20世纪70年代“野人”考察的发起人、原湖北郧阳地委宣传部副部长李建，从古籍上找到了根据。他说，战国时代伟大诗人屈原，年幼时曾生活在神农架附近。他在《山鬼》的描写中，似乎与“野人”的传说比较相符。此外，不少古籍中记载着，南北朝刘宋皇帝得到过西夷献来的一对“野人”。
更有说服力的佐证来自《房县志》，这部清朝撰写的县志说“房山高险幽远，石洞如房，多毛人，长余丈，遍体生毛，时出啮人、鸡、犬……”
房山就是今天神农架地区，能啮人、鸡、犬的，当然不会是神农架尚存的金丝猴、猕猴和大青猴。据记载，从1925年到1942年的17年里，房县曾多发生活捉和打死“野人”的事。有的“野人”被活捉之后，还被捆绑着在大街上示众。
工程师菲利普去乡间探望70岁高龄的舅舅布赖恩·皮考克。当他们在小径上散步时，47岁的安突然在一块松软的土地上，发现了一个巨大无比的“大脚印”，大约15厘米宽、25厘米长。看到如此巨大的“大脚印”，出于好奇，他们拿出随身携带的相机，拍了一张“大脚印”的照片。第二天凌晨，一些来布赖恩私人乡村别墅度假的客人相继离开。布赖恩老人说，那些客人向他抱怨，大约在凌晨三点的时候，农场的一个角落传来了野兽的咆哮和撕咬的声音，听上去十分恐怖，吓得很多人彻夜未眠。布赖恩于是就与家人来到事发地点探查究竟。
布赖恩描述说：“当我们走到那里查看时，发现一头绵羊竟然被残忍地撕成了两半，尸体残缺不全，一部分皮肉似乎被怪兽吃掉，现场简直是惨不忍睹！那只可怜的绵羊一定是被那个留下大脚印的怪兽杀死的，那家伙力量大得惊人，毫不费力地就把一整头羊给撕为两半，实在是太恐怖了！我们从来没有见过这样的怪物，有人怀疑那可能是传说中的‘大脚怪’，但没有人看到怪物的身影。”
消息传开后，当地英国人纷纷猜测，那个神秘的怪兽有可能是传说中的英国版的“大脚怪”，很多人因此还加入了寻找大脚怪的行列，不过到目前为止，还是一无所获。
“大脚怪”的传说与考
1811年，探险家汤普逊从加拿大前往美国的途中，看到一串形状像人的巨大脚印，每个脚印长约30厘米，宽约18厘米。从此，关于发现“大脚怪”或其脚印的消息不断出现。
1950年，土耳其的山谷地区发现了许多巨大的骨头化石。其中的一个大腿骨化石，长达120厘米。依这个比例推算，这个“人”的身高有5米。
1986年，墨西哥城东部发现了一个完整的巨人头颅骨，头颅骨高50厘米、宽25厘米，估计身高在3.5至5米间。
2005年，美国和秘鲁考古学家在位于秘鲁北部海岸的一座金字塔内发现3具身长2.8米以上的“巨人”骨架。
2005年11月，在马来西亚南部柔佛州的兴楼珑宾国家公园的丛林里，一个渔民和他的小孩正在丛林中挖鱼塘，突然听到一阵脚步声，只见一个大约两人高、浑身是毛、长得像猿的“大脚怪”正在缓缓走动，小孩吓得大声尖叫，“大脚怪”受惊后迅速消失在茂密的丛林中。目击者在“大脚怪”出现过的地方发现了几个45厘米长的脚印，脚印旁的几个树枝被折断，从树枝高度推测，“大脚怪”的身高约3米。
2006年1月，印度考古爱好者在印度南部发现了形似人类足迹、长达73.66厘米的巨大脚印。根据脚印推断，脚印的主人身高5.18米左右，体重约400公斤。
研究“野人”对人类的意义
“野人之谜”一直被推为世界四大自然之谜首位，六大科学悬案之一，被科学界称为“可能是本世纪内动物学和人类学的最重大发现”。“野人之谜”在我国境内探寻断断续续进行了近一个世纪，尤以神农架最引人注目，且持续时间最长。“野人之谜”的揭示将对人类起源、进化研究，具有极大的推动作用和科学价值。
人类是从哪儿来的？这是人类从早期蒙昧时代就开始猜测的古老问题，然而直到今天，由于从猿到人进化系统学说存在着化石上的缺环，科学家仍然无法描绘人类诞生过程的全部详尽图画。“野人”也许就是要回答这些问题的人类演化过程中的“活化石”，蕴藏着人类起源的奥秘。
人类是世界上最孤独的物种，需要找到家人。现在人们越来越认识到“人与猴子之关系的不可靠性”，而科学的态度是不能凭空论证，它无疑需要时间和耐心及机遇的，更需要态度。
科学推论需要在充分的事实基础上进行，“野人”的发现与研究将是解决这个问题的关键。第一，如果“野人”确实存在，便可证明恩格斯的科学论断：在人类进化过程中确实存在那种亦猿亦人、非猿非人的高级灵长类动物。将极大地丰富历史唯物主义和自然辩证法的科学内容。第二，“野人”没有语言，不会使用工具，但能直立行走，这对于研究前肢解放和制造工具的关系、直立与语言的关系提供了标本和模型，对体质人类学和社会人类学都会起到促进作用以至新的突破。第三，在动物进化方面，灵长类动物是怎样走过人和猿分家的过程，至今仍无正确解释，而随着“野人”研究的进展将会为此找到科学根据，更加丰富高等灵长类动物生态学的内容，新的人类进化系统树必将重新绘制。第四，“野人之谜”之所以能让科学界的专家、学者们认真对待，是因为在它被目击地点至今保留的古生态环境以及一些极不一般的化石，这些化石表明了它们是一种能直立行走的高大动物，但不是人，也不是现在所说的猿。有人认为是一种进化过程中不成功的介于人与猿之间的动物，这种动物在理论上已经绝灭了，但正是在这些发现化石的地方传出关于“野人”的事件，这就又使人们产生一种联想：是否像大熊猫那样，还存在着个别的这种动物呢？
当今科学技术已很发达，人类可以邀游天际，向其他星球进发，寻找宇宙中新的生命。然而，人类对于生活在自己身边的“野人”竟不能相识，不去了解、认识，这是多么残酷的事实！正因为如此，“野人”问题才更具吸引力，且在科学上更具挑战性。
从历史发展而言，“野人之谜”已困扰我们人类几千年，而在今天科学日益完善，经济迅猛增长，社会飞速发展的新时代，我们有责任将这一世界之谜揭开。从1976年椿树桠看到“野人”，中科院派出第一支科学考察队至今，积累了丰富的第一手野考资料，而在这短短30余年，又不断有人与其相遇，不断有新的发现。种种迹象表明，确有一种神秘的奇异动物与我们人类共同生活在这个世界上。
在全世界同纬度的许多国家和地区，也有类似的传闻，反映这一物种的存在，也在为其存在寻找科学根据。他们中有古人类学家、社会学家、历史学家、哲学、生物、医学、法学等诸多领域的许多优秀代表，他们在进行着人类有史以来最有意义的一项伟大工程。