那一年，我家开始修建厢房。村子里的建筑，多数是连三间的木楼连一个转角厢房，厢房也是木楼，下面一层多为依据地势建成的高约一米到两米的吊脚楼。这里多有高低不平、坑洼凸凹之处，建成这样的吊脚楼，一是可以降低成本，二是可以把底层用作牛圈猪栏，三是可以和地势融为一体，得天地之奇巧。然而我父亲的雄心远不止把自己的厢房修好那么简单。随着时代的步伐铿锵向前，见多识广的父亲喜欢上了钢筋混凝土房子，他要做村子里第一个吃螃蟹的人，修建两楼村子里人连见都没有见过的稀奇玩意儿。
但是，我们一家人可苦不堪言。
建造这样的房子，需要大量的石子儿、河沙。河沙可以就地取材，而石子儿则要靠手工捶打。一连几个月，我和哥哥缪诗都要重复干两件事情，那时候，我哥哥十二岁，我才九岁。放学回来，我哥哥一放下“盐口袋书包”，就会扯起嗓子喊：“缪伦，走，下河。”我便极不情愿地跟着哥哥下河，一边走，一边抱怨说：“为什么一定要筛河沙呢？为什么一定要锤石子儿呢？”我哥哥在前头红起眼睛说：“老汉说了，修安逸房子。”我便问：“怎样安逸？”哥哥说：“修好房子娶上乖媳妇。”
我嘟哝道：“人家杨家大哥，修的牛屎巴糊篾栅栅房子，还不是娶了一个乖媳妇。”哥哥说：“杨家媳妇不乖，有麻子。”我说：“麻子有什么不好，我娘就有麻子，我老汉还不是娶了她，生了我们两个。”哥哥生气了，捡起一枚石子儿，朝我掷来，说：“乱说，死性不改。”我一偏头躲过石子儿，狠狠地说：“你还是那样不把我当人，告诉你，我从王晓玲那里借来了一本连环画，你莫想看。”
哥哥立马换了笑容，说：“乖弟弟，等会儿我帮你锤一堆，你把连环画借我看看。”
我诡异地笑了，说：“等会儿再说。”
我哥哥那时候还不认识王晓玲。
王晓玲那时候就是一个美人胚子，虽然只有十三岁，但是身段已经有些凹凸了。可惜我那时候还没有发育，对于男女之间的微妙知之甚少，以至于我对哥哥以后的反常表现，都感到难以理解。那时候，我也不清楚大我三岁的王晓玲为什么会和我一个班，她应该和哥哥一个年级才对。只不过接下来发生的事情容不得我去想象，再说我也想象不出什么东西来。
我们哥俩儿在河沙坝上有严格的分工。我父亲在河沙坝上搭建了一个木架子，在木架子上拴着一个铁丝网，用来筛河沙。我哥哥每天都会寻找软和的地方，用锄头铁锹把河沙刨出来，装在篾条织成的篓子里，用尽力气端到铁丝网里，一阵摇动，细小的河沙便漏了下去。然后，哥哥就会用背篼把筛好的细河沙背回我家。而我要做的事情，就是用一把榔头，把河滩的鹅卵石打碎，打细，形成细小的石子儿。我母亲说：“二娃，你要把每块石子儿锤到小汤圆那么细。”实际上就是像小手指头那么大。两天下来，我的手就起泡出血了。再过几天，血泡渐渐消失，取而代之的是一些死血茧瘢。每天，我都会感到日子很难熬，手上很难受，每天，我都必须要这样做，因为老汉有严令：两个月之内把石子儿锤完。当然，每天晚上，我母亲都会在昏黄的煤油灯下，眼泪婆娑地给我挑血泡、擦药酒。
这一天，我们哥俩儿怀着对未来的向往和对一本连环画的私密心理，开始了各自的“活路”，我们村子里人把干活称为“做活路”，其间的艰辛和痛苦可想而知。我哥哥依旧那么强大，把河沙筛得“哗哗”响。我想我历来就是一个柔弱而狡黠的坏小子。河里的石头鱼龙混杂，花岗岩、石灰岩、页岩、龙骨石、风化石，以及岩溶地形下独特的碳酸钙沉积岩，什么都有。我老汉说：“二娃，风化石不要，要坚硬的石头哈。”于是，我还得专门寻觅质地坚硬的石头，越是坚硬，便越是难以打破。鹅卵石滑溜溜的，榔头上去，哧溜一声就滑开了。我得找准凹陷的点，慢慢打出缺口，然后重重地把石头打破。这样，我的手实在吃不消，便萌生了一些邪念，譬如：敲碎了一堆石灰岩，就夹杂一些风化石在里面;实在敲打困难的石头，让它们就像大汤圆那般大，也悄悄堆进石子儿堆里凑数。
我哥哥一边筛河沙，一边嘲笑我的笨拙，当然有时候也来监督我，看是否偷奸耍滑。我哥哥总是一本正经，秉公执法，时常把我的风化石捡拾出来，说：“老二，想把我们的房子修成烂垮垮吗？”
我无计可施，便想报复我哥哥。这天的机会来了，我把我借到的连环画取出来，在哥哥面前晃了晃，哥哥一看，惊呼：“安逸，《薛刚反唐》，我想看。”
我阴阳怪气地说：“那么，你帮我锤石子儿。”
哥哥说：“好吧。”便走过来，很快帮我锤了一小堆，说：“现在可以给我了。”
我便把连环画递给他，但是很快又找他要回来。哥哥不干了，说：“你说话不算数，从小就使诈。”
我说：“还我，我现在要看。”
哥哥便把连环画缩进袖子里，说：“那不干。”
我不知中了什么邪，突然抱住哥哥的手，咬了一口。哥哥呼痛，卷起袖子一看，一个血印赫然在目。哥哥大怒，说：“老子今天《薛刚反唐》也不看了。”说完，取出连环画，呼呼几下，撕成了碎片。
这一件在我的记忆中足以后悔一辈子的事情，果然引起了轩然大波。首先是哥哥被老汉用黄荆条打了一顿，然后母亲又泪眼婆娑地给我哥哥擦药酒。其次是王晓玲心爱的连环画被毁，我难以交代，一连几天心神不宁。
最后，解铃还需系铃人，还是哥哥出面摆平了这件事情。也不知他用了什么方法，说了什么话，让王晓玲原谅了我们。第二天，王晓玲看见我去了，笑呵呵地说：“你还藏得深哈，准备瞒我一辈子吗？”我尴尬地笑笑，说：“我去扯野麻皮，买本别的连环画来赔你。”王晓玲说：“连环画一套十多本，你赔得起吗？算了。”
我哥哥的许多方面都让我难以理解，譬如：他是怎么让王晓玲不再追究我的责任的。真是想不通啊，他是一个怪人，一个貌似很有责任感、很有能力的怪人。
不过，当时王晓玲的那句话深深地刺激了我。我家在村子里不算穷，但也不算殷实。所以，我下决心要找点钱，买上几本连环画，在王晓玲面前炫耀。
两个月后，我家急需的石子儿和河沙都凑齐了。我便开始实施我的宏伟计划。我要做的事情，就是扯野麻皮、掏山葡萄、刮巴岩姜、撵剩桐子、找棬子米等等。野麻皮是一种植物的俗称，它的植株不高，一般一米左右，小手指大小粗，长在野外的林间石缝里，它的皮肉厚而绵实，用开水煮熟后，撕下来，晒干，拿到镇上去卖，一斤可以值五毛钱。
河畔荆棘丛生，枞树林立，其间的野麻皮较多。我便一个人，抽时间悄悄去到处寻找，凑齐一捆后便背回来煮熟。终于，我买到了属于自己的连环画。拿给哥哥看，哥哥笑而不理，似乎对我的连环画并不感兴趣。拿给王晓玲看，王晓玲说：“我也有。”
我的自尊心严重受挫，觉得很不是滋味。他们，为何都对我的劳动置若罔闻呢？
终于有一次，我似乎是找到了答案。
那天傍晚，云霞漫天，我还在岭上扯野麻皮。当我来到麻雀湾的时候，意外地看到了我哥哥和王晓玲，他们一起坐在一个草堆上。哥哥看见我，吃了一惊，说：“缪伦，你还很厉害，扯野麻皮都扯到麻雀湾来了。”我也很吃惊，王晓玲家住在村子的另一头，到麻雀湾来，至少也有五里路。更为吃惊的是，她居然和我的哥哥在一起。我笑眯眯地说：“哥哥，你更厉害些，和王晓玲耍朋友都耍到麻雀湾来了。”
哥哥一愣，旋即笑道：“弟弟，莫乱说，莫乱说。”我也笑道：“看你们咋个收场？”王晓玲有些慌张，脸上有几朵红云在闪，她嗫嚅到：“缪伦，莫要去学校嚼舌头哈……莫要给你们老汉乱说。”我说：“不说，不说。”然后又狡黠地笑了。哥哥禁不住，说：“弟弟，快去扯你的野麻皮去。”我便假装一路扯着野麻皮走了，走到边角处，偷偷藏起来观望。我看见哥哥起身，在王晓玲面前比划，然后向林子里走去，王晓玲跟了过去。我见有机可乘，便悄悄跟了出来。他们俩走了一段路，进入了枞树林深处，找了一个满地树叶的地方，停了下来。哥哥嘴里好像说着话，王晓玲咯咯地笑着，似乎很开心。随着，令人惊奇的一幕出现了：我哥哥突然抱住王晓玲，在地上打滚。我看见他们俩身上到处沾满树叶碎屑，衣服都掀开了。他们俩笑着，声音变得有些刺耳。过了十来秒钟，他们俩似乎亲起嘴来了。
我不敢再看了，悄悄退了出来，仿佛是发现了什么天大的秘密一般，快步跑回了家。
母亲见我气喘吁吁，问：“着急八道的，搞么子？”
我说：“哥哥做坏事。”
老汉听了，连忙问：“么子坏事？”
我说：“哥哥和王晓玲耍朋友。”
那几年，耍朋友是一个时髦的新词，但是由于出现的频率越来越高，被我记了下来。我曾经问母亲：“耍朋友是做哪样？”母亲笑着说：“就是男的和女的在一起做坏事。”母亲的这句玩笑话深深地误导了我，认为耍朋友便是做坏事。那么，哥哥和王晓玲在一起亲嘴，就一定是在耍朋友，他们俩一起耍朋友，就是在做坏事。
我老汉说：“十二三岁，敢耍朋友，是不是真的？在哪哈？”
我说：“在麻雀湾，我看到的，还亲嘴的。”
母亲说：“二娃，不要嚼舌头哈，男子把茬的，要把嘴巴关紧点。”
父亲说：“女人家尽护短。二娃，等你哥哥回来我要请他吃竹笋子。”我晓得，吃竹笋子就是被父亲用竹鞭抽打，很痛的。母亲说：“二娃，你小姨孃喊我去拿笋壳鞋底，你去拿，今晚就不要回来了，住在小姨孃家，明早回来。”我应了一声，抱了一碗糙米饭走了。至于晚上家里发生的事情，我不得而知，之后的若干年，一家人没有任何人向我透露过。
我老汉缪经，是村子里的一个风云人物。他从小离经叛道，不受祖父母喜欢。但是他生性坚忍，很强势。眼见我父母亲在家里越来越有气派，我祖父母决定将我们一家撵出家门，以保全我幺爹在家中的地位。我父亲离开家，拖着我们兄弟俩，砍了几根木头，在村子里选了一个敞阳的地方，搭建了一个木草房。
我父亲被我爷爷撵出家门另立门户的时候，可以说是一贫如洗，还好他渐渐挺了过来，修了三间木房子。为了这三间木房子，我家付出了惨痛的代价。在我记忆中，我老汉要从十多里外的外公家砍柏香树，扛回来作为柱头，三间七柱房子，共要28根大柏香树。每根柏香树至少有两百余斤，都是我父亲和我几个舅舅帮忙抬回来，经常搞得皮开肉绽、勾腰驼背。有一回，我的四舅帮我家扛柱头回来，天热难耐，跑到河里洗澡，没想到从此便没有起来。这成了我家几十年来最大的隐痛，负疚感跟随着我父亲、我母亲一辈子。因此我母亲总是泪眼婆娑地咒骂我祖母：“你们撵我出门，让我遭罪，你们也不会有好下场。”可以看出，我家还是很穷的。
但是很快，我老汉就率领一家人修好了云泥坝第一幢钢筋混凝土房子。下地基的时候，我老汉发现了一块石头，一层一层的，长得光滑漂亮。我老汉找来炸药雷管，一炮轰破了它。随即，奇观出现了：在石头内部，有一块心形的圆石，圆石周围，是一个极其精致的石窝。老汉见了，喊来附近邻居，高声说：“大家看，我家造新屋地基，挖出了龙胆。”众人啧啧称奇，更有溜须拍马的叔伯孃异口同声地说：“好兆头，你家要出大人物。你这里是龙脉，村子的龙脉。”我有一个叔子，是一个地仙，他走过来，一本正经地观察一番后，说：“千年不遇。”
于是，我老汉当年随便找的一处屋基，居然成为了云村子的龙脉所在。于是，我老汉逐渐在村子里有了绝对的权威。于是，我老汉发誓要送我们兄弟俩读书，光宗耀祖。这种心理作用，像是一剂催化剂，让我们一家人及周围的崇拜者的心理都得到一定程度的发酵。
这也影响到了我老汉的行事风格。
我哥哥小小年纪，居然敢耍朋友，这让父亲很恼火，于是严令不准我哥哥和王晓玲来往。
我家挖出龙胆的事情，很快传遍了整个村子。有一天，我家正在扎钢筋，来了一个满头白发的女人。我叔子看见了，远远地说：“王大嫂，你好力气，还能走到这边来。”我听到喊声，从角落里转出来，惊奇地发现，我的同学王晓玲，扶着一个女人，站在我家屋外。我暗暗心惊，万一我哥哥出来和王晓玲说话，被我老汉发现怎么办？
我的担心很快变成了现实，我哥哥不知从哪里站出来，远远地看着王晓玲，但是不出声说话。我老汉喊道：“王大嫂，自从你家王泡毛过世以后，你还没到过我们这边呢。”那个白发女人笑着说：“是啊，我听我女儿王晓玲说，你家挖出了龙胆，我是想过来看热闹的。”我大叔笑道：“王大嫂，你哪里看得到嘛。”那女人说：“我虽然是个睁光瞎，但是我心头明亮得很。”我大叔说：“那是，都晓得你很精明。”
我老汉不断地打量着王晓玲，眼前的小姑娘骨架子很正当，脸盘子很圆润，身段很像是她的母亲。
我当时深感震惊，没想到，平常笑呵呵的王晓玲，她的母亲居然是一个睁光瞎！那么，她家也不会太好吧？那么，她手里不断出现的连环画，也是和我一样用野麻皮换来的吧？
没想到，我老汉居然主动和王晓玲打了一个招呼，问道：“小幺疙瘩，你是我家二娃的同学？”王晓玲微笑着点头，酒窝不断漾动。我哥哥远远站着，一直没有敢出声，但是我断定，她一定是用眼睛和王晓玲说话。
王晓玲的母亲用手抚摸着我家刚刚扎好的钢筋，啧啧赞叹，还对王晓玲说：“幺疙瘩，你要是争气，也可以修这样的房子是不是？”王晓玲应声点了一下头。她母亲很满意，便让王晓玲扶着她回去了。后来我想，一定是这段时间没有见到我哥哥，她便撺掇她母亲来我家探望。真是一个聪明的女孩！
晚上，全家聚在一起吃面条的时候，我老汉对我哥哥说：“老大，你还很小，这人世间不懂的事情还很多。不过我相信你和王晓玲是小娃儿般好耍，我以后也不严格限制你的自由。有一点你必须记住：不考学，连媳妇都没有。”我哥哥红着脸，不停点头。我虽然记恨我哥哥老是挤兑我，但是这天晚上见到哥哥获得自由，心里也挺高兴。
日子一晃就过了三年，我哥哥在读乡中学，我进了区里的重点中学，而王晓玲再也没有读书了。多年来，我一直为此赶到非常惋惜，要是她家环境好一点，要是她无需照顾眼瞎的母亲，她也不至于辍学，她或许会成为一个漂亮的才女，因为她是那样聪明。
我哥哥和王晓玲的关系，也是非比一般，村子里的人都知道，他们是天生的一对。这段时间，我哥哥天天放学后，都要去王家，帮着王晓玲修钢筋混凝土厢房。我曾经见过王家的房子，两间干打垒石房子，一小间破烂的厢房立在一个石旮旯上，他们把石旮旯里的土掘起来，坑底用石灰抹了一下，就成为了她家的厢房，也就是茅房。几根圆木搁在上面，围成一间猪圈，两只小猪在里面哼哼唧唧。顶上盖着茅草，已经腐烂不堪，变成了灰黑色。
王晓玲母女俩相依为命，守着这两间石房子，很是恼火。有一天，她母亲终于流着眼泪，说：“幺疙瘩，你要是喜欢缪诗，要是缪诗也不会抛弃你，你就叫他来帮忙给你修房子。”王晓玲笑着答应了，说：“妈你放心。”
我哥哥便利用放学后的时间和周末，帮着王晓玲做事。看到我哥哥的手又重新有了血斑，我于心不忍，说：“哥哥，周末我帮你。”
一个周末，我回到村子，便先来到王晓玲家。我哥哥已经先到了。王晓玲看了我，苦笑道：“小弟弟同学，学校还安逸吧？”我点点头，不想多说话，我要是说安逸吧，可能会让她心酸，如果说不安逸吧，又会让她觉得我很一般。
我们三个人，便像小时候那样，来到河滩。我说：“哥哥，我来筛河沙，你和王晓玲锤石子。”我都是初中生了，当然晓得不能充当电灯泡的基本道理。哥哥说：“好，辛苦弟弟。”我哥哥老是那么老成，那么有责任感。他和我已经越来越客气，这让我反而不习惯。
我说：“哥哥，想当初，我咬破你的手，你还反而被大人指责，真是对不住啊。”我哥哥和王晓玲对视一笑。王晓玲笑道：“小弟弟同学，你那时还小，你哥哥怎么会怪你呢？”她说话的时候，一对酒窝忽闪忽闪，很是迷人。王晓玲皮肤虽然有些黢黑，但是牙齿白得惊人，和现在电视里演牙膏广告的美女的牙齿没有两样。我见哥哥站起身来，甩起铁锤，抡圆了，嘣嘣地捶打鹅卵石，敲破了，交给王晓玲，王晓玲便用榔头把这些石块击碎，形成碎石子儿。我便刨起河沙，端到筛子网上，把细河沙一堆一堆地筛出来。
我们将石子儿河沙背回王晓玲家里的时候，她的母亲也将饭做好了。我看见她母亲极其熟练地把干豇豆、风萝卜炖肥肉团端了出来，搁在一张陈旧的小桌子上，然后用锅铲将闷煮苞谷饭的锅巴啪啪地铲出来，每人一大土碗。王晓玲见我很是惊讶，便说：“我母亲比很多眼睛看得见的女人动作还要快，她做事情是用心在做。”我默默点头，深感敬佩。
吃饭后，我便和哥哥一起，进王晓玲家的茅房小解。我哥哥问我：“你知道从她家大门口门槛出来到茅房便槽有多少步吗？”
我说：“没有注意。”我心想：鬼才晓得。
我哥哥笑道：“二十三步。”
我问：“你怎么知道的，量过？”
我哥哥说：“我原本也没有在意，但是这对晓玲的母亲非常重要。她出来给猪喂食的时候，就会在心里默数二十三步，然后右转身，把猪食桶提起来，分毫不差地把猪食倒进猪槽里。”
我问：“王晓玲给你说的吗？”
哥哥说：“是的。小玲还特别提醒我，她妈妈走到十九步的时候，恰好会踏上粪池边的木板。”
我仔细一看，她家石头旮旯造就的粪水池，有半米宽的面积是裸露在外的，上面覆盖着几块木板。
这两天，我的手也起了几个血泡，身上几乎散了架，但是我赶到非常充实。
再过了两周，王晓玲家做厢房需要的石子儿河沙基本差不多了。这一个周末，王晓玲请来附近几家邻居帮忙拆房子，要将破烂的厢房掀了。我哥哥爬到屋顶，把烂茅草一把一把地甩下来，我便站在地上，把这些茅草甩到更远的地方去。帮忙的邻居把顶上的椽子一块一块地取下来。
大家忙活了一个早上，听到王晓玲的母亲喊吃饭，方才停下手里的活，进屋去吃饭。我们这时候异样地亢奋着，王家的茅房，很快就会成为历史了。王晓玲拿出一瓶包谷酒，让邻居们喝，我和哥哥也抿了几口，感觉虽然辣喉管，但是很美妙。喝了一些酒，其中一个邻居便问我哥哥：“小谬，你晓得家家户户都要修建安逸房子是为了什么不？”哥哥笑而不答。我说：“我老汉说过，修建安逸房子，娶乖媳妇。”众人大笑。有一个说道：“我们王家幺疙瘩肯定是不会进你们缪家的。”我哥哥一怔。我问：“为什么？”那人说：“她家就俩娘母，需要一个男人来王家支撑门户。”我说：“她们完全可以到我家去，大家一起生活。”众人又是大笑。
这时候，门外传来王晓玲声嘶力竭的呼喊：“缪诗，救我妈，救我妈……”
多年后，我哥哥成了婚，但是我嫂嫂不叫王晓玲。王晓玲离家出走去了南方，从来没有回来过，也不知是死是活。王晓玲当初离开村子，是因为她的母亲过世了，她再也没有了牵挂。按道理说，我哥哥应该是王晓玲的牵挂，可是她决然出走，没有回头，非常绝情，非常难以理喻。
我哥哥此后没能升上高中，彻底成为一个农民。自从王晓玲走后，我哥哥无心读书，成绩一落千丈，经常酗酒。后来，我老汉为了挽救他，给他说了一门媳妇。很快，我哥哥就结婚了，但是夫妻俩经常吵闹，不久离婚了。
后来，我升上了中专，毕业后在县里的邮政局工作，成了一名城里人。每到大年三十，我都会回家，陪着我哥哥喝上两口。我哥哥喝得微醉后，每次都会向我重复这样的几句话：
“要是我不把小玲家粪池口的木板取掉，她母亲的第十九步就会是几块木板;要是我不把她母亲第十九步的木板取掉，她母亲就会在第二十三步向右转;要是我不把那块木板取掉，小玲的母亲就不会掉进粪池淹死;要是我不把那块木板取掉，小玲就不会把我撵走;要是我不把那块木板取掉，小玲就不会离开我至今音信杳无……”
每每这个时候，我们兄弟俩就会泪流满面。
责任编辑 杨丽秀
张远伦，苗族，1976年生，重庆彭水人。著有诗集《郁水谣》《野山坡》《红玉米》《两个字》等，另著有中短篇小说若干。获得巴蜀青年文学奖。电影《守望一生》（合编）获得美国圣地亚哥国际儿童电影节最佳故事片奖。曾出席全国第七届青创会。