好莱坞经典科幻大片《侏罗纪公园》中，一个疯狂的科学家从一只吸了恐龙血、包裹于琥珀中的蚊子标本中提取出恐龙的DNA，成功复活了霸王龙并最终建成了一个恐龙“侏罗纪公园”。
电影中的情节充满了奇幻而大胆的想象，那么，在现实中，恐龙是否真的能复活？
复活恐龙？
“恐龙”一词来源于拉丁文Dinosauria，即“恐怖的蜥蜴”。事实上，恐龙不是蜥蜴，也与中国传统文化中的“龙”没有任何关系。据考证，恐龙最早出现在2.31亿前。从早侏罗纪（约2亿年前）到晚白垩纪（约6千6百万年前），恐龙成为地球上陆生脊椎动物的优势种，统治了地球陆地生态系统近1.4亿年。
不幸的是，在白垩纪晚期的生物大灭绝中，庞大的恐龙家族没能躲过这一劫，成为了地球生态系统演替过程中又一个陨落的物种。
恐龙灭绝已成为事实，但有关恐龙的故事却不曾停息。随着科幻大片《侏罗纪公园》、《侏罗纪世界》等在全球相继上映，人们的视线一次次被拉回到恐龙时代，无限的好奇与遐想被激起——被人们期待着这个曾经的“王者”真的能重返地球。
那么，我们究竟怎样才能让霸王龙及其它恐龙复活？
如何复活？
复活恐龙的第一步，是获得恐龙的DNA。然后，再通过一个个基因片段共同拼接出恐龙的基因组序列。目前，获取恐龙DNA的可能性方法主要有三种。
第一，从恐龙或恐龙蛋化石中提取。早在20年前，中国科学家就在恐龙蛋化石中提取到DNA，通过扩增得到基因片段。1998年，国外研究者在意大利Pietraroia发现了恐龙化石存在，其包含大肠、结肠、肝脏、肌肉和气管等软组织痕迹。
2005年，考古学家Mary Higby Schweitzer及其团队在距今6千8百万年前的暴龙腿骨中发现了类似软组织的物质，并在其中发现了完整血管、骨基质和结缔组织（骨纤维）等结构，在显微镜下还观察到软组织中保留了细胞水平的精细结构（微结构）。2009年，该团队宣布在蒙大拿朱迪斯河发现的鸭嘴龙化石上找到了相似的软组织，在保留下来的骨细胞中有可见的核酸、类似红血细胞和胶原蛋白的残留物。
胶原蛋白的发现，对推导DNA序列有着重要作用，因为动物骨骼中的胶原蛋白类型与DNA紧密相关。而且，人们还发现它与现代物种鸡和鸵鸟的胶原蛋白一致。目前，研究者已从恐龙化石中提取了DNA，并通过分子系统学方法研究功能性多肽的基因序列。
第二，从吸过恐龙血的蚊子身上提取。影片《侏罗纪公园》中的科学家用的正是这一招。但是，其现实可行性非常之低。因为包裹有昆虫的琥珀本身就少之又少，而所包裹的昆虫恰好是吸过恐龙血的蚊子的概率，更是微乎其微，要凭借如此微小的几率复制出恐龙，堪称巧妇难为无米之炊。
第三种方法，是从恐龙的近缘生物或后裔——鸟类身上提取。有学者认为，恐龙是现代鸟类和爬行动物的祖先，因此，鸟类和爬行动物的形态、习性、食物、基因等信息，可以为恐龙的复活模拟相应的生存环境和基因序列。
目前，美国古生物学家杰克·霍纳已经着手从恐龙的后裔——鸡的身上获取源自恐龙的古老DNA，然后重新复活一只小型恐龙。这种“鸡恐龙”的形象包括：漂亮的羽毛、长长的尾巴、较长的牙齿、不长喙的头部以及取代翅膀的长有指节和爪子的前臂。
恐龙复活的第二步，是将基因组信息融合进细胞。这需要合成包含恐龙DNA的细胞核，同时将恐龙近亲，如乌龟或者鸵鸟的一个卵细胞去核，再用生物工程技术将人工合成的细胞核导入。该技术已经在动物体外受精、克隆、人工胚胎等领域得到实现，但风险在于，宿主细胞对导入细胞核存在排斥的可能。目前人造细胞技术的成功为解决这一问题提供了曙光。
恐龙复活的第三步，是将人造细胞培养成胚胎，然后发育成完整个体。将获得的完整恐龙细胞或含有恐龙细胞核的合成细胞，通过试管婴儿技术在体外培养成早期胚胎，然后将胚胎植入到代孕动物体内，发育成具有胚胎的蛋，再通过孵化产出恐龙个体。
由于恐龙蛋体积较大，现有卵生动物难以完成代孕任务，因此只有选择体积小的恐龙作为复活实验目标。同时，也可以采用全胚胎体外培养技术来克服上述难题。早在2004年，中国科学家就已经在人类胚胎发育中成功实现了人类全胚胎体外培养，日本科学家在山羊胚胎发育过程中也实现了全胚胎体外培养技术，这说明该项技术运用到恐龙胚胎的发育过程中是可行的。
恐龙复活第四步，是重建恐龙生存的生态环境。这就需要根据恐龙的化石证据、恐龙近亲的生活习性等信息，为恐龙人工模拟相应的生态环境。但重建这一生态环境同样非常复杂。比如，有研究表明，恐龙生活的中生代，二氧化碳的浓度很高，而现在的大气成分发生了很大变化，因此，即使恐龙真的能被复活，它是否能生存下来，也是科学家们需要解决的一大问题。
实际上，复活恐龙是一项庞大且复杂的工程，涉及到古生物学、进化生物学、细胞生物学、发育生物学及分子生物学等多个学科的知识和技术，缺一不可。此外，复活恐龙还需要解决三个方面的问题：首先，需要遗传工程的发展。以多利羊为代表的克隆动物，是遗传工程技术成功运用的重要典范，但是否能应用在复活恐龙上，仍需进一步研究。其次，是对恐龙现存近亲爬行动物和鸟类的深度研究。最后，是对恐龙化石（包括体躯化石和印痕化石）的更深入的研究。
哪些动物能复活？
但如果你以为解决了这些问题以后，恐龙就能复活的话，那未免高兴得太早了。因为还有一个困难几乎是科学家无法逾越的——那就是时间。
一项来自新西兰的最新研究显示：生物体的细胞死亡后，其DNA在水的作用下（对于埋藏在地底的恐龙化石来说，地下水几乎是无处不在的）会发生降解，只需680万年，其DNA的化学键就会破碎得完全无法解读，而恐龙早在6500万年前就已灭绝，因此，在时间鸿沟的阻隔下，想要复活恐龙似乎是没戏了。
复活恐龙不靠谱，那么，我们还能复活哪些古生物？
总的来说，680万年是一个时间节点，对于那些已灭绝的动物来说，灭绝时间离现在越近，被复活的可能性就越高。比如渡渡鸟、大海雀、旅鸽、斑驴、袋狼等动物，它们的灭绝时间距现在只有数百年，而且标本数量较多，干制的标本DNA的损伤也较小，因此，被复活的可能性非常高。
就现在来看，最有可能被复活的大型动物是猛犸象，目前，俄罗斯和韩国的科学家们正计划复活这种灭绝于约5000年前的大型动物。
猛犸象又名毛象（长毛象），早在新石器时代，它们就已经遍布非洲、欧洲、亚洲、北美洲的北部冰原地区。猛犸象曾经是世界上最大的象之一，草原猛犸象的体重甚至可达12吨。猛犸象和亚洲象是在480万年前，由相同的祖先分支下来的；而非洲象则是在大约730万年前，更早地从这个族谱中分离出来的。
一头成熟的猛犸象，通常身长5米，体高3米，有四条非常粗壮的腿。它的头特别大，有一对1.5米长的、弯曲的、露出嘴部的大门牙，身上则披着黑色的细密长毛，皮很厚，其皮脂层厚达9厘米。
在遥远的石器时代的欧洲，猛犸象是人类的重要狩猎对象。至今，欧洲许多洞穴遗址的洞壁上，仍遗留着早期人类绘制的猛犸象壁画。这种动物一直存活到一万年以前，在阿拉斯加和西伯利亚的冻土和冰层里，人们不止一次发现冷冻的猛犸象尸体。
近年来，随着全球变暖，冻土层开始融化，使一些被冰冻的猛犸象的遗体能够被挖掘出来。科学家们从这些遗体中，发现了保存状态很好的肌肉、血液、骨髓等软组织，其中很可能包含着完整的DNA信息，从而使复活猛犸象成为可能。
实际上，科学家们之所以对复活猛犸象等已经灭绝的物种表现出高度兴趣，并非单纯为了猎奇，更多的是出于一种对人类过失的补偿——由于人类的破坏，地球上濒临灭绝生物的比例正以惊人的速度增长。在工业社会以前，鸟类平均每300年灭绝一种，兽类平均每8000年灭绝一种；但进入工业社会后，地球物种灭绝的速度已经超过此前的自然灭绝率1000倍。
现在，全世界1/8的植物、1/4的哺乳动物、1/9的鸟类、1/5的爬行动物、1/4的两栖动物、1/3的鱼类都濒临灭绝，它们即将从这个美丽的星球上消失。因此，比起复活古生物，对我们来说，更迫切的任务也许是：行动起来！保护好地球上现有的物种，使它们能继续繁衍生息，而不是若干后沉睡在博物馆中等待着被后人复活。（责任编辑/余风）