一
罗贵堂急匆匆地走出罗四婶的家门,旋即又踅转身,大步跨进门里,从她家的门背后,抓起那面蒙着灰尘的大铜锣,扭身走出门来,奋力敲了起来。急促而有点沙哑的锣声,顿时划破了杏儿峁早春清晨的宁静。
罗贵堂一边敲锣,一边放开嗓子喊:“罗四婶不行啦!罗四婶不行啦……赶快到罗四婶家!赶快……”
罗贵堂边敲锣边喊叫,额头上冒出了一层汗珠子。这个已六十大几的汉子,从外表上看去,倒还健壮。但毕竟已是上了岁数的人了,一着急,嗓子就沙哑了,真像他手里抓的这面大铜锣,敲的紧了,声音反而传不出去了。其实,罗贵堂岂止只是着急,更主要的是劳累。早年在村里当支部书记时,他就累下了这么个“病”。一累,嗓子就沙哑了。那时,外村人在一起,当说到杏儿峁的支书时,不少人就说,就是那个大高个,沙哑嗓子嘛!不认得?众人便立刻点点头说,知道!知道!是个大好人、大好人啊!这几天,他和老伴春瓜婶一直日夜守在罗四婶的病床边,忙得连饭也吃不到嘴里。罗四婶是个“五保户”,罗贵堂两口一直关照着她。去年冬天,奇冷,雪蛮多,不少上了年纪的人离开了这个世界。听人说,南贾村一个冬天就下世了三十多个老人。所以,过大年时,罗四婶对罗贵堂俩口说,要不是你两关照我,我……我早就走了哩,还过得了这个年啊……
过了正月十五,人们都说,这下冷不到哪里去了。不料,从西伯利亚刮来一股寒风,把罗四婶一下子放倒了。罗四婶一连几天,汤水不进,紧闭着眼睛叫不醒。罗贵堂和老伴用平车把她拉到镇医院。她在医院里住了三天,医生就下了病危通知书。他两口连夜把她拉回村里,赶天明时,罗四婶便去世了……
罗贵堂敲着锣满杏儿峁转了一大圈。这一圈转得他满身是汗,衬衣衬裤都粘在了身上,张着嘴不住地喘粗气。可是,当他回到罗四婶家里时,罗四婶的屋子里,依然是一片冷静。只有老伴春瓜婶独个站在炕边,沉着脸,望着用被子紧紧蒙着脸的罗四婶。一见这情况,罗贵堂着了急。他二话没说,扭转身,跑出门,一股劲跑进了村委办公室。他打开门,放开大喇叭,罗贵堂对着话筒吼了几嗓子。最后,连说了两声行动快点!快点!
罗贵堂火急火燎地走进罗四婶的家,站在院里的台阶上,打眼一看,他下意识地咧了下嘴,算是笑了一下。他看见,院子里已站下十来个男人,屋子里也有四五个妇女,她们正和自己的老伴一块儿给过世的罗四婶穿寿衣。继而,他的眉头,又皱了一下,轻轻地叹了口气。站在院子里的男人,都是猫着腰,驼着背,脸上的皱褶一个比一个深,尽管他们几个都在尽心尽力地在院子里忙碌着,看得出已是使上了吃奶的劲儿,在帮助罗四婶。不,是帮助罗贵堂办事儿。罗四婶的丧事要靠他们出力干哩。眼下,在杏儿峁,处理这样的事情,确实离不开这支老年生力军。
罗贵堂站在台阶上,笑着招了招手,老伙计们,过来过来!咱们把罗四婶这事合计合计!又抬高了下嗓门说,无论咋样,咱们都要把罗四婶这事办好。九十多岁的人了,苦苦地在杏儿峁活了一辈子,也该让她入土为安了!院子里的人,立刻便聚拢到罗贵堂的身边。扑在最前面的是罗春元,他是罗贵堂在村子里当支书时的支部委员、民兵连长和治保主任。当年,罗贵堂总夸他是精忠保国的干将。在村子里,除了自己本职范围内的工作而外,凡是支部委派他干的事情,他都积极接受,保证出色完成任务。当年的这个贴身干将,如今也已头发全白了。他远远走来,总像是空中飘来一个白气球。这会儿,他盯着罗贵堂的脸,笑着说,老支书,我看啊,眼下,能扶上马干点事儿的,主要的就是咱们在场的这些人啦。还有几个没到场,刚才听说,狗元到太原看儿子去了,蛋儿到北京301医院看腿去了,还有乙丑、银河、三娃这几个,也不知干啥去了,反正眼下都不在村里。咱们这些人,先商量一下给罗四婶打墓的事。村里没了年轻人,罗四婶这墓,咱们拼着老命,也要打好哩!
聚拢在一起的几个老汉都杂乱地应和着。
罗贵堂心性软,眼圈儿立刻泛红了。为了不让泪珠滚下来,他的脸抽搐了几下,重重地点了点头。眼下,压在他的心头的正是打墓这个事儿。去年秋天,埋葬保娃老汉时,为打墓的事,确实让他伤透了脑筋。老汉去世的那天早上,罗贵堂就组织人给老汉打墓。但是,数来数去,杏儿峁这个百十户人家村子里,只能数出一个年轻力壮的小伙子。就这还是人家从省城临时回来探家的。罗贵堂亲自跑到人家家里,动员再三,才碍于乡里乡亲的情面留下来打墓。罗贵堂不管他的脸色多难为情,也不管他回到省城如何向老板编织超假的理由,但总算是抓住了一个年轻人。原先,村子里打墓是排了队的,年轻人都编了组,一组下来,轮另一组。如今,年轻人都进城打工去了,原有的次序也就打乱了。正在屋子里忙活的一个女人,见罗贵堂老支书着急的样子,忙从屋里走出来,建议说,咱们还是按照原来的次序往下排,没有人的,可以叫他出钱嘛!罗贵堂听了,大声说,自强妈啊!眼下,咱不是缺钱,是缺人!缺人!没有人,拿钱干啥?自强妈红着脸说,当今就是钱的世界,听人说,只要有钱啥事咱也能干成!罗贵堂火暴暴地说,你别把钱的地位抬得太高了!有了钱,就啥也能办了?好,我给你一亿元,你把我的像片挂在天安门城楼上,行么?自强妈红着脸扭身退到了人背后。嘴里还咕哝道,这……这哪里行呢?这不是抬杠子的话么!罗贵堂又涨红着脸说,有了钱咋办?打个墓,还用掏钱到外村雇人?要是这样,咱杏儿峁人的脸,今后往哪儿搁呀!没有年轻的,咱们年纪大的上!说啥也不能花钱到外村雇人打墓,咱杏儿峁的人死光了?好,我算一个。罗贵堂的话一落音,罗春元立刻也上了手。接着又有几个人报了名。打墓的人马很快就凑齐了。年纪大的人心劲往往超过自身的力气。干了两天一夜,墓总算按时打成了,可是,几个上了年纪的人,一个个都累得爬下了。据说银元老汉还悄悄地吐了一口血。事后,罗贵堂对罗春元说,年轻人都到城里挣钱去了,村子里留下一大堆老骨头。咱这村子里还咋发展?退一万步讲,不大发展也罢,如果,再碰上打墓这样压手的事儿,咋办?
真是到急处出奇事。老支书的话刚落音,他的面前就神奇般地出现了两个生龙活虎的年轻人。走在前边的是个胖乎乎的大高个。他面色黝黑,脸上的肌肉瓷实得像砖块,张嘴说话,露出一嘴白牙。他指了指自己的胸膛,说,我叫马驰,你们就叫我小马吧!又指了下紧跟在他背后的白净脸盘的瘦低个,说,他叫小牛。此时,屋子里的妇女们,也涌到院子里来了。这些上了年纪的人,对突然出现在眼前的这两个年轻人,都瞪圆眼睛,呆在了那里。叫小牛的年轻人忙说,不要怕、不要怕。我们是好人。小马也连忙说,叔伯大婶大娘们放心,你们不用怕,我们是“爱心救助队”的人,知道你们这里有了困难,特赶来献爱心。刚才,在门外,叔伯们的话,我都听清了。打个墓,在我们年轻人这里,算个啥呀!等会儿,我们过来几个人,帮你们打墓帮你们出殡埋老人,中不中呀?
大伙儿仍在愣怔中,一个个痴眉傻眼地还没有反应过来。小马和小牛却眨眼间从他们的面前消失了。
罗贵堂的目光下意识地向院门口移过去,半天,才又慢慢地扭过头来,疑惑地说:“这、这就日怪了!咱杏儿峁的人能有这大的运气?自己村的里的小伙子跑光了,到了咱们需用人的时候,人家就自报家门,来到了咱们面前。这该不是做梦吧?‘爱心救助队’,这些人是干啥的呀?”
老伴儿春瓜婶站在大伙后面,踮起脚,冲着罗贵堂说:“你倒忘了,前天晚上,电视上不是也有人在搞爱心救助嘛,这些人就像当年学雷锋一样,到处帮人做好事。送钱、送物、帮助人解决困难问题,真好,想不到咱们这里也有了这样的好人,你看,咱们打墓正缺年轻人,他们就来了,这下咱们就不用发愁打墓的事了!”