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周翔，1956年生于陕西凤翔，长于江苏南通。凤翔——一座有着近三千年历史的古城，南通一座位于东边的水城，这样的乡土让周翔充满眷恋，以至孜孜不倦地用画笔将记忆中的家园绘成图画书。他曾说：“图画书是一枝花，你抬头看花，花就会慢慢在你心中生长，让你心灵长出力量，生出智慧，摇曳出情趣。丰子恺讲‘我憧憬与你们的生活，每天不止一次’。我祈望能够进入孩子的生活，向孩子学习，祈望能够画出孩子喜欢的图画书。”他就用这样的情怀，为孩子们创作了一部部图画读物，而他也在多年从事儿童读物的过程中享受着“童趣”。
童年对于每一个人的成长有着至关重要的影响，一个小小的因素会影响一生。周翔说自己小时候就很喜欢画画，但总不能准确画出想要表达的东西，看到书上登的达·芬奇的画，吓坏了，不知道他是怎么画出来的，很是敬仰，觉得画画太难了。后来，在一本儿童读物上看到了齐白石画的蔬果，觉得自己也能画。慢慢的，他开始学习画线条，继而画其他的东西。就这样，靠着一点一点的积累，周翔逐步走上了绘画的道路。
20世纪80年代，从南京艺术学院美术系毕业，周翔进入江苏少年儿童出版社工作。“那时的出版社还在计划经济环境下生存，提倡编辑不仅要做好编辑工作还要做一个好的创作者。社里的同事有几位都是很厉害的画家，他们的工作态度、绘画技巧对我影响很大。在出版社的经历，对我来说是上另外一个大学，与许多优秀的画家接触、交流对我是一个特别的学习经历。”在出版社工作，周翔和其他编辑一样，一边承担编辑工作，一边完成创作。那个时代，图画书并不受到重视，相反连环画则成为一代人发表作品的平台，也让当时的艺术家获得一份颇丰的额外收入。周翔创作出版的第一部作品也是一本连环画，名字叫《刽子手》，1984年由江苏美术出版社出版。他说：“画连环画，能学习到人物造型、构图的各种方法以及锻炼把握人物情绪、画面节奏等。连环画的脚本多改编自文学作品，由脚本的阅读到去找文学原版来看，是我创作过程中最开心的事情，这对我后来创作图画书有很大的益处。”
20世纪90年代，图书市场上依旧很少见到图画书，儿童读物多以插图的形式出现。周翔在那一时期创作过《小猫和老虎》《泥阿福》等图画书，并多次获奖。他创作的《贝贝流浪记》《小青虫的梦》先后获得国际儿童读物联盟中国分会第一、第二届“小松鼠奖”。那时的周翔对图画书的概念还并不太了解，只是随着文字的结构来作画，逐步摸索。“因为喜欢文字，所以在画里就有了感情，现在翻看倒也有图画叙事的痕迹，只是当时无心罢了。”1998年，周翔作为江苏省中日儿童文学美术交流协会的理事前往日本进行交流。借此机会，周翔对绘本、对图画书有了深入的了解。1999年，周翔任主编，推出了图画书期刊《东方娃娃》，以此为平台，致力于中国本土图画书的发展。“我做《东方娃娃》是想做一本真正意义上给孩子看的杂志，自创刊之时我们提出的观念就是‘打开一扇阅读的门，开始一生爱的旅程’。我们要用美的文字、美的图画说好的故事，以‘润物细无声’的方式来影响孩子的心灵。2001年以来，《东方娃娃》陆续引进了一批深受世界儿童欢迎的图画书，如《十一只猫》《第一次旅行》《托托与帕德》等，与全球一百多家优秀的出版社建立了合作关系。2005年，《东方娃娃》开始尝试图画书的创作。2006年，《东方娃娃》成功推出了第一本本土原创图画书《火焰》（朱成梁绘），并很快被日本买下了版权。之后《漏》《团圆》《躲猫猫大王》等相继出版，并斩获国内国际多项大奖，这在一定程度上肯定了《东方娃娃》原创图画书的创作群体无论在理论上还是实践上都接近了国际认可的成熟标准。
而对于周翔自身创作而言，《荷花镇的早市》和《一园青菜成了精》这两部图画书，才是他真正接触图画书创作的开始。2006年，周翔创作的《荷花镇的早市》出版并获得了首届丰子恺儿童图画书奖。故事讲的是小男孩阳阳跟随父母回水乡给奶奶过生日，清晨阳阳和姑姑到水乡集市去买东西过程中路上的所见所闻。画面是一幅幅温馨的水乡集市场景，这镇子叫荷花镇，翻遍全书，却未曾见到镇上的“荷花”。有没有荷花不重要，重要的是这个镇子在周翔的记忆中始终如荷花般质朴、美丽。这是一部充满诗意的图画书，没有跌宕起伏的情节，故事也被淡化，只剩简约的旁白和对话，而周翔用这本书来怀念他的童年和他喜欢的市井文化。书里寄托着他无尽的想念，正是这份熟悉感，让整部书变得亲切起来，情节虽然简单却蕴含着真实的情感。他记忆中的南通就是这样的一座小镇，他会跟着外婆在菜市里买东西，那里“狭裹着人间最质朴的生活需求和情感需要，是一个真正五味杂陈的地方。对于小孩子来说，又是一个充满惊喜与新鲜的地方”。他在创造这本书的时候，母亲已经去世五年，而他总想有一本书能够送给母亲，对母亲思念至极，想起来之前为母亲过生日的情景。这样的一种复杂、追忆和思念的心情，促使他画出了《荷花镇的早市》。周翔用水粉，细致地把水乡小镇流动的生活场景描绘出来，简练的笔触，单纯的色彩，氤氲的水汽笼罩着小镇，他说：“我用水粉来表现我的童年，那些日常的生活，颜色斑斓，比较厚重踏实，希望表达一种人间亲切的美好感觉。”
在完成《荷花镇的早市》之后，周翔继而花了两年时间去创作《一园子青菜成了精》。这本书的语言改自北方民谣，改后的童谣将重点落在了孩童的嬉闹上：“出了城门往正东/一园青菜绿葱葱/最近几天没人问/他们个个成了精/绿头萝卜称大王/红头萝卜当娘娘/隔壁莲藕急了眼/一封战书打进园/豆芽儿跪倒来报信/胡萝卜挂帅去出征/两边兄弟来叫阵/大呼小叫争输赢……”读起来诙谐幽默，朗朗上口。在把语言转化成图画的时候，周翔却犯了难。“从成人的绘画语言转换成图画书绘画语言，需要学会用孩子的眼睛去看世界，要让孩子能够顺着画面进入故事并在图画里看到自己。本着这个愿望，我尝试了多种手法来表现童谣里的诙谐幽默，但成人立场的顽固习惯使我的画作与童谣的节奏、感觉老搭不到一起，创作也因此停滞了一段时间。直至信谊出版社的张小姐建议我用白描的手法来试试，才让我找到了方向，那就是向儿童学习。”他讲道，《一园子青菜成了精》的初稿，是他和小外甥边探讨边进行的，他尽量用孩子的视角来描述孩子的生活。“要让画幅里的菜精动起来，蔬菜的性情是关键。虽然平时买菜做菜，但是我对蔬菜的生命状态从没有注意过。凭自己的想象来画，只能画出蔬菜的表象而无法体现蔬菜‘活’的灵气。要与蔬菜一同火起来，看到它们的表情，体会这群生命在泥土中的沉闷与积存的活力，才能与菜精一起进发灵动。”最后成稿，《一园青菜成了精》的画面已然把那种轻松和愉悦跃然于纸上，让人看到一群孩子的游戏，读出了儿时的欢娱。
周翔回顾自身的创作历程，他认为图画书创作的技巧，是从一个画家向作家转变的过程，图画书是用图画语言来说故事，与绘画是两个方向：绘画是艺术家内心的表达，图画书是向外说文学的故事：绘画是独白，图画书是说故事。创作图画书最重要的是将故事说得有趣，能够让孩子看明白，绘画的技巧则是藏在故事后面的。
无论是《东方娃娃》的创建还是图画书的创作，周翔始终将自己的事业与编创中国本土图画书融为一体，他曾讲道：“让我们的孩子能读到优秀的传承历史文化的中国原创图画书，是创作者和出版人内心的必然。目前市场上的图画书分两部分，一是引进的图画书，二是原创的图画书。但近十几年来，随着原创图画书的不断发展壮大，原创作品在市场上很繁荣，犹如“风吹一夜满山美”。可不能忽视的问题是，这些图画书中的儿童观、如何讲好故事等表现手法还都很青涩。”他更希望在未来，能再多“做孩子喜欢的书”就好！