每次在讲授专业课的开始，我总会提到设计的本质是一种人造物的创造性活动，这里的物指的就是产品，人造物其实就是产品设计。这本书的书名是《说物》，作者没有用“讲”、“教”而是用了“说”，可见在谈论产品的过程中作者试图减少说教味，而用更加朴实平和的态度来写作。
事实的确也是这样，整本书看下来，就像是一个经验丰富的设计师在和你交流对设计的感悟。这本书的定位是给刚刚步入大学校门的产品设计专业学生写的，目的是在较短的时间内建立起对本专业系统化的认知体系。
本书通过四个主题阐述对产品设计的认识，首先第一部分讲述了有关设计以及产品设计的基本问题，通过对产品设计的初步认识、产品与商业竞争、伦理观以及各学科的联系，力求让读者能在较短的时间内建立起有关设计学科的基本印象。第二部分对产品设计的历史观进行描述，通过对多个在工业设计史上有影响力的产品进行分析让大家懂得，不能孤立地看待产品，而是要与当时的时代、科技发展、生活环境等进行联系。第三部分则通过对日常生活中人们较为熟悉的产品进行多角度的分析，使同学们了解到产品设计学科的复杂性和多样性。最后对大学几年生活会碰到的各类问题进行解读，提供参考性的建议，包括设计竞赛、英语学习、对“技术崇拜”、推荐图书等。通过对本书体系的大致介绍，相信大家应该能够感觉到，这并不是一般意义上的《设计概论》教材，和现有的教材相比，这本书语言通俗易懂，选取的内容精练、实用、到位，很多内容能感觉到是作者的亲身经验与体会。一本书通读下来，也让我这个从事了七八年设计的老师重新梳理了一遍专业知识，大有收获。
对于产品设计专业新生入学所接触的第一门设计专业课程，各个学校往往都以《工业设计史》或者《设计概论》作为开始，但随后就有问题出现了。国内的教材可能受制于应试教育的影响，编写方式往往比较刻板，让人翻到第一页就觉得没兴趣，做不到图文并茂，更谈不上对学生产生启发。很多老师的写作初衷也有问题，往往把教材和学术专著混淆起来，不考虑学生的接受程度，图片较少，语言生涩。加之各个学校本课程的老师大都是年轻教师，教学经验不足，教学效果可想而知。对于刚进入这个专业的学生而言，大都对产品设计知之甚少，开始的课程如果没有让他们产生兴趣，对于今后几年的学习都会有很大的影响。与国内大多数教材相比，国外设计教材往往会从学生的角度出发，用尽可能让学生接受的方式进行编写，对所讲述的知识点不求多与全，而是从实际角度出发阐述。这本书是我见过为数不多的适合教学的《设计概论》教材，真心希望以后能有更多以读者(学生)为中心的设计书籍出现。