我的步履与目光，时常在赣西一角的莲花县路口镇逗留。阳春、南岸、湖塘，几大明清古建群，各种老房子百余栋，建筑面积近10万平方米。这就是路溪古村，保留了浓郁的乡村风情和古建筑的原始风貌，上天遗留在赣西大地上的一片活化石、一部不死的历史。尽管这些老房子经不起岁月的风霜，已经残破不堪了，然而，人们越来越认识到其留存的价值，珍惜之情越来越强烈。目前，路溪古村正在修缮开发，仿佛一位风韵犹存的老人，日渐容光焕发。随着湖塘被列入国家级历史文化村，路溪古民居引得游人纷至沓来。
阳 春
阳春原名羊角，因村后山上有块酷似羊角的岩石而得名。
阳春蔡家四围屋在这片古民居中规模最大、最为苍老。
自从明朝万历四十年（1612年）蔡姓在阳春择地立村，历经沧桑后，现存的四围屋为一公四仔的大家庭，采用并联式大门侧开的建筑风格，总建筑面积有4000多平方米。从外面看是浑然一体的大围屋，内部却分成四个单元。每个单元自成院落，有主宅、厢房、舍屋、回廊和其他一系列的附属建筑。单元与单元之间有鹅卵石铺设的巷道紧密相连，构成一个建筑整体。木雕的门框、屏风、檐板，石刻的窗棂、柱础，保存完好的400多斤重的铸铁铭文大钟和连绵成群的深宅广院，都在昭示这个钟鸣鼎食家族的昔日繁华。四围屋前是羊角蔡家宗祠，挂有“风高洛社”“德寿堪风”等古匾。
阳春居住着蔡、刘、何三姓，蔡姓居多。翻开乾隆四十三年（1778年）初修、道光二十五年（1845年）重修的安莲蔡氏族谱，我意外发现，阳春蔡氏竟是北宋翰林学士、大书法家蔡襄的后裔。蔡襄字君谟，兴化仙游人，“苏黄米蔡”四大家之一，官至翰林学士三司使、端明殿学士。他不仅字写得好，而且忠贞不阿，敢于谏诤，是一代名臣。
阳春古村，那青砖黛瓦、连绵成群的古民居，尽管被岁月的风刃剥蚀得一片沧桑，却依然隐现肃端典雅的士大夫风范。那精美的石雕、木刻，高耸的马头墙，井然的院落，村前蓊郁的古柏古樟，都在昭示蔡襄后人的儒雅风韵。
南 岸
小桥流水。老屋古樟。绿野青山。
这是武功山下的路口南岸留给我的印象。
建村可以追溯至元朝的南岸傍水而居，那井然有序、鳞次栉比的老屋颇富诗情画意。村口的老樟树下静卧着正在反刍的黄牛。偌大一口山塘天光云影共徘徊，水鸟浴波，银鳞闪耀。满目蓊郁的天然香樟林小鸟啁啾。溪涧深深，清泉汩汩，一架古桥凌跨两岸，通往五里岗牌坊。静谧的石子小道，青苍苍的五里岗牌坊无言独对青山。村庄的四周是绿油油的田野铺向远山。特别是南岸的老屋独具特色，格局精巧。屋房、巷道、园地，规划齐整又富含变化。马头墙不只是千篇一律的粉白燕尾墙垛，有的砌成丁字形，更显古拙。这在别处是从未见过的。
在我的印象里，扼莲花县东北咽喉的路口镇是家乡的黄土高坡。那里山高水浅，土地干旱。大片裸露的红丘陵沟壑纵横，寸草不生。海拔1300多米的石门山将原本阡陌交通的地脉掐断了。大山拥揽的一方天地，闭塞，贫穷。虽然有一些古村落，但也只是未开封的陈年老酒，避开了时光的风化，侥幸留存下来了。
在路口，掏个水井儿，时常挖上十几米、二十米还不见水。几条小河，不多的塘堰水库，是人畜庄稼赖以维系生命的命根子。
石门水是路口不可多得的水源之一。短促的溪涧蜿蜒斗折，在南岸绕了个洄水湾，匆匆东去安福。南岸得到了石门水的滋润，又是路口的一块低洼田垄，风团脉聚，水灵聪秀，自然生息极佳。南岸盛产辣椒、西瓜和粮食。辣椒个大肉厚，辣中带甜，是加工剁辣酱的最佳原料。西瓜皮绿瓤红，味道比蜂蜜还要香甜。山上的野花四时香艳，五颜六色，粉嘟嘟、鲜艳艳掐得出水来。野果子更是糖罐子似的，汁多味浓，那是山里娃子和飞禽走兽共有的点心。南岸，多像乳汁充盈的奶妈。
湖 塘
一片芦苇丛生的草泽之乡，渐渐地有了人烟，渐渐地成了屋舍相连的村庄。芦苇消失了，一丘丘的田垄铺展开来，鸡犬之声，耕夫的吆喝，牧童的短笛，行者的歌吟……响彻这片土地。
这个村庄就叫湖塘，坐落在雄伟峭拔的石门山脚下，保留了不少晚清的建筑，是路溪古民居的重要部分。
出莲花县城东北50余里，我来到湖塘。打开一道道沉重的木门，陈腐的晚清气息扑面而来。藻井、雕梁、画屏、神龛……所有的木器都退去了当初光艳艳的油漆，蒙上厚厚的尘埃。
然而，老屋的外观似乎并没有刻下岁月的印记，那水磨青砖，砌成人字形、一字形，严丝合缝，光滑齐整。那鳞鳞的屋瓦、雕花的石窗、飞檐斗拱，也不见多少风化的迹象。
湖塘古民居恢宏气派，有一股浩然之气。高耸的马头墙远望层层叠叠，煞是壮观。这里的水磨青砖烧制得格外好，青幽幽的清水墙壁任凭风雨剥蚀依然簇新如初。
湖塘蔚为大观的古建筑是渭川公祠。我也曾游览过一些著名的古代建筑，如此精雕细琢、恢宏壮观的却并不多见。渭川公祠，恍如一件被先民打磨得精美绝伦的手工艺品，那门楼雕嵌装饰得如此瑰丽，真令人叹为观止。据说，在整个江西再也找不到如此壮美的宗祠。三块石雕的匾额从上而下，镶嵌在正门的上端。“渭川公祠”居中而立，书法遒劲有力。三块石匾之间是二龙戏珠、丹凤朝阳横幅浮雕。奇怪的是，居然凤在龙上。门楼的左右嵌有大块石雕平沙落雁、洞庭秋月。层层檐尖是临风欲飞的凤鸟金属饰件。门柱的石础也镂以麒麟。正门的楹联是“桂植阶前香馥郁，兰飘座上气芬芳”，横批“桂馥兰芬”。再往上还有一联，是王勃《滕王阁》诗中的颔联“画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨”，它用在渭川公祠上，丝毫不夸张。
相距不远的陶轩公祠明显模仿渭川公祠，外形略似，格局气势要狭小得多。门联题字却相当精湛，“陶淑人才礼乐门第，轩昂气象俎豆衣冠”，口气多大。在湖塘，一脉相承的儒雅之风延续至今。在巷道里穿行，只见家家户户的春联龙飞凤舞，书法秀美，大有诗书礼乐之乡的风范。
井冈山革命斗争时期，渭川公祠驻扎过红军部队。1929年8月，彭德怀率领红五军一个纵队，在石门山下歼灭敌军谭道源部500余人，缴获大量枪支弹药，史称“路口大捷”。至今，那青砖墙壁上土红色的“优待白军俘虏”等红军标语仍然清晰可辨。
渭川公祠究竟建于何年，已经无从考究。从与湖塘相邻的阳春祗德堂来比较推断，祗德堂的风化陈旧痕迹明显比渭川公祠严重。我以为，渭川公祠比祗德堂大约要晚50年。据祗德堂一块横卧在天井沟道上的碑石记载，祗德堂落成于道光十六年（1836年）丙申仲夏。那么，渭川公祠大概是在光绪年间建造的。
据当地人介绍，渭川公祠是由女眷捐资义建的。这一说法，恰好破解了“凤在上龙在下”之谜。祠堂落成，按照惯例是要刻碑纪念的，谁出资多少，一一刻石垂之久远。渭川公祠的石雕、砖刻、匾额完好无缺，唯独不见那碑石。诙谐的工匠在砌门楼时，便有意将凤石置于龙之上，暗暗提示宗祠是由女眷出钱建造的。
从最顶端的竖匾“龙章宠锡”（锡，赐予之意）四个石刻大字，我们知道那位女眷受到过皇上的恩赐，可能是位诰命夫人。因此，凤在龙上也是对皇恩浩荡之尊崇。
三个古村落在总体风格上相似。齐腰的墙脚均用青砖以人字形砌成，墙脚以上又都砌成一字形，整齐划一，严丝合缝，即便再薄的刀片也插不进去。巷道铺以石板、卵石，幽长狭窄。窗子都非常小，主要依靠天井通风采光。大小老屋，都饰有精美的木雕、石雕、砖雕，花鸟虫鱼，戏文人物，栩栩如生。三个古村颇有旷古的意味、荒寒的野趣，浸染了深厚的人文底蕴。
不过，细细观赏，三个村落又各具特色。阳春的木雕和石窗，工艺精美。围屏经馆八条屏风不仅雕刻着人物花卉，还有名家、官宦题字，字与画相得益彰。虽然在“文革”时期被铲成平面，但落款中的“同治”年号和大部分图案依然清晰可辨。石窗透雕成“如意”和“福”字等图案，大约半平方米见方。而湖塘老屋估计建于动乱的晚清，长方竖条的石窗，小且高，如猫耳洞，即使毁了窗子也爬不进人的身子，但其门楼堪称极致。南岸古村建在藏风聚气的垄岸边，植被繁茂，平畴沃野，生态环境极佳。其建筑风格古朴，布局巧妙，入其巷道如进迷宫。