“北有曲阳，南有惠安”。最初以青石料为主要原料的惠安传统雕刻艺术，在千年传承中，成为广泛采用各种石材、纤巧灵动的南派石艺代表，并且走出寺庙神佛的局限，在城市
化进程中焕发勃勃生机。一个产业的兴盛是一个庞大的综合工程，惠安石雕的繁荣，来源于本身内在的顽强生命力，也来源于各方面不懈的努力。
踏入福建省惠安县，“石雕之乡”的名头真的名副其实起来。从高速公路出口到崇武古城长达32公里的道路两旁，每隔百余米便有一件精美的石雕。这是一条堪称世界之最的建筑雕艺景观大道，石雕涉及灯、塔、花坛水榭、佛神造像、卡通造型、中外廊柱、现代人物、蔬果水草等70个品种。惠安县委办公室副主任邱锦溪告诉记者，“这里共有1060件石雕作品，全部出自惠安工匠之手。只要你能说得出来的形象，我们惠安基本都能雕。”
石头是人类最早的工具，也是人类最早的装饰。那些初民时代的石锛、石斧，那些晋墓、唐寺、五代窑、宋桥、元塔、明城、清厝，岁月流逝，石构筑的光彩和渗透其中的历史文化却难以磨灭。和其他雕刻艺术相比，石雕艺术是最“不登大雅之堂”但却和百姓生活息息相关的一种，恰是这份息息相关，让惠安石雕即使在今天也能生机勃勃。
从民间艺术到社会财富
提到惠安，总会想到服饰、婚俗奇特的惠安女。惠安石雕和惠安女一起，成为当地的两大名片。而鲜为人知的是，不少惠安女也为惠安雕艺做出了不朽贡献。刘碧兰就是这样一位惠安女。最近，她正忙着赶一批国外订单，脑子里除了石头就是图案。
惠安石雕种类繁多，从工艺上主要可分为沉雕、浮雕、圆雕、影雕、线雕、微雕六大类，数百个品种。石雕绝大部分被看成男人的活儿，从事石雕的妇女很少。但从事影雕的却大部分是女性。影雕是在早年的“针黑白”工艺基础上发起来的，在1~2厘米厚的青石板上，利用磨光后的青石可显示黑白，以尖细工具琢凿展示白点的特性，运用调节凿点粗细疏密的技艺，区分黑白的不同层次，从而在石板上表现人物肖像、美术图画，有的还要进行染色。影雕作品不但构图影像逼真，与摄影黑白照的效果相差无几，更有不退色、保存永久的优点。因为影雕的雕琢必须心细且手巧，所以成为惠安石雕中多由女性完成的种类。
刘碧兰是惠安妇女中第一批学习影雕技术的。55岁的她已经跟石头打了半辈子交道。她擅长世界名人及各国领袖影雕像，曾先后为毛泽东、周恩来、邓小平等国家领导人以及撒切尔夫人、德国总统科尔、美国前副总统蒙代尔等国际友人雕像。她的影雕作品形神兼备，栩栩如生，多次被外交部选为外交礼品，并多次参加日本、新加坡、加拿大和西德等地的展览，被誉为“不朽的艺术”。马来西亚媒体更称赞她为“中国第一女影雕师”。
“做影雕就像画画一样，又像绣花一样，不同的是我们的‘笔’和‘针’是钢钎。”要拿这么沉的“笔”和“针”，刘碧兰的手显得有些粗糙。但她和其他从事影雕的女性一样，非常热爱影雕。几年前，她成立了碧兰影雕公司，这个自己喜欢的职业为她带来了声誉，同时也带来了不错的利润。
除了刘碧兰，开创了妇女学习石雕技艺先例的蒋锦汝、首位创办家庭石雕厂的李阿尾、既是厂长又兼任团支部书记的刘丽霞，还有张银华、张秋霞等一批石、影雕女企业家，一支女石雕大军正在茁壮成长，她们的聪慧好学精神和细腻丰富的情感天赋，在影雕和小巧石雕上正在取代甚至超越男人的位置，使惠安石雕达到一个新的高度。
惠安多石。惠安雕艺早在1600多年前就已出现，经过多年的发展演变，融中原文化、闽越文化、海洋文化于一体，形成了精雕细刻、纤巧灵动的艺术风格，成为南派石雕的代表。石雕成为惠安人的传统工艺，成为惠安人一种坚硬却又精美的事业。由于惠安石、木雕刻主要运用于寺庙、神佛雕像和达官贵人、商贾华侨的豪宅大院等建筑，社会需求量不大，因而没有成为一个独立的产业，而是以小作坊的形式分散于民间。千百年来，惠安石雕一直顽强地寻找着适合自己的发展之路，女性参与进来只是其中的一个探索。
惠安石雕真正形成产业化是在上个世纪80年代，城市建设加快为惠安石雕的创造了良机，南派石雕的传播进入一个鼎盛时期，十几万惠安工人遍布全国二十多个省市，留下了数不清的传世佳作。匠人们不断摸索，在原有的题材中融入时代元素，并且不断改进工艺，突破原有的民间小作坊的局限，实现了产品艺术化和艺术产业化的全面提升，在应用上从传统的民居和寺庙建筑向现代园林建筑和城市雕塑多元化发展。
用20多年的时间，惠安石雕完成了民间艺术创造向社会财富创造的过渡，为惠安的经济建设和精神文明建设做出了不可磨灭的贡献。目前，石雕已成为惠安的支柱产业之一，石雕石材企业已达到1300多家，从业人员10多万人，产值超过100亿元，加工的石头品种多达3000多种，成为我国雕艺产业规模最大、生产加工能力最强、最具活力的地方。惠安因此名列全国经济百强县，被文化部授予“中国民间艺术(雕刻)之乡”，被中国工艺美术协会授予“中国石雕之都”。
幕后推手
2007年10月23日，第六届中国（惠安）国际石雕石材暨园林碑石博览会在福建惠安开幕，第四届中国惠安传统雕刻“聚龙杯”大奖赛同期拉开帷幕。这届惠安石雕博览会上，园林碑石成为展示的重点。
石雕博览会一直以政府为主导，每一年有不同的主旨，上一届是“巩固日韩市场，推进欧美市场”。国内殡葬制度改革后，推动陵园建设将带来的巨大市场空间；随着国内经济水平的提高，市场对墓碑石的需求也从原来的普通、简陋向讲究、精美发展，这让国内市场剧增，据估计超过30亿元。
世成石业是惠安较早涉及国内墓碑石市场的企业之一，目前已经和国内多个陵园建设结成合作伙伴。尽管走得比较早，但也是在2005年左右才开始做国内市场。第六届石雕博览会，让很多企业开始大规模转向国内市场。
在惠安石雕的迅猛发展中，政府一直担当着有力的幕后推手的角色。
惠安石雕从来不缺艺术实力，一旦作为商品就需要吆喝。惠安县政府举起了吆喝的话筒。从2000年起，由政府牵头，每年举办一届中国雕刻艺术节、中国惠安传统雕刻大赛、中国泉州(惠安)石雕石材国际博览会等多种展会，同时举办传统雕刻大赛等一系列国家级国际性的艺术和商贸活动，惠安雕刻艺术、雕艺产业迅速引起国际国内更广泛的关注。“政府搭台，经贸唱戏”的口号各地都在喊，惠安却把它落到了实处。
在扶持石雕产业中，惠安县委、县政府从来不遗余力，出台了一系列优惠政策，扶持石雕石材业向规模化、现代化方向发展。如县财政每年安排1500万元专项贴息资金，用于扶持工业区土地储备、基地设施建设，鼓励招商引资、外贸出口，科技创新、技术改造等；还规划建设一批规模较大，有较强聚集功能的石雕石材生产基地，形成以国道洛阳及螺阳大红埔、惠黄惠崇公路沿线石材企业为支点、一线串珠的石雕石材产业走廊，并沿两线以构筑一道以石文化为主题的旅游景观大道。
2007年9月，惠安政府组织首批赴欧洲考察团，由惠安县崇武镇13家石雕石材骨干企业的14人组成，除办理考察出国手续给予支持外，县政府还拿出10万元作为专项经费。这笔经费不算多，但却给了石业企业极强的信心，以组团参加“意大利维罗那国际石材展览会”为契机，惠安石业开始和国外同业抢夺市场份额。
在政府支持下，惠安石业企业纷纷打造品牌，推动产业升级，潮兴石材集团、联群石材已获得福建省著名商标，三利源磨具获得福建省名牌产品称号。
集体的力量
刘国文是惠安石雕发展的见证者之一。从石雕美术专业的学生，到国有石雕厂的学徒，再到福建省工艺美术大师，20年来他目睹了惠安石雕逐步发展繁荣的过程，也感受到企业创新意识正在不断增强。刘国文告诉记者，他所在的豪翔石业除了根据客户要求制作产品外，还加大了技术创新的力度，去年企业石雕产品的出口量达到700多万美元。
独木难支。在见证了惠安石雕行业发展历程的同时，刘国文也见证了行业内企业“抱团”成长的过程。数百年来，惠安石雕之所以未成气候，很大原因在于石雕匠人们囿于民间小作坊。而惠安石雕作为传统手工艺，要在现代社会生存发展下去，在城市化进程中分一杯羹，单打独斗是很难的。因此惠安成立了惠安石业工会、雕刻艺术协会等组织，致力于行业自律和交流学习，协调企业立足公平竞争，行业自我保护，加强规划掌握，有效应对贸易壁垒、索赔、币值变化等挑战，提升贸易水平，实现产品应有价值和企业合法权益。
第六届惠安石雕展期间，惠安石雕行业与日、韩两国石材界人士的两场座谈会，让业内人士充分体会到抱团的好处。
作为惠安石雕产业的一支主力军，近几年来，惠安墓碑石一直稳定占据日本80%的市场份额。而在毗邻的韩国，惠安也占到了其市场份额的30%。随着近几年来市场竞争的激烈，墓碑石产业也开始出现一些无序、乃至恶性竞争的局面。另一方面，由于各国贸易制度的差别，中日、中韩的石材贸易之间，也会经常出现摩擦，例如遭遇拖欠货款，或因双方验收规则不一致而遭遇索赔的情况。
两场座谈会，中日和中韩就行业自律、贸易制度和信用体系等进行探讨。“有一些企业遵循行业规则的自觉性差，对企业间存在的一些问题，往往难以形成共识。通过两国的行业协会组织牵头，双方重新约定行业规则，形成共识，这对整个产业来说都是有益的。”一位参加了座谈会的惠安石材企业老板这样说。
大师之路
严格说起来，黄泉福不是纯粹意义上的石雕艺人。但他却是个雕刻艺术的通才，除了石雕，木雕他也很在行，被中国雕塑委员会授予“中华木雕第一人”称号。他的作品多次在中国和世界范围内获奖，他创办的企业九龙工艺美术有限公司，产品远销港澳台地区和东南亚，在华人圈中有着广泛的影响。
2007年首届惠安雕艺精品拍卖会上，黄泉福的一幅白玉作品《皆大欢喜》拍得619万元的最高价。这件作品创作历时两个多月，是他最满意的作品之一。黄泉福的作品价格比很多人高，“我这个是创造性的东西，不是按部就班地把东西做出来就完了。”但这种加入了匠人创新意识的作品在整个惠安石雕业界并不多见。
近年来，惠安石雕出口量大增，而随着国内殡葬改革，墓碑石雕需求增大，石雕市场总的在增加，看起来是一派欣欣向荣的景象。担任泉州市民间工艺美术家协会会长、泉州市惠安雕刻艺术研究会会长的黄泉福却不无忧虑。在他看来，惠安雕刻工艺经过上千年的积淀，传承祖辈精湛技艺的，一类是普通的工匠，另一类则是能够将雕刻工艺融入自己的创作思想，创造出带有思维性艺术品的艺术家。只有后者，才是惠安千年雕艺精髓传承并能发扬光大的保证。他担忧的，正是惠安雕刻目前缺少第二种继承者。
“惠安有匠无师，就是说有很多工匠，但不是艺术家，不是艺术大师，这主要是因为有局限性，都是由师傅传承，工艺都很好，但没有创造性。”惠安县委副书记郑文伟告诉记者。在惠安，传统的工匠大多只是初中文化水平，绝大多数时候，他们从初中毕业甚至更小就开始学习雕刻，他们可以在雕刻技艺上非常纯熟，但是由于文化修养和艺术水平的欠缺，他们难以进行创造性的工作，最多只能算是出色的工匠。那些工匠们可以做到不用图纸，直接下刀，但是大多数人擅长的是建筑、佛像等传统雕刻，路数不变，样式单一的产品让他们失去了很大的市场。
更重要的是，连缺乏创造性的雕刻都面临后继乏人的危险。现代科技的发展进步，使惠安雕刻工具有了重大的变革，机械化工具大量代替了过去珍贵的传统手工雕刻技艺。大至几十吨重的巨石，小至可掌中把玩的石头，都能够在工匠的巧手下游刃有余，雕刻自如，从而生产出成千上万种产品。例如从传统石雕产品派生出来的墓碑石产业，从设计到生产，几乎都已经可以通过电脑和机械化来操作完成。相比之下，年轻的学徒往往更愿意选择学习简单的机台操作，而不是漫长而辛苦的手工雕刻之路。
学徒骤减和人才紧缺，让这门拥有1600多年历史的雕刻工艺有失传的危险。
惠安县政府一直在寻找出路，早在1999年与中国工艺美术学会合作办了一个学习班，希望能借此提高惠安工匠们的艺术修养和文化理论水平。但四个月之后，学习班只剩十几个人，只好宣布停止。大多数工匠的知识结构并不适应学院派的理论培训方式，与坐在教室里听课相比，工匠们显然更适应在实际工作中与老师们面对面的交流。为此，惠安在2000年举办了中国雕刻艺术节，到目前为止已经举办了六届。这种高水平的艺术节，邀请了来自世界各地的雕刻艺术家，这些艺术家成为当地工匠的老师。工匠们增长了见识、开阔了视野、提高了产品的设计能力，很多人不再满足于一直当个工匠，希望有一天能自己设计自己创作，形成自己的风格。
但如何培养新生力量仍是一个问题。2006年，惠安石雕入选首批国家级非物质文化遗产，这种紧迫感更加强烈。相比之下，同样是雕刻之乡的河北曲阳在人才储备上比惠安做得好，早在1983年就办了所雕刻学校，现在根本不愁后备人才。在惠安创办一所雕刻学校，成为各界人士的共识。不少企业老板慢慢意识到，不能只顾眼前利益，应该为后继的传承和发展做准备。一些企业相继提出构想，准备斥资建设雕艺研发机构，改变传统拜师学艺的工艺传承方式。比如，和祥石刻就有意向独资自建一座惠安石雕艺术研讨中心大楼，除了收集国内外相关信息进行研发，设计出最新的石雕款式外，还将与国内外石雕石艺大师展开合作，进行人才的培养。总投资3亿元的中国石雕石艺创意产业园也已经完成一期工程，该园区配套的石雕艺术学校将弥补产业空白。
大师之路是惠安石雕的长远发展之路，这条路还很漫长。