乾隆时期，是清代漆工艺发展的黄金时期，宫廷中遗存的清代漆器，大部分是这一时期制作的。这一时期雕漆生产得到全面恢复，推动了漆工艺新的繁荣，漆器的制作中心已由明代的北京转移到清代苏州地区，地域的差异，直接导致了漆工艺风格的变化。清代乾隆时期的雕漆既不同于明早期“隐起圆润，藏锋清楚”的特点，也不似明代晚期“刀法快利，棱角清晰”的风格，而是根据图纹的实际需要，把二者结合起来，使圆滑与锋利相得益彰。对细部的处理则更多吸收绘画中皴、擦、点、染的技法，增强了山石树木的层次感和立体效果；并且有与玉石，铜镀金，诗文相结合的装饰。这时期还特别发展了大型的雕漆器，如雕漆大屏风、床榻、座椅、柜桌、挂屏，甚至使用雕漆棺材。
雕漆器多为封建统治阶级所享用的高级工艺美术品，大量集中在宫廷里。戴岳译《中国美术史》第五篇内载：“清之乾隆，酷嗜雕漆。宫中陈列之雕漆物品，各种皆备。”乾隆祝寿时，英使马戛尔尼来聘，乾隆赠送英王的雕漆器，多至数十件，如“剔红桃式盒”“剔红春寿宝盒”“剔红小顶柜”“剔红蝉纹宝奁”“剔红诗意钟”“剔红云龙盒”等等。1860年英法联军侵入北京时，抢劫圆明园，掠夺大量宝物，其中有不少雕漆。故大英博物馆藏我国雕漆特别的多，而且品相完好如初，可知当年掠夺者对它们是何等珍爱。清乾隆裕陵，被盗陵所劈毁的朱漆棺板一块，长约十厘米，宽约七厘米，这个棺木，外周有厚约三厘米的描金“”字。朱红雕漆，其豪华程度，在漆棺之中算是颇为靡费的了，可见乾隆帝对此工艺喜爱程度之高。
清代雕漆器多为官营造办处漆作所造，专供宫廷使用，但由于造办处漆作生产的漆器，远远满足不了清代宫廷的需求，故内务府经常行文给各地官府，把漆器的制作任务交给地方。其中尤以苏州织造和两淮盐政承担的数量最多。这类由各地官府承作的漆器数量颇丰，有时一批器物就达数百件。特别是乾隆年间，皇帝格外喜爱雕漆用品，而造办处又无力制作，因此多发往苏州织造承造，可以说苏造的雕漆好比景德镇生产的官窑瓷器成为供御的主要来源。
乾隆时期的雕漆，漆色较鲜红，刀棱清楚。除开光的那条较粗圆线条加以打磨外，其他花纹多不磨光。雕刻表现技法，更加多样化，在一件图案里，常采取了多式多样的雕漆，使纯色的剔黄和剔红，因刀法不同产生了对比作用，使人看出有丰富的色感。刀雕清楚，雕刻精细的风格，发展到了一个新的高峰。剔彩器更多，常在红绿两色的漆层下髹一层黄色漆，如云龙图案，可看到雄健的红龙部分现于绿色的云海波涛中，红绿对比气势更雄壮。有的是数层色漆，每层漆色分明露出不同的图案。正所谓“分层取色，随妆露色”。例如清乾隆剔彩格锦团花纹长方盒（图一），备黄、绿、紫三色厚漆，在六角格形锦地内雕双螭、蝙蝠、松鼠、瓜瓞等图案，寓“瓜瓞绵绵”“福寿绵长”之意。雕刻刀法多采用直刀，图案深峻，是清代乾隆雕漆中别具一格的作品。
下面举例说明几件乾隆朝有代表性的雕漆作品，以便通过对具体实物的鉴赏能够充分掌握这一时期的艺术风格和特点。
清乾隆剔红戏百子宝盒（图二）：盒金属胎，髹漆厚重，雕刻刀法深峻，人物立体感极强，盒体满雕童子嬉戏图。盖面雕二十六个童子，或吹喇叭，或敲鼓，或跳舞，或持戟、磬等。盒壁雕四十八个童子，在捉蜻蜓、斗蟋蟀、捉迷藏。盒底雕二十六个童子，分别在摔跤、奏乐、放鞭炮、玩五子夺魁等游戏。整整一百个活灵活现的童子，可谓巧夺天工。
清乾隆剔红海兽纹圆盒（图三）：清代乾隆年间，雕漆工艺精湛程度超过以往任何时代，这件海兽纹盒就是最具代表性的作品之一，也是苏作的代表作品。其海水纹由细若发丝的线条组成，下刀极精确，线条流畅无断痕，雕刻技艺令人叹为观止。据清档记载，此盒于乾隆十九年在苏州制作，历时一年零七个月而成，是一件罕见的漆器珍品。
清乾隆剔红落花游鱼纹嵌玉磬式二层盒（图四）：盒为磬式，双层，通体髹朱漆。盖面嵌有鱼水纹磬式碧玉片，有“吉庆有余”之寓意。此盒是清代苏州地区漆工艺与琢玉工艺相结合的绝佳作品，展示出当时精湛的雕漆和琢玉技术。
清乾隆剔彩寿春宝盒（图五）：寿春宝盒源自明嘉靖时期，但乾隆朝的寿春宝盒子比嘉靖朝的制品刻得更精细，漆色更纯正。
此外，如清乾隆剔红团香宝盒（图六），剔出满丝的绣球花，漆层较厚约有百道朱漆。刻法深峻，花纹过于琐碎繁复。而另一件“清乾隆剔红梅花宝盒”（图七），纹样为落花流水，漆层极厚，刻出流水波纹起伏，落花片片，稀疏地飘在水纹之上。设计构思颇为新颖。
那么从现在的艺术品拍卖市场上看乾隆雕漆器的市场投资价值和前景又是如何呢？
漆器市场前些年主要是集中在海外。这是由于清末民初大量的精美雕漆被洋人或掠夺或贱购流失海外。所以国内民间很少有雕漆制品流行于世，再加上雕漆本身制作耗工耗时存世量并不大，所以，一般国人对它的认知也才是近几年的事情。在这一方面前辈王世襄先生的著书立说有力地推动了漆器知识和其他的大发展，留给后世一份十分宝贵的财富。
一件艺术品的价值体现在它的独创性和稀有性上。乾隆朝的漆器既继承又有所创新，是清代最具代表性的艺术品之一，开创了18世纪以来中国漆器艺术最为辉煌的时期——“质不温不火，色活泼热烈”，体现了“中国红”特有的美感和民族精神。漆器拍卖历来都让人有耳目一新的感觉，比如十年前香港佳士得春拍94号拍品“清乾隆御制剔红三鱼落花海水纹圆盒配各色玉扳指一套七件”，以497万港币天价成交，如今十年之后又现身即将拍卖的香港苏富比，预计十年后的今天成交价会以超过2000万港币成交。其市场表现其实已在十年前埋下了伏笔。这件剔红三鱼落花海水纹圆盒就是苏作漆器最具代表性的作品之一。
纵观历年的市场拍卖，剔红漆器逐渐变成藏家的关注。于乾隆朝制品表现比较突出的还是一些标准的官造风格作品，比如说“海水龙纹题材的作品”“刻有乾隆御题诗题材的作品”“高浮雕近似园雕人物题材的作品”等。
总之，有代表性的艺术创作本身就会深深打动每一个驻足观赏的人，在鉴赏一件艺术品的时候，关键还是要关注其艺术本身在成就领域是怎样一个高度，这就要求鉴赏者本人具备坚实的理论和文化基础，方能在艺术收藏领域有所成就。“精神上富有比物质丰富更具指导意义”，这也算是篇结处给各位同好的一点建议吧。
责任编辑：叶俊