不可逆性是当前科学中的最大奥秘。生与死、创造和毁灭都属于司空见惯的不可逆过程。我们感觉到时间之箭决定着过去、现在与未来。我们利用一些近乎可逆的周期过程测量时间，但是时间给我们留下来的却是不可逆的改变。而在这不可逆的变化中，充斥着普遍的非平衡现象。对它们给出一种自洽的科学处理方法，迄今仍是一种挑战。
非平衡态统计物理中的最一般的问题是要详细地描述物理（化学或天文学）系统的时间演化，需要处理，诸如趋向平衡态的弛豫以及输运过程等各种不同的现象，考虑系统对于外部影响的反映，涨落产生的亚稳性和不稳定性，模式形成和自组织，与确定性描写相反的概率的出现，以及开放系统等。非平衡态统计物理创造了一些概念和模型，它们不仅与物理学相关，也与信息、技术、生物学、医学以及社会科学密切相关，甚至对于基本哲学问题也有很大的影响。 尽管非平衡态统计物理的研究早在19世纪末就与平衡态统计物理的研究开始分离开来，但迄今人们仍然认为它属于物理学中的一个新兴领域，它的发展与其他一些领域，比如量子物理和量子场论、相变、生物物理与纳米物理以及复杂系统的演化研究的发展密切相关。
与平衡态统计物理相反，非平衡态统计物理通常在理论物理课程中只占很少的一部分。非平衡态统计物理目前没有能够系统表述的公理或原理，只采用一些通用的方法来描述。只有在特殊情况下，人们知道一些不同的方法可以用来描述一个非平衡态物理过程的性质；而且一般都要添加一些假设或做一些近似，它们初看起来并不是准确地在严格的微观处理基础上建立起来的。但是，另一方面，的确把一些似乎是描述不可逆行为不可缺少的新的元素带到了理论中来。
本书是由非平衡态统计物理领域的著名专家根据在许多地方举办讲座的讲义基础上并参考许多德国以前出版的专著撰写而成的一部教材，旨在提供非平衡态统计物理的一个连贯、简洁和系统的阐述。它应该能为学习非平衡态统计物理的学生接受，并能引起科学家或相关领域人员的兴趣。作者专注于非平衡态统计物理在固态物理、等离子体物理、原子物理和其他多粒子系统相关领域的应用。
本书内容共分7章：1. 引言；2. 随机过程；3. 量子主方程（Master方程）；4. 动理论；5. 线性响应理论； 6. 量子统计方法；7. 概述：非平衡态演化和随机过程。
本书针对物理学特别是理论物理、凝聚态物理、等离子体物理及其他相关专业的硕士生、博士生和博士后。书中内容非常充实、观点新颖，而且给出了许多应用和典型的实例以及完全解出来的习题。对于该领域内的教学科研人员有很好的参考价值。
丁亦兵，教授
（中国科学院大学）