工程，并非仅仅是一个外包装、一种视觉设计，而是包括一整套商业逻辑的思考，它要求通过设计的视角去挖掘消费者的需求，并利用现有技术满足消费者不断变化的需求并且降低成本。简单地说，工业设计是一种把技术转化为能满足消费者各种消费需求的产品的过程，这里面既有工业技术的解读，也有文化的植入，还有审美的情趣。
近年来，智能制造、智能家居、大数据、工业云的话题大热，而要实现质量强国、制造强国，中国首先要成为工业设计强国，成为自主创新设计强国。同样，要改造传统产业，实现升级换代，工业设计也要先行。
随着新经济的发展，工业设计产业已成为战略性新兴产业和先导产业的重要构成部分。工业设计俨然已成为推动供给侧结构性改革的风口。综合运用各种科技成果，调动工学、美学、心理学、经济学等知识，对工业产品的外观、功能、结构、包装、品牌进行优化提升一一这种教科书般的定义少有人知，但工业设计的重要性却早已深入人心。同样一类产品，有了好的工业设计，就如同“画龙点睛”般添注了灵魂，抓住市场的痛点开展自主创新，从而撬动产品的核心竞争力。然而，我国的工业设计产业仍面临诸多不足，表现在对工业设计创新的作用认识不足、工业设计创新滞后于经济发展、缺乏知识产权和自主设计创新意识、缺乏具有创新能力的优秀工业设计人才等等。
工业设计产业作为从高新技术产业中分离出来的新型现代服务业，可以帮助企业以自身的特点为发展优势，通过整合新技术、新工艺、新材料，运用系统的方法和手段，使产品具有更优化的性能、更漂亮的外观。如今，工业设计产业已成为全球知识密集型和服务型产业中发展最快的战略性产业之一。我国制造业的长期快速发展，为我国工业设计产业带来了巨大机会，大力发展工业设计产业对于我国制造业的转型升级意义重大。