子洲境内有山有川，大理河、淮宁河穿境而过，山连着山，沟连着沟，村村水石相连。特殊的地理环境，孕育了子洲人敢想、敢做、敢创造的秉性。历代能工巧匠遍及村村寨寨。子洲石雕生产就是典型的代表。子洲石雕手工艺的主要产品是石佛像、石狮子。县内历史上曾出现过不少石雕师傅，技艺代代相传，长盛不衰。普通从艺的工匠几乎遍布所有村庄。在古代，大凡寺庙，大多有石佛像、石狮子；凡富裕之家，门前多有石狮子，大门两侧多有石刻对联；家家户户大多有炕头小石狮子等石雕制品传世，此外还有石碑、石牌楼、石香娄等等。马蹄沟镇杜家河纱帽湾村吴氏大门曾有“丹桂有根独长诗书门第；黄金无种偏生勤俭人家”的石刻对联一副石雕工艺产品除一些摆件外，石雕日常生活用品有：石磨、石碾、石槽、石桌、石凳等等。
一.石雕的发展历史
根据县内现存汉画像石等考，子洲县境内石雕技艺兴盛于汉代，后世时有兴衰。唐、明、清比较发达。有代表作品民间石狮子、石神、佛像、石画等。隋唐时期，在本县李孝河乡常兴窑村蔡老庄自然村北约30米处的庙山南无古佛庙内，有石佛像三尊。雕刻线条流畅，佛像双目传神，坐姿自然。经过专家鉴定为隋唐时期的石雕佛像。在淮宁寨发现有宋元佑年间的石刻香娄柱。县东南部苗家坪镇石窑畔村寺墕圪垯西北岩壁上，有明弘治年间的石窟，规模较大。在子洲县内，民间还有不少清代各时期的石雕作品。相传清朝光绪年间，周家硷桥沟前后两村筹资盖桥，桥盖好后，决定在桥两头各雕一对石狮子，以显桥威，但两村群众意见不一。西村的群众说听说东川（米脂）一带有好师傅，请东川的匠人雕；村东的村民说，我们周家硷人走南闯北的很多，各省洲县见过的石狮子无数，那里的也比不过咱周家硷的雕匠雕得好，就让咱自己的匠人碉。两村各执己见，互不相让。最后决定：桥西头请东川的匠碉；桥东头由周家硷的雕匠雕，最后，众人评论究竟看那里的雕匠雕出的石狮子好。双方各请好师傅4人，一齐开工，两月后在周家硷会日举行石狮子赛。庆功的时候，人们都说“东川师傅的手艺和我们自己的手艺相差太大了”。结果气的东川师傅一病不起，不久而亡。人们都说“周家硷的师傅把东川的师傅给气死了”。这个故事虽然是传说，但也足以说明子洲范围内，石雕师傅们的手艺。20世纪80、90年代，子洲石雕出现了良好的发展势头，南西两川曾涌现出数十家石雕企业厂，全县有数千石雕从业人员。
二. 石雕的雕刻技艺
子洲石雕产生历史悠久，其中石狮子雕刻是石雕手工艺的典型代表。石狮子以本县特有的石头为原料，纯手工雕制而成，其风格独特，形状栩栩如生，深受群众好评。其生产工序可分为：设计图样、料、备料、打出基本料石形状、在料石上画出大体图案、按图案凿打毛坯、审视、揣摩、修改毛坯、细部加工、打磨、抛光、蜡等工序。主要产品有：狮子、南丰寨牌楼、“四大名山”石雕、石佛像、十八罗汉、石旗杆、石碾、石磨、十二生肖、石砚、陕北风俗石板画等。
三.石雕的艺术特征
子洲先民创造的石雕艺术发展史应该与人类社会的发展史同步，从子洲出土的汉代画像石可知，子洲石雕历史悠久。子洲石雕艺术皆用来美化门楼、雕刻石碑等，尤其是炕头石狮和民俗不可分。乡俗，群众喜用红绳连着石狮子锁住小孩，使小孩平安成人。炕头石狮，有大有小，皆栩栩如生，“十斤狮子九斤头，一双眼睛一张口”，造型优美。艺人雕凿时大胆夸张与取舍，有意放大狮头，着意雕刻狮子的眼睛和嘴巴，其他部位则大刀阔斧，相对粗糙。雕刻手法圆雕、浮雕、线刻并用，线刻中阴线与阳线并用。秦汉雕刻的风格在石狮狮中得到较好的保存。子洲石雕既有艺术价值，又有实用价值。其基本特征。
广泛性特征：自古以来，生活在这块土地上的人民，生活、生产都离不开凿石活动，修窑、盖房、割碾、锻磨、圈墙、盖大门，几乎是村村寨寨，家家户户都要去做的事，所以很多人都可以抄锤打石，学成石匠。
石雕艺术实用性特征：无论是石宅居、石器具，还是狮子系列，或是任何一种石雕工艺品和建筑物，他不仅具有生产、生活普遍适用性的一面，而且还具有结实、耐用、美观、大方让人感到美的另一面。
可塑性特征：子洲石雕艺术他始终代表了广大人民群众生活生产中最可爱、最生动的一种活的神韵，所以具有极强的生命力。
艺术风格特征：既源于中国传统的雕刻技术，又富有时代的创新精神。采用了象征、含蓄、寓意深刻的笔触，古朴粗犷的风格、精雕细刻的刀法和博大磅礴的气势。既具有本土的民间特色，又含有世界的、民族的风格。是真正的写意传统，纯正的民族特色。
独特优势特征：由于特定的地理位置和先天的优势，造就了丰富优质的石料资源和人才资源。子洲石雕艺术是子洲人特有的艺术，是子洲人情感世界的一种渲泄，它凝聚着子洲汉纯朴、直率、顽强拼博的品格，象征着子洲人英威、彪悍的气质，更能体现子洲人那种顶天立地、不屈不挠、与时俱进的精神。
子洲石雕艺人很多，已故的艾家圪崂村的高恩昌是一位民间石雕大师，享誉陕北。瓜园则湾乡的蔡维富曾为镇川黑龙潭、延安清凉山、子洲南丰寨、山西太原晋祠等地雕刻牌楼，艺术精湛。马岔乡的李芝岗被誉为“狮子王”，并有专著《中华石狮雕刻艺术》。县文化馆的杨继高，雕刻的石雕《水浒》108将，高树飞的百狮会，周家硷万兆存的石雕红楼梦人物，张逍遥的佛像及小件作品等曾多次在西安等地展出，并获奖。其次还有冯振国、张飞军、蔡军、拓延军、李应国、万军利、薛军等代表性人物。
2008年子洲石雕被列入子洲县非物质文化遗产名录，2010年被列为榆林市非物质文化遗产名录。2015年被列为陕西省非物质文化遗产名录。