刘姥姥逛大观园的时候，走到秋爽斋，见到“……东边便设着卧榻，拔步床上悬着葱绿双绣卉草虫的纱帐”(第四十回)。
这里的“拔步床”，形式上是架子床外又套了一层封闭式的围廊，就像床外又有一个小房子一般，床两侧可设小柜，床屉下还可设抽斗，形制浩大，做工复杂，往往成为富贵生活的象征。
拔步床又称八步床，意思是从床这头走到那头需走八步。实际形制没有这么夸张，但体量很大倒是真的，一般长宽高都在两米多，王世襄《明式家具研究》中收录一款，尺寸是床面207×141cm，床架207×207cm，床高208cm，通地平高227cm。又有一说，“拔步”的意思是迈步，因为整个床体都架离地面，所以须向上迈步才能走到床边，也有些道理。
这种床式与探春的房间格局也是呼应的，因为“探春素喜阔朗，这三间屋子并不曾隔断”，那么可以推算，室内空间起码在100平米以上，加之这种房舍往往还有很高的吊顶，若直接将卧床放在这种室内，不免空寥，而拔步床的形制刚好弥补这一缺憾，在阔朗之中更添了奢华考究之气。
在我国的明式家具中，拔步床也是很著名的一种款式，但存世并不多，因为其规格巨大，只与非常高大的建筑才般配；若系硬木制成，则工料繁浩，重量惊人，一张床常有千斤之重，据史料记载，还有一种“大床”，是直接将床的三面做成板壁样式，俨然是室内隔断，与建筑浑然一体。所以人们常在搬迁之际将其拆除。物以稀为贵，如此贵重的家具本来难得，再加存世不易，时至今日，就更是稀罕之至。
在明清时代，拔步床是典型的富贵奢华之物，如《天水冰山录》记载严嵩被抄没的床有640张之多，包括“螺钿雕彩漆大八步床五十二张，雕嵌大理石床八张，彩漆雕漆八步中床(即中号床)一百四十五张，榉木刻诗画中床一张，描金穿藤雕花凉床一百三十张，山字屏风并梳背小凉床一百三十八张，素漆花雕木凉床四十张，各式大小新旧木床一百二十六张”：明代奇书《金瓶梅》也经常以它来形容人物有钱。虽然市井暴发户西门庆的财势与严嵩不可同日而语，但拔步床作为财富的典型象征，还是很被看重的。比如孟玉楼：“手里有一分好钱。南京拔步床也有两张。四季衣服，插不下手去，也有四五只箱子。金镯银钏不消说，手里现银子也有上千两，好三梭布也有三二百筒……”；西门庆嫁女儿，“促忙促急攒造不出床来，就把孟玉楼陪来的一张南京描金彩漆拔步床陪了”；而后来西门庆死后，孟玉楼再嫁，“西门庆在日，把他一张拔步彩漆床陪了大姐，月娘就把潘金莲房中那张螺钿床陪了他”。
《红楼梦》写的是“钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族”，其持家过活，当然也要在银两上多方计较，但与《金瓶梅》不在一个层面上。西门庆死后家道中落，吴月娘不得已典卖了李瓶儿的螺钿床，“止卖了三十五两银子”，而王熙凤抱怨家计艰难，说“我是你们知道的，那一个金自鸣钟卖了五百六十两银子。没有半个月，大事小事倒有十来件，白填在里头”，“前儿老太太生日，太太急了两个月，想不出法儿来，还是我提了一句，后楼上现有些没要紧的大铜锡家伙四五箱子，拿去弄了三百银子，才把太太遮羞礼儿搪过去”——虽然有考证说“红楼梦社会”的一两银子远不如“金瓶梅社会”的购买力，但即便以最堪当硬通货的黄金比较，巨大差距也一目了然西门庆的正妻只能戴银丝鬓髻，李瓶儿有一顶金丝鬓髻，怕惹别人嫉妒，重熔改打成几件小首饰；到贾府的懦小姐迎春那里，“攒丝累金凤”被乳母拿去还赌债，她怕惹麻烦，轻描淡写的一句
“我也不要那凤了。便是太太们问时，我只说丢了”便打发了。
也所以，《红楼梦》中关于床的价格、工艺等方面，倒不如《金瓶梅》刻画得详细。但结合书中文字，至少可知在贾府中，“大床”是最常见的，一般可供两人同眠。所以贾母疼爱宝琴，便携她同睡：五十二回宝玉早起出门，先去贾母处问安，见到：“贾母犹未起来，知道宝玉出门，便开了房门，命宝玉进去。宝玉见贾母身后宝琴面向里也睡未醒”；凤姐处不用说，遇见贾琏不在家，便与平儿同寝：“这日夜间，正和平儿灯下拥炉倦绣，早命浓薰绣被，二人睡下”(第十三回)；黛玉与紫鹃在一起，所以紫鹃才在晚上和黛玉说悄悄话：“夜间人定后，紫鹃已宽衣卧下之时，悄向黛玉笑道……”(第五十七回)，湘云也曾与黛玉同卧：“只见他姊妹两个尚卧在衾内。那林黛玉严严密密裹着一幅杏子红绫被，安稳台目而睡。那史湘云却一把青丝拖于枕畔，被只齐胸，一弯雪白的膀子撂于被外，又带着两个金镯子”(第二十一回)。
在明式家具中，一个典型式样是架子床。而架子床也各有不同：有的是简单地在床的三面设矮围子，留一面供人上下，床的四周立四根柱子，架起一个木质的顶棚，所以又称”四柱床”；有的则在不设矮围子的床沿再设两根“门柱”，并将门柱与角柱用有图案的“门围子”相连，这样柱子就成了六根，故又名“六柱床”；再繁复一些，还有将床的围栏做成如同花园的月亮门、拱门等形状的：而床栏杆的装饰手法，就更加多样：髹漆、描金、螺钿、榫接、錾刻、镶嵌等等不一而足。
古人习惯于在床上挂帷幔，一般而言，不带门围子的床，会将帷幔挂在顶架外面，整个地将床覆盖起来，带有门围子的床则会将帷幔挂在顶架里面，借纺织品突出木质材料的图案，相得益彰，别有风光。
但宝玉不同，他的床理应是单人床，所以在第二十六回特特写道，“小小一张填漆床上，悬着大红销金撒花帐子”。
填漆床，即是以填漆工艺装饰的床。填漆是一种非常讲究的漆工艺，最大特点是图案线条、着色都与漆地齐平，表面光洁，饰纹如画。按制作技法可分“磨显填漆”与“镂嵌填漆”两类，其中磨显填漆又有“干色”与“湿色”之分。
磨显填漆的方法是先在器物表面描绘纹样，再通体罩漆，之后打磨漆面直至花纹露出。在器物表面描绘有两种方法，一种是先用无色的清漆画出图案纹样，再以扫笔将干色料扫到清漆上，借未干的清漆有黏性而令其附着，这种方法就是“干设色”，成品就是“千色磨显填漆”：另一种直接将色料调入漆中再用笔蘸色描绘的方法被称作湿色。
镂嵌填漆是在漆面上刻制花纹，再在刻痕内填色漆，干燥后再经打磨即成。
综上所述，不管哪种填漆工艺都十分复杂，而这种复杂程度也正与怡红院那一切都精致得不像话的风格般配。
再看宝玉就寝的规矩：侍候他的贴身丫鬟是睡在“外床”上，并非与他共寝，这一点书里写得很清楚：五十一回里，袭人回家，晴雯与麝月在宝玉屋里上夜：“晴雯自在熏笼上，麝月便在暖阁外边”；而后来晴雯生病，宝玉把自己的床让给晴雯：“你就在里间屋里躺着，我叫人请了大夫，悄悄的从后门来瞧瞧”：后来果然“晴雯睡在暖阁里，只管咳嗽”：等医生来时，“三四个老嬷嬷放下暖阁上的大红绣幔，晴雯从幔中单伸出手去”，到了晚间，宝玉反睡在外床上：“此夕宝玉便不命晴雯挪出暖阁来，自己便在晴雯外边。又命将熏笼抬至暖阁前，麝月便在熏笼上睡”；七十七回里还有一次交代：“晴雯睡卧警醒，且举动轻便，故夜晚一应茶水起坐呼唤之任皆悉委他一人，所以宝玉外床只是他睡”。
与其他院落对照，可知怡红院的小巧精致确实别具一格。
不过，由于填漆工艺十分复杂，时至今日，找几件像漆盒、漆杯这样的小物件都很难。虽则单人床的形制小，但以“填漆”工艺论，则绝对是工程浩瀚的庞然大物，有时甚至怀疑，这样的家具，是历史上真的有过，还是仅仅作为“概念”而存在。
话又说回来，设若借此概念，助以高效的现代工具与生产流程，倒可能成为家具设计的灵感，也不失为传统与现代结合的又一契机。
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