北京市中心的北海公园是从辽到清五家王朝前赴后继精心打造出来的皇家园林，是北京现存最古老的也是保存相当完好的皇家园林，逛这座园子，您会深刻地感受到它的皇家气派，同时也会对它处处表现出的浓郁的江南风韵刻骨铭心。历代皇帝里，最是乾隆对江南园林情有独钟。那么，现存的北海江南园林特征和韵味，都是乾隆皇帝做的功课吗？
琼华岛上的太湖石
北海公园的琼华岛（也叫万岁山、白塔山）是初来的游客必去的岛。
琼华岛是座实实在在的岛。去岛上，无论是从北海公园的南门进还是从北海公园的东门进，都要过石桥。两座石桥都是古桥，连着团城的永安桥是元至顺三年建的石桥，石料一看就知用的是汉白玉。汉白玉是北京地区的土特产，产于房山区的大石窝，古代的宫殿建筑，基台呀栏板呀望柱呀丹陛石雕呀以及华表、桥梁，凡用汉白玉材的，都由大石窝取，河南汉白玉、四川汉白玉被视为假冒。汉白玉是大理石的一种，通体莹白，白得耀眼，白得像玉，薄的地方能透过光。但这白也不是无瑕的白，它隐含着浅浅的纹路，就像出汗的印记一样。汉白玉的汉，应为汗。汉白玉之汉，不是古人固执着不肯改的错误，就是人为的粉饰性用词，或是一种特别的强调，指明它是汉家之玉。
汉白玉石桥体现着皇家园林的北京特色。
汉白玉曲桥连接着的团城最早时也是一座岛，至少明以前是岛。
北海古称太液池，池中的琼华岛，也叫过梳妆台。叫梳妆台，相传是因辽肖太后的梳妆台建在这岛上。有专家考证，说这是讹传，梳妆台实是金章宗为元妃李氏修筑的。太液池、琼华岛，辽代又有瑶屿之称。也有说元代才叫瑶屿的。不管曾叫什么，是谁那么叫的，反正这里从辽代即已开始由皇家经营了，它是皇家的行宫。辽距今已相当遥远，很多事儿说不清。金世宗在北京这片地方建中都城时也看中了太液池这一片水和水中的岛，在这里建大宁宫。金家是后来清家的同族先祖，承金世宗大统的金章宗和清乾隆帝一样酷好和深通汉族文化，他对园林的癖好不亚于乾隆，在大宁宫这儿下的功夫颇大，一年中定要来此两次，每次都要住上三四个月。金世宗、金章宗都是北方入，纯正的北方爷们儿。
过了永安桥，视界里的景象让我们开始产生了疑问，逛的地方越多，产生的疑问越深，那就是无论是从永安寺上山还是从永安寺的旁侧沿绿荫下的甬道盘旋着向山上转悠，你都回避不了的一大特色景观就是太湖石。路侧，有布局精巧的太湖石栏、石屏；山腰，有太湖石砌筑的假山、幽洞；层台殿阁间，向上的阶梯有的全部用太湖石铺就；有亭有碑的庭院里，一块体量巨硕形貌诡异奇绝的太湖石就是一道衬亭夺眼的风景；或方或圆的随墙门，是单调，是朴拙，是端雅，你看到的太湖石就是在为它们锦上添花；素墙小窗旁竟也少不了太湖石的形影，那是点睛亮神的墙上妙嵌。
喜欢旅游的人，江南江北园林胜地都涉足过的人，对太湖石不陌生，有的甚至在园林中见太湖石都习以为常到近乎麻木，有一点惊奇都算拍案惊奇，但琼华岛上的太湖石却让你诧异甚至震惊。这里的太湖石不仅多，而且精纯。这里如此大量的太湖石都是江南园林中才有的太湖石啊！
北方也有太湖石，北方的太湖石北京房山就产，但它们和我们熟悉的江南太湖石差别甚大，不谙石道的一眼也能看出。房山太湖石发黄，水蚀的洞洞没有那么多也没有那么深那么奇丑奇丑的一身怪模样。
太湖石有广义的太湖石和狭意的太湖石之别。狭意的太湖石就是指江苏、浙江之间的太湖地区出产的，石名也是因出产地而有的。太湖石形成于岩溶石层。并不是只有太湖地区出产的岩溶石能做园林用石，所有有太湖石特征和功能的岩溶石就都被泛称为太湖石，但可以理解为它们是山寨版的太湖石。
琼华岛上的太湖石和在苏州拙政园、留园，上海豫园，扬州个园所见的太湖石毫无二致，透、漏、皱、瘦特征明显，是货真价实的正品太湖石。琼华岛如此大量的正品太湖石是乾隆皇帝从太湖地区开采搬运来的吗？答案是否定的。不排除其中有，但绝大多数是乾隆出生前几百年就落户在这里了，它们被命名为“艮岳石”，艮岳石的来源地是东京汴梁，也就是河南开封。艮岳石由金世宗从北宋皇帝手中掠夺迁运而来。
艮岳石就是太湖石。
中国的园林史很悠久，其源并非只始于江南，也非只是江南的好，南北园林各有千秋。北方园林的雄阔、大气、宏丽，是江南园林难以比拟的，但江南园林的那种韵味，也确实让北方的皇帝痴迷。北宋的徽宗皇帝，就在京城汴梁东北隅造起“艮岳寿山”园，广十余里，山取余杭凤凰山之象，号万岁山，多运花石妆砌。十年经营成的这座御苑，宋徽宗在《御制艮岳记》中很是自傲地说到它和洞庭、姑苏、荆、楚、江、湘、南粤之间的关系。十里瑰丽中，不知营造了多少江南之景。金兵灭了北宋，艮岳的诡异奇美之石入了纯北方之帝金世宗的眼，他在中都城东北方依高粱河水系的辽瑶屿处建大宁宫，将汴京艮岳石运来装饰琼华岛，改琼华岛名，也让它叫万岁山，让艮岳石为万岁山为大宁宫添彩。就从那时起，北京的这座皇家御园开始“江南”的。元代的忽必烈，喜欢江南的大米，也喜欢江南的石头，他大拆大卸大宁宫（应已改称为大寿宫），却没把艮岳石填海子。明成祖朱棣，本是江淮人，对金、元营造的琼华岛、太液池没怎么大动，只是把海子圈出一部分，让大臣们就地广种水稻，在皇家西苑外建设江南式鱼米之乡（从元代起，太液池水已在皇城之西了），而到清乾隆皇帝，他更把西苑御园江南园林化，对太液池和池中岛做了不少脱胎换骨的改造。
六下江南的乾隆爷，大规模扩建改造过的琼华岛，据说是以镇江的全山为蓝本的。我多次去过江南，只遗憾没有去过镇江，没有去过金山，没法把琼华岛和金山做个比较。
太液池中有三岛，团城之地是岛时，为西苑之海中的中岛。三岛有天然形成的成分，更多的是人工所为，以圆皇帝们的海上仙山之梦，秦汉时海上三神山的传说由西苑之海而有了完整的都市现实版。这个都市版是元代开始的，还是从辽或金就开始设计了，我还没从资料中找到一个明确的说法。但西苑之海的太液池这部分并非都江南化了这也是肯定的，它是个多民族多地域文化特色的古典园林，清乾隆皇帝没有改变这一特色，只是让这特色更强化了。清顺治皇帝恩准建的藏传佛教的喇嘛塔立在岛巅已360多年，颜容不改地默默注视着人世间的沧桑巨变。安宁桥之东水域是垂柳依偎池岸的荷莲大世界，一到盛夏，池中便万点芙蓉，千重笑靥。琼华岛上满溢着风流帝王的造园热情，其意趣其画境其精彩不亲临赏阅难能体会，就是亲临了太过粗心、太过匆忙也会挂一漏万。帝王精心构筑的蓬莱仙境被遮挡在花丛曲径林荫深处，就像当今时尚的包装，不层层揭开难见真容。遍山的太湖石，峥嵘多态的太湖石山石洞和依势错落的殿宇楼阁亭台廊榭把空间的可塑性发挥到极致，传承着历史文化精华的建筑小品总有一些像谜一样地诱惑着我们。乾隆皇帝亲书的“琼岛春阴”碑勾起金、清两代燕京八景争议的联想，仿膳饭庄满汉全席的香味与5月盛开的牡丹香味分不清哪个更浓。
最是让人我心仪的，是琼华岛北坡腰上“烟云尽态亭”、“亩鉴室”两处的太湖石，满园皆是，依坡而布，簇团成雪的湖石坡，石间的石道倾斜度让人踏上去总感觉有些险峻。湖石坡脚的“烟云尽态亭”，柱上满刻了乾隆的御笔诗，据说此亭共刻有乾隆诗26首。亭下是方池，东西池壁有石刻水兽。此池传说金代就有了，是皇帝洗澡的地方。比这更动人的传说是永安寺的石狮子是夜里跑到这里来偷看仙女洗澡忘了时间，天亮时慌不择路地跑回去落错了朝向的，寺前狮应朝南，它却朝北。亭北有全国恐怕也是世界上最小的桥——半步桥。它就是石板，但它也的确是桥，石板下是沟，连通沟两岸。在此处，隔假山看到了刘心武描绘过的仙人承露盘让我分外兴奋。我登过多少次琼华岛找它都未果，没想到不期而遇了。
琼华岛隐藏的精妙胜景太多。
濠濮间和乾隆小花园
进得琼华岛的游人必须过东面的石桥才能就近踏上东岸。东岸景不错，有郊野湖滨的感觉，就像在杭州西湖边。往北走，左手边岸柳垂丝，碧波荡漾，湖中百舸竞渡，游船点点。右手边是高丘土冈，茂植树木，蓊郁盎然。路宽，且长，多有市民聚集，练太极，跳扇舞、绸带舞之类。喜欢多关注两眼，不喜欢擦肩而过，觉得累了就找路椅或丘脚石坐下歇歇。对未曾研读过北海公园旅游攻略的游人，对不熟悉北海公园又觉得在皇家园林里逛郊野湖滨不是很值的人，岸长、路长就成了一种折磨，很是考验耐心和意志力。明显比西湖畔多些魅力，但这里没有许仙和白娘子的传说。殊不知，只要向东朝土丘上多迈出几脚，或在土冈与山石间的曲径幽簧多些好奇，就会意外地获得惊喜。乾隆皇帝在丘后搞了一组很有江南特色的建筑和景致。园林，以得水为贵，江南园林尤是。江南园林擅用空间，巧用空间，咫尺山林，方壶胜境，写意笔法，情趣悠然，掇山、叠石、理水，技法精妙。平简中要营造出曲折多变来，局促逼仄中要构建出层次构建出舒展来，因借有道，虚实兼顾，含蓄与张扬相得益彰。东岸丘冈后离园墙很近，是个狭长地带，从南到北，依次有祟椒室、云岫厂、濠濮间、画舫斋、古柯庭、得性轩、小玲珑室等建筑，再北有蚕坛。水是少不了的，以濠濮间为中心，这座榭是三面临水的水榭，一座折曲的石平桥跨越水面与之连通，桥北立仿木结构的石坊。榭的四面都设回廊，其南的厅轩云岫厂由水榭的南向曲折游廊相接。濠濮间之北的画舫斋也有水，院內方形水池，四面廊屋环绕，正北为画舫斋，前出轩后带厦。画舫斋和它西侧的小玲珑室均在水上，由曲廊相接。这一组建筑紧凑、精巧，别具一格，又有假山石和古槐，游之，就是幽雅秘境中的小江南。据说，乾隆宴客好在濠濮间。我走累了，坐在濠濮间对面的假山石间歇息，与濠濮间隔水相望，看着石桥上走过的游人，回想着我走过的江南园林，默默地做着比较。暗忖：有此一胜景，何必去江南？
其实，古太液池畔更像江南园林的是静心斋。
静心斋在古太液池北岸。它是园中园的名字，也是园中园中主建筑的名字。以斋名代园名，它绝非孤例。清乾隆二十一年建它时（公元1756年）它本不叫静心斋，而叫镜清斋。镜清斋之名是因其前后都有水池，故取了“名池构屋如临镜”之意。有说此名一直叫到公元1913年，由民国人士给改为了静心斋；也有说静心斋名是慈禧太后改的，莫衷一是。反正现在斋名、园名都叫静心斋了。
作为园子的静心斋是北岸上的独立院落，自成格局。入院门，先见水和屋舍，非常规整。舍前有池，池是长方池。其舍坐北朝南，前出轩后带廊，东西均接跨院。东院北屋为抱素书屋，是书斋，有廊东接韵琴斋，北接焙茶坞。西院北屋为画峰室，有水池、假山、石桥。建筑是精致的，粗看各建筑间相互间隔，细看对称严整。说是太子读书的地方，俗叫乾隆小花园又让人起疑。仅仅是乾隆主持增建的才叫它乾隆小花园吗？走进静心斋园里，当我们穿过斋室区，到宅后看到园子时，眼眸立时发亮，恍惚人在顷刻间已身处苏州或扬州了。碧池横在眼前，它是不规则的，围池砌满太湖石，参差错落，高高低低，让池和水一样有了动感。池偏中心的位置是临水之榭廊，与静心斋后厦相对，曰沁泉廊。池上有桥，东侧是白石拱桥，单孔，桥上两侧各六根望柱。空间本不大，立石拱桥应显空间更逼仄。恰恰不是，它切割出画面的丰盈和多姿多彩。水池之北、廊榭之后是假山，那是贴公园北院墙铺设的假山，只见假山不见墙的，以为那假山会有多高多远，而且全部用的太湖石，美不胜收。假山上嵌东西向的长长游廊，该叫卧山廊或爬山廊吧？不多见的。它可以登临，并从廊内凭廊栏俯瞰园景，甚有意趣。西部有枕峦亭，有凸出的假山。此园该说是园林中的大写意还是小写意呢？它因紧凑和精妙而魅力十足。
池中养锦鱼，可买鱼食投喂，一有食，池中便红腾黄跃的一片。
北岸与琼华岛隔着古太液池。从琼华岛到北岸可以步行，可以乘龙舟。乘龙舟到北岸、步行到北岸各有各的意趣，坐龙舟感爱太液池的水上乐趣时就等于把东岸土山后的园林胜景舍弃了。可到太液池不游水太多的人会心有不甘。北京人和在京的外地人爱在北海划船，北海公园古太液池实在是平民百姓怡心悦目的好地方。东岸、北岸不游也是一种遗憾，北海五龙亭是明代就有的，现在是中老年人的天下，唱歌的，画画的，唱京戏评戏的，跳交谊舞的，还有圆大半生未遂艺术梦的，盛装的独舞里每一个动作都洋溢着令人感动的激情。走进北岸古建群，西天梵镜的宏大，快雪堂的静雅，极乐世界的辉煌都让人难忘。园中园静心斋江南园林的精彩有些闹，因为人多。有被依墙假山和爬山廊而勾起游历江南私家园林的温馨回忆的，有在沁泉廊里品茗赏石的闲适风雅感觉中体验那一杯浓酽的情感香茗的，孩子们则为静心斋肥大而色彩缤纷的锦鱼站在跨池小桥上而乐翻了天，怎么叫也不肯走的。不单是投食逗鱼的乐趣，还有一种无可名状的环境的感染。真想取静，还是去快雪堂吧，那里一般游人不去，去了也就撩一眼就走，以致让它显得很偏僻。其实这里是显得太文化了，乾隆在此赏阅过“快雪时晴”帖，快雪堂法帖就石刻后嵌在了东西走廊壁上，室内也开起了画店，非风雅之人不敢涉足。院中的那块巨硕的太湖石颇有特点，占了大半个院落，坑坑洼洼的，上有乾隆的御笔“云起”，石开裂处形成的曲拐甬道在林荫下弥放着神秘感，年轻情侣们到此多要拍照留影，不是附庸风雅，而是分享福瑞。