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南浔颖园，现今位于南浔镇皇御河畔的便民路颖园饭店内，是清朝时期南浔富商“四象八牛七十二金狗”中“八牛”之一陈熊的住宅花园，始建于清同治末年（约1874），光绪六年（1875）落成。如今则是南浔镇文物保护单位。颖园小巧玲珑，占地约11.07亩。但在这方寸许之地上，假山、池塘、古木、亭台，应有尽有，五脏俱全。精巧的园林设计者，智慧地利用每一处布景，通过一草一木、一石一亭，淋漓尽致地展现出江南园林的精巧婉约之美。颖园以玲珑剔透、清幽雅致为特点，人们赞美她有着苏州名园狮子林的风韵。最著名的赞语，出自园林专家陈从周先生：“陈园环池筑一阁一楼，倒影清澈，极紧凑多姿。”
“四象八牛七十二金狗”，是清朝光緒年间湖州南浔一带的一批富商代表。所谓“四象、八牛、七十二狗”者，皆资本雄厚，在当时或自为丝通事，或有近亲为丝通事者。财产达千万两白银以上的富商，称之曰“象”;五百万两以上不过千万者，称之曰“牛”;家财在一百万两白银以上，不达五百万者则称之为“狗”。“四象八牛”这一说法，反映了南浔镇自南宋淳祐年（1252）建镇以来耕桑发达的盛况。当时，行商坐贾荟萃于此，熙熙攘攘，为江南富庶之地。颖园的主人陈熊，字竹坪，是清朝光绪年间有名的丝事通，外设裕昌纪经行。陈熊为人比较低调，留给后人的文字资料只有语焉不详的只字片语。万幸的是，他留下了一座美轮美奂的江南园林，供我们这些后人，遥想当年来自富庶江南的大富商的奢华与辉煌。
现今的颖园，经过时间的洗礼，已经十分低调，一如她的建造者。便民路上，两边遍植常见的行道树，夹杂着几家卖吃食的小店。曾经为大富商私家园林的颖园，就坐落在这样一条普普通通的小街上。两扇不起眼的铁门，并两座石狮，再加上一块牌匾，就是颖园的入口。不仔细寻找，很容易被游人们忽略。
颖园内，古树参天，花草葱郁。一株百年以上的广玉兰，雍容大气地伫立在颖园一角，叶阔荫浓，芬芳迷人。微风吹过，墨绿的树叶层层叠叠地起伏摇曳，荡漾起一圈又一圈的绿色波澜，窸窣有声，宛如一片散发着清新之气的小小池塘。香樟枝干较为纤细笔直，显得矜持很多，犹如窈窕淑女，娉婷而立。树冠则亭亭如盖，舒展而茂密，仿佛能看到肆意勃发的生机，从每一处枝叶中喷薄出来。紫藤破土而出，一路攀着其他的树木，曲折遒劲，扶摇而上，气势磅礴。藤本柔弱，然而百年的时光，赋予了这树紫藤强大的力量，这力量使它向上，使它坚韧。李白曾有诗云：“紫藤挂云木，花蔓宜阳春。密叶隐歌鸟，香风留美人。”暮春时节，则是紫藤一年中最美丽的时刻。一串串硕大的淡紫色花穗，如盛夏沉甸甸的下垂的麦穗，又如深秋流转着紫光的葡萄，垂挂于苍劲有力的枝头，紫中带蓝，灿若云霞，蔚为壮观。这小小的、幽闭孤寂的园林，因为这些古树的存在，变得生机盎然、欣欣向荣。傍晚时分，百鸟归巢。各种鸟儿，于密枝绿叶间收敛双翅，藏于碧涛之中，难见踪影。偶尔，从枝叶间传来一两声清脆娇柔的鸟啼，方能发现鸟儿那轻盈的倩影。
江南园林，必有小桥流水。颖园本身就很小，池塘自然也是小得可爱。一汪小小的池水，倒映着周围草木的绿。这绿，竟然会流动，流过曲折的桥，流过嶙峋的石，流过伫立的亭，灵动而又温柔。这汪池水，是颖园明媚的眼睛。久在其旁，可以清心。园内很多建筑，都围绕在这汪池水的边上。玉香阁，其线条洗练而流畅，别具匠心，为砖瓦木结构的建筑。登临阁上，可饱览园中景色。楼阁的倩影倒映池中，十分梦幻。与玉香阁隔池对峙的，是赏月楼。楼边有一排紫红木的玻璃长窗，江南古意，尽在这一排雕梁画栋之中。池塘的一侧，还有一幢养心榭，粉墙黛瓦，是典型的江南建筑，原为园主吟诗作画、品茗赏景的休憩之所。角落处，还有一张石桌、一方石凳。可能是疏于打扫，石桌上有几点飘落的残枝枯叶。轻轻拂去，在石凳上静坐，或抬头仰望从茂密的绿叶间漏下的点点阳光，或低头俯就石子路之间的茵茵芳草、茸茸绿苔，整颗心都能放空，一片安详宁静。
如果说，这汪池水表达了颖园的温柔，那池边的太湖石，则展现了颖园的铮铮风骨。太湖石累积而成的假山，结构紧凑，错落嶙峋，游人可拾阶登临，尽得玲珑意趣。假山上，有一梅石小亭，小巧雅致。里面有一块梅石碑，这是石雕中的上品。梅石碑高138厘米，宽79厘米，上面的梅石图为清代著名书法家王礼（1813—1879）的晚年力作，其石刻刀法遒劲有力。石碑落款为：“拟汉阳太守孙雷居士笔法，乙亥立秋前三日自蕉研立王礼作。”
提到颖园建筑的精妙之处，不得不提其雕刻。木雕、砖雕、石雕，皆生动逼真，细腻精湛。养心榭的门窗上，是一幅幅精湛的黄杨木雕，每一幅都有名人的书法，深厚的文化气质与底蕴呼之欲出，尽显文人的文采风流。颖园原主人陈熊的会客之所“清风片”的落地窗上，有黄杨木雕。这幅木雕，用料名贵，内容也非常具有审美价值，其生动再现了古典名著《西厢记》的场景。厅的两侧，还有镶嵌在砖墙之上的石雕漏窗。石雕朴素大方，美观又透气，可谓是兼具艺术美感与实用价值的一幅作品。较为接地气的，是一幅《耕织图》，这幅作品主要表现古时候男耕女织的场景，线条流畅多变，粗犷与细腻相得益彰，人物造型也是栩栩如生，可谓是表现传统农耕文化的佳作。这些雕梁画栋，将江南园林不动声色、不事张扬的文化底蕴深藏其中，让人在不经意间去发现、去探寻、去领悟。这种低调，也许就是颖园虽小，却处处彰显精妙的原因所在吧。
解放后，颖园几经修缮，主要的景物建筑得到了很好的保护。原来的住宅，现在已经部分改建为颖园饭店，既方便游人住宿，又便于游览，是游客们绝佳的住处之选。颖园饭店，是南浔镇文物保护单位保存最完整的一座庭院式饭店，饭店因颖园而得名。饭店外面低调普通，内里却奢华有韵味。坐在颖园饭店内，向外张望，闪烁的阳光，浓密的绿意，透过这一幅幅精巧绝伦的雕刻，映入游人的眼帘，心中安然惬意，仿佛时间在此停滞，世外喧嚣从此隔绝。