着他的启发对象，看她是启而能发还是启而不发了。
初夏的天黑得晚，梅兰打开衣橱一件件地试衣服，最后挑拣出一件黑色丝质连衣裙穿上，用眉笔略描了两下眉，浅浅地涂了口红，从她住在学校后面的平房出门，朝学校前面的行政办公楼走去。第一节晚自习已经上了，校园显得很静。梅兰走到行政办公楼下，看到校长办公室的灯还亮着。米拉达上班不大有规律，白天常常不在办公室，晚上办公室常常灯火通明，给人一种夜以继日工作的印象。
梅兰敲了两下门，米拉达开了门，说：“请进。”梅兰未进门前不免有点担心，她此时来，米拉达会不会认为是来同他吵闹而对她恼恨，甚至连门都不让她进。门开了，米拉达脸上竟无丝毫惊愕的表情，倒是显得平静从容，像是掐准了梅兰要来找他，早早地坐