插画千百年来伴随着不同功能的文字作品流传于世，在摄影技术发明之前和之后的若干年，它都是通过图像诠释文字内容最重要的手段。无论是对于宗教教义的传播，还是对于文学作品的解读，插画都起到了不可替代的作用。虽然，近二十年来随着计算机软件的开发给手绘插画带来不小的冲击，但是，手绘插画凭借自己亲切的人文关怀，丰富多变的表现风格，依旧是读者解读文字作品，理解作者真实意图的重要媒介之一，这些都得益于插画家们丰富的想象力和专业素养，以及他们对文字作品的深刻理解，所以笔者认为插画创作是通过画面呈现文字作品思想内容进行的再创作。
谈到插画的创作，笔者认为首先要就手绘插画的概念进行阐述。
一、手绘插画的概念
“插画”是一种艺术形式，《现代汉语词典》上的解释是艺术性的插图。《辞海》（艺术分册）的解释是指插附在书刊中的图画。……对正文内容作形象的说明以加强作品的感染力。手绘插图的概念，笔者认为是插画家通过绘画工具用传统手绘方式创作插画的艺术形式。
二、手绘插画创作特点
1、手绘插画创作风格多样
手绘插画最初出现时，从事插图的作者多半是职业画家，他们将自己对于艺术表现语言的研究和理解也同样带入到插画绘制中，最初都是运用比较传统的手法进行创作。现代手绘插画的黄金时代则是二十世纪五六十年代首先从美国开始的，一段时间内受到抽象表现主义画派的影响，从具象转变为抽象风格。直到二十世纪七十年代，插画又重新回到了写实风格。我们国家的发展脉络也大致如此，在差不多相同的时期开始一直到二十世纪九十年代初期，我们国家涌现出许多的插画作品，创作数量极其可观，有写实风格的、也有在写实基础上夸张变形的，手绘插画展现出风格多变，形式多样的创作格局，也使得手绘插画成为美术创作中不可或缺的一部分，专业从事插画创作的插画家也随即应运而生。
2、手绘插画创作手段丰富
众所周知，中国最早的插画是以版画形式出现的，是随佛教文化的传入，为宣传教义而在经书中用“变相”图解经文，比如我国现存第一部有刊记确切年代———唐懿宗咸通九年（公元868年）的《金刚般若经》中的扉页画。欧洲的插画历史也与我国相似，最早都是运用于宗教读物之中。后来，插画在十九世纪初随着报刊、图书的变迁发展起来，并且随着印刷技术的不断提高，中西方手绘插画也从最初的木版、铜板插图发展成为使用中国画工笔重彩、线描、油画、水彩、水粉等几乎囊括了所用的美术创作手段的艺术创作，插画家们为读者呈现了异彩纷呈、创作手段丰富的插画艺术创作。
3、是以文学作品的文字内容为前提进行的二次创作
手绘插图的创作构思与其它美术创作最本质的区别就在于，其它美术创作构思基本是艺术家对某些特定的题材产生兴趣而进行主观构思创作，而插画则是需要插画家基于抽象的文字内容以及文字内容所表达的内在含义所进行的二次创作，换句话说，文字创作是作家的第一次创作，而插画创作则是根据特定的抽象文字创作内容进行的具象画面的再创作。我们知道插画应用范围从最初的宗教读物扩大到文学作品、医药、历史地理、考古图录、自然科学等书籍中，插画的形式大体又分成封面的附图，文中的插图，以图为主的的连环画、漫画形式，封二封三封底扉页插画等，插画的内容涉猎极广，不同内容、位置的插画又有不同的功能作用。基于这种前提，从某种角度上说，插图创作有更为复杂的一面———插画家必须根据特定的文字内容进行创作，涉及到医药、历史地理、科学文化知识等书籍时，比如清道光丙戌年刊印的（明）李时珍所著中医药专著《本草纲目》（图1），需要画面内容既精准又美观，而创作文学作品插画时虽然留给插画家的创作空间比较大，但是需要插画家准确理解文学作品所表达出的时代和地域背景、故事情节和内涵等再进行插画创作，比如，十九世纪英国著名的女作家夏洛蒂·勃朗特的代表作《简·爱》（Jane Eyre）的版画插图（图2）（选自上海译文出版社，1987年），这些创作既要起到美化版面的作用，又要做到图文之间的相得益彰，来帮助众多不同受教育背景下的读者们更深入地理解文学作品情节中包含的有关于信仰、人性、情感、心理、社会现象的思想内涵，这种创作方式考验的不只是插画家的专业能力，也是对插画家的文学素养、逻辑思维、生活阅历、人文关怀和社会责任感各个方面的全面考验。
三、手绘插画二次创作所体现出的作用和意义
1、具有装饰美化版面的功能
手绘插画是具有装饰美化版面的功能的，我们知道手绘插画的形式大体分成封面的附图，正文中的插画，封二封三封底扉页插画等，创作构图和色彩会根据书籍的版面需要而经常变化：插页插画一般使用规则形状满构图方法，这种构图方式一般篇幅比较大，再加上适合的造型、丰富的色彩、会产生强烈的画面效果和视觉冲击力，让读者能够更容易或者更顺畅的理解文字内容；封面扉页等则一般采取不规则形状的局部构图方法，这些插画的篇幅比较小，大部分都起到辅助衬托的作用，甚至经常出现在版面的角落里，但是这些小的点缀却时常妙笔生花，能够使整个版面清新活泼起来，吸引读者视线来更加关注文字内容，所以无论是哪一种创作形式和创作手段，都能够让一成不变的文字排序方式产生变化，起到烘托文字气氛，装饰美化版面的作用。
2、体现人文关怀
插画的出现最初尽管是为了宗教的传播，但是，插画在普及过程中确实是体现人文关怀的。插画家们深入浅出将各种不同类型的抽象文字内容用风格迥异的具象的画面反映出来，使得社会不同阶层和不同年龄阶段的读者，甚至是文盲，都能够通过画面去感知自己未知的世界。相信成长于我国上个世纪五六十年代到七八十年代的人都曾经热爱过“小人书”（连环画），例如我国著名插画家戴梦邦根据中国四大古典名著《红楼梦》创作的连环画（图3）（选自《程十发刘旦宅戴世邦精绘《红楼梦》插图》上海画报出版社，2001年）；著名插画家贺友直根据著名作家周立波小说创作的连环画《山乡巨变》（图4）（上海人民美术出版社，1978年）等许多脍炙人口的上乘之作。这些连环画作品都力图将文学作品的思想内容与画面构图、表现风格互相融合，上到科学地理、历史文化，下到世俗生活、家长里短，将文学作品中的大千世界竞相展现在读者面前，简易的文字，绘作精良的画面，成为当时很多未成年人的精神乐园。当然，随着计算机软件和数码照相技术的高速发展，手绘插画看似已经失去了往日的主导地位。不可否认，通过计算机软件帮助绘制的插图通常都是构图华丽、场面宏大、内容丰富、色彩绚烂，能够给读者带来前所未有的视觉冲击。但是，我们也渐渐意识到，这些由于科技高速发展应运而生，带有工业流水线痕迹的插画具备某些金属质感的特性，与人们的精神世界和心灵感受是有距离感的，而手绘插画则凭借相对传统的构图方式，插画家深思熟虑塑造的形象，看似随意，实则考究的流畅线条，晕染色彩时留下的手工痕迹等，能够赋予读者工业化产品插画所无法赋予的亲切感，也因为如此，手绘插画才能够长期陪伴一代又一代的普通读者通过插画来欣赏文字作品。
手绘插画用丰富多彩的表现形式诠释了许多不同类型的文字作品，美化了承载文字内容的版面，为读者与文字作品之间架设了一座沟通的桥梁，成为诠释文字作品和美术创作中不可替代的重要组成部分。（责任编辑：刘小红）