看过电影《大红灯笼高高挂》的人，一定会对故事中的深宅大院留下深刻印象。其实这座古老的大户宅，就是山西祁县的乔家大院。如果你到过山西，会发现，在晋中一带，类似乔家大院这样的清代和民初豪宅可真不少。
乔家大院地处美丽而富饶的山西晋中盆地，位于祁县城东北12公里处的乔家堡村，距省会太原50公里，为商业资本家乔致庸所建。大院占地8724平方米，由6幢大院19个小院共313间房屋组成。从高处俯瞰，整體为双“喜”字型布局，城堡式建筑。四周高达10余米的全封闭水磨砖墙内，院与院相衔，屋与屋相接，鳞次栉比的悬山顶、歇山顶、硬山顶、卷棚顶及平面顶上，都有通道与堞墙相连。全院以一条平直甬道将6幢大院分隔两旁，院中有院，院内有园。四合院、穿心院、偏心院、角道院、套院，其门窗、橡檐、阶石、栏杆等，无不造型精巧、匠心独具。院内砖雕，俯仰可观，脊雕、壁雕、屏雕、栏雕……以人物典故、花卉鸟兽、琴棋书画为题材，各具风采。这里还是祁县民俗博物馆，以岁时节令、衣食住行、婚丧礼仪、农商活动为主题的42个展室，2000余件展品，较系统地反映了明清时期山西晋中一带的民间风俗。旅游界素有“旅游不到乔家院，枉来山西走一遍”之说，而考察建筑工艺，又有“皇家看故宫，民宅数乔家”的说法。这里已接待国内外游客500万人次，有50多部电影、电视剧来大院拍摄、选景。
渠家大院位于祁县城内，距乔家大院5公里，原为清代著名商业金融资本家渠本翘的宅院。电视连续剧《昌晋源票号》就是以渠家为原型创作拍摄的。
渠家大院始建于清代乾隆年间，占地5300平方米，建筑面积3200平方米，为五进式穿堂院落，共有3个大院，19个小院，240间房屋，明楼院、统楼院、栏杆院、戏台院巧妙组合，典雅精巧。内有晋商文化博物馆一座，采用原状陈列和系列展出相结合的办法，运用实物、图片、模型、雕塑等手法，配以声、光、电等现代化科技手段，揭示晋商辉煌的历史和文化内涵。
曹家大院坐落在素有“金太谷”之称的太古县北光村，是晋商巨富曹氏家族的一座宅院。建筑风格独特，是我国北方近代民居建筑的珍品。从远处看，这座宅院呈现“寿”字型，外面雄伟高大，形似城堡，在周围低矮民居建筑中格外醒目，整座院落，院中有院，院院相连，布局严谨，其间有精湛的雕工绘画艺术，非常精美。曹家大院不仅以其雄伟壮观的建筑名闻遐迩，而且有无数珍品深藏院中。
王家大院位于灵石县静升村北端黄土丘上。建筑规模宏大，有东大院、西大院、孝义祠三部分，总面积达34450平方米，相当于乔家大院的4倍。为晋中地区最大的村庄，村内除“九汉八堡十八道巷”外，尚有五里长街一条。王家大院不仅是一组民居建筑群，而且是一座很有特色的建筑艺术博物馆。布局构思独特，结构合理，艺术精湛。院内，随处可见木雕、砖雕、石雕作品，从屋檐、斗拱、照壁、兽吻到础石、神龛、石鼓、门窗，构思奇妙，造型逼真，精工雕造，独具匠心。这里既有北方建筑的雄伟气势，又有南方建筑的秀美。与此同时，绘画、书法、诗文熔于一炉，人物、花卉、禽兽汇于一体，姿态秀美，是晋中民居中的一处奇葩。
何家大院位于祁县何家，在县城南街路东，明末清初名人戴廷式曾在大院内建有丹枫阁，除珍藏书、版、字画外，又是傅山、阎若璩、顾炎武、阎尔梅等反清志士和学者聚会的地方。院门为砖木结构挑角门楼，下置八仙石砖，里施木雕垂花门。进院门由西向东是条百米长的青石甬道，甬道南是车马大院，甬道北是两座楼院。东面的明楼院是里十外三的双进四合院，院中部以过厅分隔。里院中又筑花栏，分隔为二庭院，东西约6米，用方砖铺地。北楼为主楼，二层楼房。前有出檐设廊，砖砌窗户外圆内方，七架木结构房顶，木构件上都雕有吉祥花纹，建筑工艺十分精湛。西面的称筒楼院，拱形大门，入门庭院中有戏台一座，平时可作住房。进院便是里五外三的四合院筒楼院。有筒楼5间，为砖木结构建筑，单坡顶、门窗均为砖砌拱形，也是晋中住宅的典型建筑之一。
常家大院位于榆次车辋常家，不仅规模宏大，气势宏伟，还是木雕、砖雕和书画等艺术门类荟萃的场所。《常氏家乘》记述，榆次常氏于清光绪初年，在车辋村大兴土木，占地200余亩，建住宅1500余间，形成了常家大院建筑群。村西南隅，兴建了6个大院相连的石头巷，与乔家大院相似。村北建成毗连的20多个庭院，人称车辋后街。在后街的东北隅，建有北祠堂，庄严肃穆，门庭外环以石廊，仅此即耗银两万两。当年，晋中一带有“乔家一条巷，常家两条街”的说法。
解放战争时期，这里是晋中战役主战场，阎锡山飞机的狂轰滥炸，使多数高层建筑弹痕累累，且有部分建筑夷为平地，文革期间，大部分牌匾、楹联、砖雕石刻乃至屋脊上的脊花、兽吻和梁栋栏板上的彩绘，遭到毁灭性的破坏。如今，车辋后街仍保留着9座常氏大院和近600间清代建筑。