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在行走中，黄河总是在不同的位置、不同的场合和我的岁月一次又一次地相遇和重合，给我滋养、感动、震惊、启发和向往。有一天，我若有所思，从弯弯曲曲的黄河上游图中，寻找我曾经生活过三年的黄南所处的位置。从北向南看，黄南的尖扎、同仁、泽库、河南四个县位于从尖扎流向循化那一段黄河的南岸，谓之河之南，黄南的名称由此而来;由南往北看，黄南又在黄河绕过阿尼玛卿之后从玛曲再次流入西北青海那一线之北，谓之河之北，当地有一个河北乡也是一个证明。也就是说，青海黄南四个县和海南贵南、同德、贵德三个县在黄河的巨大臂弯之中，这个巨大的臂弯，就是古称“九曲黄河”的九曲之地，其中的玛曲、泽曲、芒曲、夏拉曲（恰卜恰河上游）、莫曲、隆务格曲均在这个大臂弯当中。
臂弯之中，感觉总是有温暖的依托和母爱赋予的独特气息和禀赋存在。九曲黄过渡地带，汉、藏、蒙古、回等各世居民族在这里交融，文化底蕴深厚，而又存在很多独特性和唯一性，早就被人称为“秘境黄南”。以前，在我还没有在那里工作生活过而只是偶然或必然地去过几次的阶段中，一直觉得黄南这个与黄河、高原、民族、宗教、艺术等诸多元素交织在一起的地方很有些神秘，后来又在那里工作生活三年之后，觉得它比我以前想象的更加丰富厚重和神秘。有针对性地读了些书，有选择地走了些路，我逐渐懂得，从地域历史文化等层面真正理解黄河和黄南其实是很不容易的，正如我们也很难轻易地从文化历史地理的层面真正意义上理解青海和中国一样。在这样的类比中，有一天我在黄南州的同仁县，突然有了这样的感觉：同仁就是整个青海的一个缩小版，黄南在青海地理、历史、民族、文化、經济等方面的感觉，如同青海在中国的感觉一样。黄南所处的地理位置、农牧区域分布、各民族的构成、自我定位与外界对它的认知、了解等等，仿佛就是整个中国时空当中的青海的一个缩影;在青海之内，把黄南和玉树、果洛比较，恰如在全国范围内，把青海和西藏比较;把黄南和海西比较，又恰如把青海和新疆比较;把黄南和海东比较，类似于青海和东部沿海地区。我以前曾将这种感觉写进《隆务：故乡般的神龛》一文，期待着人们的共识和共鸣，进而对大河臂弯里的秘境黄南抱有浓厚兴趣。
河南蒙旗
历史太古老：草场移牧——
西羌人的营地上已栽种了吐蕃人的火种，而在吐谷浑的水罐旁留下了蒙古骑士的侧影……
诗人昌耀在组诗《青藏高原的形体》中这样写道。这位在青藏高原的诗坛上如一棵参天大树般的诗人，用如炬的目光，烛照、打量过青藏高原的形体，不仅用诗歌展现了青藏高原的山河形体，而且揭示了高原的历史现实和性格灵魂。
青藏高原的形体上有粗粝、明鲜的山河线条，在青藏高原峻拔、辽阔的高山草原之间，顺着黄河的流向，沿213国道，从碌曲到赛尔龙，进入俗称“河南蒙旗”的河南蒙古族自治县境内。一路行走当中，高原虽然一直在你的眼前和脚下，但事实上已经进入了你的大脑和内心深处。雪域高原的腹地特有的那张大地势、大山脉和大河的走向、还有草场的植被、牛羊、牧人进入行人的视野时，四周都是粗犷、冷峻、高远、巨大的高原形体，人所能够感知的时空被拉大、划开、隔远。在高原之上，我们的自我感觉被自然的博大一而再、再而三地比较对照，自我和人类在这种比照中显得越来越小、越来越小，甚至往日所有方向性的奔波、有价值的思考和有意义的忙碌也似乎变得无足轻重、不值一提。
有眩晕、也有头疼的感觉，仿佛是脚下大地对头脑存在的一种提醒。这里海拔在3600米以上，地处高寒缺氧地带，四周都是绵延无尽的山脉和草地，时间久了，就会发现这个空阔的地域，每个季节当中的山脉和草地都是不一样的，冬春季节凛冽寒风中的一片白雪茫茫、夏日天幕下无垠的碧绿、秋日旷野中耀眼的金色牧场等等，对于高原人来说，这些都是值得倾心热爱的美景。如果赶上7月和8月份的好季节，沿途山坡、道路旁边还会看到只有在这个海拔高度上才能生长和开放的形如郁金香一般的一朵又一朵绿绒蒿，这种奇异的花卉，看上去鲜艳、娇嫩，但走到近旁，会发现它的茎叶上带有坚硬的刺一样的绒毛，在荒野之中生长得非常顽强、坚韧，绿绒蒿显得美丽而不可亵渎的，如同草原上身材颀长、明媚皓齿的青春美少女。这里的海拔高度和青海果洛、玉树差不多，但山势地势相对平坦，草场丰美，现被人称为青海最美的草原牧场。在这块草原上移牧生活的人并不是藏族，却是蒙古族，他们有着不同于周围别处游牧部落的独特历史渊源。河南蒙古族自治县是如今全国蒙古族人口比例最高的一个蒙古族自治县，生活着四万多大都会讲藏语的蒙古族牧民。追溯历史，他们原是元代蒙古族骑士的后裔，被四百多年前的历史事件和漫长的岁月遗留在了这一方远离蒙古草原的青藏高原的草原之上，他们的岁月和一直陪伴他们的黄河一样在不停地流淌，这里的蒙古族的往昔和现今的历史，也是整个蒙古族历史发展演进的一部分，给历史研究者以巨大的研究空间和领域。我们却可以靠想象穿越历史和地域，没有一点含糊地说，这里的黄河，也就是流经巴彦淖尔、流经河套平原“几”字形大湾区的那条大河。黄河与蒙古族的历史和现实在我们的眼前密不可分，如今我们看到的河南县优干宁镇入口处巨大的蒙古包造型和赛马场旁的特色鲜明的马镫雕塑，就标志着一个远道而来、并始终与黄河密切相连的民族金戈铁马的历史记忆。
黄河、洮河、泽曲河在这片草原上呈三角形状流淌着，形成奇异的峡谷、湿地、沼泽和数不清的泉眼。这里的黄河大峡谷位于县城西南56公里的宁木特乡境内，黄河水流湍急，气势磅礴，和黄河流域的多处黄河大峡谷不同，这一段峡谷由于地处上游地段，目前尚未开发为旅游景点，在很少有游客涉足的高原腹地形成的这一段黄河，水流湍急，两岸高山耸立，松柏茂盛，全长30公里的流程内地势险峻，又奇又险的自然景观凸显了黄河水的神奇创造力。在不远处的西倾山脉乌尔哈期沟有一处天然大溶洞，因其幽深奇妙、宛如神秘莫测的仙女，被称为仙女洞。仙女洞究竟有多深、通向何处，至今无人知晓。
与黄河相连的这块地处青藏高原腹地的草原，无疑是整个青藏高原上一块具有历史渊源和古老传说的神奇草原，在四周都是藏民族语言文化氛围当中，还延续和保留着一个蒙古族部落的血统和习俗，文化在传承，历史在延续，演变在发生，这是青藏高原上青海蒙古、藏民族融合文化留存的一个典型地区，是一个令历史学家、人类学家关注和着迷的地方。