笔者在开始收藏时，由于对相关知识及资金的相对贫乏，无论是从收集的类别及品种都是由简到难。最先开始就是收集各国现代流通的硬币，在花费一定时间与精力后，逐步收藏了127个国家的现代各种金属硬币。在收齐现代时段的硬币后，我收藏的触角开始向早期的各国金属币发展。值得庆幸的是一次在上海出差时，在大木桥云洲古玩城发现了这枚硕大的英国铜币。
这枚铜币直径为40毫米，厚度为5毫米，重量为56.4克，这样大的钱币不仅外国金属币中少见，就是在历史上常铸造大铜钱的中国也是少见的。经认真查阅相关资料书籍，终于寻出这枚钱币的由来与趣闻。
这枚铜币是英国的早期铜币，不要认为这样大的硬币面值有多高，它仅值英磅2便士，是英国早期著名的钱币铸造商马修·博尔顿先生的杰作之一。
马修·博尔顿（BOULTIN.MATTHEW）（1728-1809年），是英国伯明翰最著名的铸币和铸币机器的私营生产业者,而伯明翰该城市为世界最重要的铸币中心之一。博尔顿在1786年集中其大部分时间和精力在这个铸币机具与铸币中心建立了“索霍造币厂”（SOHO MINT）。而索霍造币厂是马修·博尔顿先生给他的造币厂亲自取的厂名。该厂名近年来还被用作英国伯明翰钱币学会的季刊名称。博尔顿从1786年到1809年逝世为止，一直在伯明翰厂。该厂是最早使用蒸汽为动力来驱动铸币压印机的造币厂。而有名的蒸汽机发明家詹姆斯·瓦特是博尔顿在该企业的技术伙伴，尽管这种机器在铸币的质量和节省管理费方面具有很大的优势，但伦敦皇家造币厂在博尔顿去世那年才订购了同样的设备。同时，从1797年开始，博尔顿本人还亲自履行合同，为英国政府铸造这枚合约铸币（2便士大硬币），并早在1786年就已为东印度公司铸造了许多外国钱币。
除了在此生产钱币和徽章外，博尔顿还向俄国、丹麦和西班牙出售他的新机器，同时作为一名天才的企业家，他还聘用了许多当时最优秀的钱币设计师与雕刻师、艺术家。
这枚大硬币是纯铜铸成，其图案精细，铸造完美，在历经了210年后的今天，当我们一同来鉴赏这一流通币，不得不感叹钱币设计师、雕刻家及铸造工匠的高超水平。
该币的正面为英国乔治三世国王头像的浮雕，他头戴花冠，披着英国式绅士卷发，肩上还披着珠圈。在硬币的边沿一圈上有英文为“GEORGIUS III·D：G·REX”，意译为乔治三世国王君主。有趣的是，你仔细观察在其脖子的围巾下方有一个英文“K”字及三个“·”的暗记，按世界钱币制作的传统及基本习惯，这大概是该币雕刻师的姓名缩写。
该币的背面图案为不列颠女神像，币边沿上有英文（BRITANNIA），意为不列颠女神，下边沿有“1797”，表明该币铸造年代。不列颠女神像端坐其中，左手举权杖，右手持有三叉长矛，身下放有标志着英国国徽的盾牌，这种图案的起源可追溯到罗马时代。当时，哈德里安（公元117-138年）和安东尼厄斯·派厄斯（公元138-161年）两位罗马皇帝选用钱币来纪念他们对不列颠的统治。其钱币图案颇似近代查理二世首次在发行1/4便士和半便士上所采用的图案。在女神像的左后面还有一艘三帆战舰，波涛在女神的足下翻腾。有趣的是和其他不少外国金属硬币一样，在女神的盾牌下方，有细小的英文“SOHO”的暗记，这正是索霍造币厂的缩写。
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