19岁时我到过法国南部，在普罗旺斯地区的艾克斯住过六个月，从那以后我就爱上了法国，和法国有关的一切。我想通过介绍法国的花园和你分享我对这个国家的热爱。法国花园将向大家讲述法国的历史，他们对美食的热爱，对泥土的热爱，对艺术的热爱，以及他们为何如此讲究秩序和结构。我驱车在法国的乡间小路上前进，认识下当地的园丁，品尝他们最好的收成，有时候我觉得这份工作真是太棒了。我试图弄明白，究竟是什么使得法式花园如此的法式，如此的特别。
今天，我要去探寻法国人对食物的热爱，是如何在他们的厨房花园中演绎的。这是一个忙碌的工作日，在普罗旺斯的艾克斯。在法国梧桐的遮荫下，摊位上摆满了看起来味道绝佳的蔬菜和水果。在英国，我们大部分蔬菜和水果都是从店里买的，但有三分之一的法国人从这样的市场上购买蔬菜和水果。商品展示是购物体验中最诱人的，看看这些南瓜花，难道你不想买上这样一把带回家吗？40年前，当我第一次来到这里，我的观念彻底改变了，我在英国长大，那里食物非常单调。食物仅仅是身体的单纯需要，而不是人生的一大乐事。但来到这里的市场，看到这些蔬菜，闻到它们的香气，品尝它们，尝到从未亲眼见过的食物，再把这些食物，与我家花园中的蔬菜联系起来，并意识到我家的花园也能种植这些。我用双手在土壤中耕作，与我吃到的食物之间的这种联系，改变了我的人生。
在过了这么多年之后，我要去看看这些超棒的水果和蔬菜是如何被种植出来的。法国厨房花园的故事开始于中世纪的修道院，并在古老城堡的蔬菜花园和现代的乡村小农庄中凸显出来。一半的法国人购买当地产品，因为这些农产品隶属于特定的区域，而当地的土壤对此类产品很重要。
我开着一辆两座小车到处闲逛，开车很有乐趣，两座小车载着我是最好的选择。这种两座车是在二战前开发的农用车，它为农民设计，农民载着他的家人，以及很多鸡蛋去市场。穿过粗糙不平的土地，而且不会破坏种植的作物。不破坏种植这点很重要，而且车一定要非常厚实，所以开着它环绕法国是个绝佳选择。去寻找种植与花园之间的联系，食物和土地之间的联系。
我首先去拜访的地方，位于岩石众多的赛文山脉（Cevennes），多年前，我长途跋涉来到这里，今天我来这儿造访一座修道院。我拜访修道院的原因是，蔬菜种植始于修道院的修隐生活传统。修女和隐士种植蔬菜和香草，用于食用也用于治疗，种植的过程同时也是一种祈祷，一种奉献。
这种传统一直流传至今，而它的发源地就是修道院。和修道院联系非常困难，因为他们基本不和外界沟通。你一周只能按一次铃，希望上帝保佑她们在里面。还好今天是个特别的日子，她们可以接待来访者。这里从1300年前开始就是修道院，总务修女英语说得很好，她带我到处看看：“我们的蔬菜花园非常朴实，从美学的角度来看它非常朴实，请稍等我拿上帽子。”
在这个修道院里，有16位修女住在这里。因为一些严格的制度要求，她们经营着一家酒厂。她们几乎完全是自给自足。虽然总务修女很低调，但这真的是个很大的蔬菜花园，所以有很多工作要做，也有很多人在这里吃饭。
南瓜、小胡瓜、一共两个品种，混杂着种在花园里，一年收获的南瓜有1吨之多。我很好奇她们怎么处理如此之多的南瓜，总务修女直言道：“我们在冬天把它们吃掉。”我真是问了个傻问题啊。
她们的黄瓜种植在户外，看起来很结实，我曾经很纠结是不是要在户外种植黄瓜。在征得总务修女的同意之后，我拿出小刀品尝了一根新鲜的黄瓜。味道可以说相当不错，闻起来有股田野中黄瓜的清新香气。
我觉得这家修道院和中世纪相比几乎没有任何改变，种植技术和以前一样熟练，在这里水果、蔬菜、药用香草等为后来的法式厨房花园建立了原型。这里非常真实，她们种植蔬菜不是因为喜爱种植的经验，或丰富了她们的日常饮食，她们种植蔬菜因为她们需要吃的。如果她们不种，她们就没有吃的。这种需求决定了她们对蔬菜品种的选择。大量的蔬菜被妥善地保存，很多蔬果在这里都长得很好，她们不能承受任何损失。因此这里有一种力量，一种真正出于生存需求的严肃，使她们呈现出一种非凡的优美。
在法国的另外一个花园Sambuss，它的主人是Nicolas和Agnes Bruckin。从沙砾地里开垦出来，原来是她祖母养鸡的地方。他们在这里经营着一家小餐馆，餐馆里的所有食物都是他们自己种植的。
长久以来，cervennes居民独特的生活方式令人神往，这花园有一点嬉皮的味道，但这里也很有意境，石阶四处蔓延，植物自由的生长。这座花园与其周围原生态的美景融为一体，在炎炎烈日下提供珍贵的树荫。和北方那些精心雕琢的菜园完全不同，蔬菜单独种植在小路边的一块空地上。
Nicolas种植的所有这些蔬菜，既能满足全家的需要也能满足小餐馆所用，我很好奇他们是怎么做到的。
菜园里种着不少草莓，今年的草莓种得特别好，草莓喜欢寒冷的冬季，再加上一个炎热的夏季还有足够的水。他家草莓的品种叫做’Mara du Bois’，这个品种非常好，我自己家也种这个品种的，但没有他家的长得好。我随手摘下了一颗尝尝，有点淡淡的香味，嗯，好吃。
Nicolas付出艰辛的劳动，用心耕种这片土地，这里的气候条件也让我印象深刻。对我来说，这就是现代农夫自给自足生活方式的体现。没多久，Agnes用花园里的蔬菜做了一顿丰盛的午餐，哦，看起来太漂亮了。
添加山羊奶酪的沙拉，还有可爱的番茄做点缀。这些都是他家庭院里种植的，整个的西红柿放在手里能感受到很柔软，已经熟透了，而且你能感觉到还有阳光的温暖。内瓤十分饱满，没有流汤的部分，是那种肌肉型番茄，它肯定在健身房练过，是非常不一样的口感。
这些番茄在采摘后会立刻送进厨房，和其他一起进厨房的新鲜食材一样，被制作成美味的佳肴。厨师长给我展示了他们用橄榄油浸渍的番茄，添加了罗勒。切开一块尝尝，味道非常棒。
把鱼肉浸渍一些橄榄油，根据今天所收获的番茄的品种，来决定今天厨房做哪种菜肴，再加上一些洋葱。以上所有食材这些都是来自花园的呢，所以他们的宗旨是开一个餐厅来陪衬花园。