展览名称：任率英百年回眸暨捐赠作品展
展览时间：2011年5月5日至5月16日
任率英(1912－1988)：1911年生于河北省束鹿县(今辛集市)。10岁时，随当地民间画工冯老智学画。1937年到北京，曾随吴一舸学习中国画，翌年拜徐燕孙为师。40年代加盟中国画学研究会。1950年参与组办新连环画创作室的工作，翌年人民美术出版社成立，随即成为该社专职画家，长期从事新年画、新连环画的创作。曾任中国连环画研究会顾问、北京中国画研究会顾问、北京工笔重彩画会副会长。
时间的销磨，不仅不会使真正有价值的艺术珍品黯然失色，反而是愈见光彩。著名画家任率英以年画、连环画的杰出创造，为我国当代美术营造了一座璀璨斑斓的艺术宝库。从任率英的作品中，我们看到他那一丝不苟的创作态度，看到他那高超神妙的创作技法，看到他那融民族传统审美趣味和新时代审美趋向于一体的独特审美把握，这些都融会为他具有鲜明个性特征的艺术呈现和创作特色。他的绘画，以通俗的画种而见文化品格之高，以小的画种而见艺术天地之大。任率英先生离开我们已有二十余年，但他创造的众多艺术形象仍栩栩如生地活在美术的长廊里，他艺术创造的精粹性更为人们所珍视，他对民族绘画艺术的贡献也更为人们所肯定。
任率英从艺六十余年，主要以工笔白描和工笔重彩创作出五千余张连环画、年画作品，还有其他不少中国画作品。到了晚年，他又以极大的毅力，绘制放大《古百美图》和《八十七神仙卷》并赋色，使中国古代绘画珍品再现工笔重彩神韵。任率英的创作以民族性、大众性和艺术的精妙境界而受到人们广泛的喜爱，真可谓雅俗共赏。他的年画和连环画印数都很高，像年画《百岁挂帅》累计印数达四百多万张，他的9种年画作品，一次性印数曾达到1700万张。由此，可见他作品受到人们欢迎的程度。
任率英的作品，大都取材于中国历史故事、古典小说、传统戏曲、古典诗词，也有表现现实生活的题材。无论何种题材，他都十分注意表现人物的思想感情和个性特点。他谈自己的创作经验时，强调绘画要“注意不同的形象和性格特征”，指出“同类型形象，但性格和长相却各不相同”。如他画年画《百岁挂帅》中的十二女将，都画得俊美矫健而又各具个性特征，画连环画《秋江》将陈妙常、潘必正的性格画得活龙活现，画连环画《白蛇传》，他对“白娘子、许仙、小青和法海的个人性格作深刻分析，根据四个主要人物的性格特点刻画头像”。他画年画《嫦娥奔月》、连环画《鲁智深》等，也都是先从研究人物的生活经历、性格特征和在特定环境中的思想感情人手，然后确定人物形象的造型特点及如何表现。他在《琐谈古典人物画的生活经验》一文中说，即便画古典人物画，也最好能到故事发生的地方深入群众，了解地域特点、风俗人情、人物性格及有关传说、古迹等，也要寻找符合故事要求的人物形象和景物，记录下来作为素材，以便与从文学作品、历史记载、资料考据等材料里来的间接生活相结合而进行艺术创造。画历史人物，不但要研究人物的社会身份、思想情感、性格特征，还要研究其生活习惯和周围环境(诸如服饰、发型、用具、陈设和庭院楼阁、花草树木等)，使其既符合主题要求，又具有必要的历史真实性。任率英绘画中的一个又一个鲜活生动的人物形象，就是因为贯注了作者源自观察体验而又发乎内在情感和心智的充沛的艺术情思，才使之具有了活泼泼的生命力和鲜明的个性特征。
任率英艺术创造的卓越成果，还得益于他高超神妙的艺术表现技法。任率英工于仕女画、深谙古典的传统技法，尤其是工笔重彩方面的艺术造诣尤令人称道，但不止于此，他的绘画还因为对中国民间绘画和西方绘画的表现方法兼收并蓄，而使人物形象愈加饱满充实，作品愈加洋溢明丽清新气息。看他的年画，翻看他连环画的任何一页，画面结构的讲究、用笔的流畅生动、设色的准确和谐，愈审视愈觉尽臻其妙。挥纤毫之笔，妙墨落素，应手随心，宛若神巧，不由人不叹服。绘画六法之气韵生动、骨法用笔、应物象形、随类赋彩、经营位置、传移模写，都见作者匠心。看任率英的作品，给人留下鲜明突出印象的还有他绘画线条的表现力。中国画的线条是创造艺术形象和表达艺术意境的重要手段，任率英具有娴熟、高超的线条运用和线条塑造形象的能力。他的作品线条工细、准确、潇洒、飘逸、道劲、流畅，形式美感赏心悦目。当然这是有意味的形式。著名美术理论家伍蠡甫谈线条与绘画意境的关系有云：“意境的抒发过程，同时也是笔下线条的盘旋、往复、曲折、顿挫以及疏荡、绵密、聚散、交错的过程。线条的每一运动和动向，都紧扣着每刹那间心境的活动。”(见《中国画论研究》，北京大学出版社)借用这段话来说明任率英绘画中线条运用的价值，再准确不过了。同时，他在高超线描基础上娴熟运用工笔重彩绘画技法创造的艺术境象又别具一格。先生晚年呕心沥血绘制赋色的《古百美图》和《八十七神仙卷》，并非原样摹绘，而是进行了新的艺术创作，画幅增高、扩长，人物形象刻画更为生动，增补树木、花草、动物及环境场所，人、景、物交融呼应，赋色冷暖、深浅有致，浑然天成。著名书画家启功赞《古百美图》曰“观者披图如见宋元妙迹”。任率英绘制赋色的《八十七神仙卷》，也同样堪称今人工笔重彩的经典杰作。
任率英以深厚的功力承续传统，而又勇于探索创新，他和同时代的杰出艺术家共同赋予当代年画新的艺术面貌，并把连环画艺术发展到一个新的高峰。任率英和同道艺术家的创作成就，标志着当代年画、连环画艺术创造所达到的境界，他们的作品超越时代审美趋向的变化，仍然可称为今天艺术创造的经典。任率英是其中的佼佼者。他表现的题材和塑造的家喻户晓的人物形象、他的作品展现的民族气概和民族精神，也仍然以强烈的艺术感染力影响着今天的读者、观众。他作品的艺术魅力来自哪里?无疑，首先是精湛的艺术技巧呈现的精美的艺术创造，但他作品洋溢的清新时代气息，画中人物充盈的生命活力，则更多得益于他贯注其中的真挚情感。任率英说，绘画“首先就要热爱生活，爱人民，这是画家的感情问题，有情感艺术才有生命力”。综观任率英的艺术人生，为人民而画，画为人民，是他的宗旨。唯此，他才锲而不舍、始终如一，在把握时代和大众的审美趋向中展现自己的才华，以独特的艺术创造贡献于时代和人民。
当今，我们已进入新的社会发展时期，文化形态的多样性和文化产品的丰富性自是今非昔比，在一个文化消费日趋兴盛的时代，人们更是强烈呼唤和渴盼有更多经得起时间销磨、有耐人寻味艺术魅力的经典作品出现。杰作的出现需要有不趋时不趋利的纯粹的艺术家的精心创造。在这样的背景下，我们来看任率英的艺术创造，他的经得起时间考验在今天仍然投射时代新意的创作更令人敬佩。最近，在中国美术馆将再一次举办任率英作品展，在欣赏这些精品杰作的同时，我相信很多人会从心底生发对这位当代杰出艺术家的钦敬之情。人们经过时间考验之后的热爱，应当是对艺术家最高的嘉奖。
