“信”是孔子儒家学说中一个重要论题，《论语》中记载了孔子和他的弟子们许多关于“信”的谈论，可见其对于“信”的重视。
子以四教：文，行，忠，信。孔子的教育教学，主要体现在四个方面：文化；待人处事，行为方式；忠诚；信用。相对于文化，其他三个方面均属于广义的行为（品行）范畴。“信”是其中重要的一个方面。
“信”是对于国君、权臣、地方官等等这些居上位者的基本要求。子曰：“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”千乘之国是国力相对雄厚的诸侯国，治理这样的国家，孔子认为执政者应该兢兢业业，讲求信用，节约用度，爱护百姓，按照时令役使百姓。讲求信用，就是要取信于臣，取信于民。“敬事”是身先士卒做表率，“敬事”才有可能成事，许诺臣民之事才有可能兑现。只有“敬事”并兑现承诺，才能取信于臣民。只有取信于臣民，才能获得臣民之拥戴而成事。“敬事而信”即是并列之关系，又互为因果条件。
子贡问“政”。子曰：“足食，足兵，民信之矣。”子贡曰：“必不得已而去，於斯三者何先？”曰：“去兵。”子贡曰：“必不得已而去，於斯二者何先？”曰：“去食。自古皆有死，民无信不立。”治国理政，“足食”“足兵”当然极为重要，但更重要的是“民信”，不能取信于民，则政不立；政不立，则国危。水可载舟，亦可覆舟，可不慎乎。
樊迟请学稼，子曰：“吾不如老农。”请学为圃，曰：“吾不如老圃。”樊迟出，子曰：“小人哉，樊须也！上好礼，则民莫敢不敬；上好义，则民莫敢不服；上好信，则民莫敢不用情。夫如是，则四方之民，襁负其子而至矣；焉用稼！”孔子当然不是看不起庄稼人，“小人”也不是什么贬义词。孔子只是借题发挥，阐述居上位者表率之作用。每当论及“上”与“民”之关系，孔子均首先对居上位者提出要求。居上位者讲信用，说话算话，则民“莫敢不用情”。若是居上位者说一套，做一套；表面一套，背后一套，还想让“民莫敢不用情”，不过是痴人说梦、掩耳盗铃而已。此时此际，民还“莫敢不用情”，也不过是在强权之下的虚应差事、表面文章。不能取信于民的从政者，在孔子眼里，那是连“言必信，行必果，硁硁然小人哉。”都不如的“斗筲之人，何足算也！”。“宽则得众，信则民任焉。敏则有功，公则说。”说的也是同样的道理。
子夏曰：“君子信而後劳其民；未信，则以为厉己也。信而後谏；未信，则以为谤己也。”君子取得了民之信任，方可“劳其民”，民也才愿意为之“劳”。否则，民“则以为厉己也”。君子之信在前，民之劳在后，同样首先是对居上位者提出要求，而不是一味地强调“民”就该无条件的“劳”。民之劳是有条件的、有前提的，那就是君子之“信”。
君臣之间，君民之间，“信”是对于“君”的要求，扩而大之，是对于居上位者的要求。“信”的对象是“民”，是居下位者。居上位者做到了“信”，居下位者方能“任”、能“劳”，方能“莫敢不用情”。居上位者只有取信于居下位者，其“政”方能立。
信，也是对朋友交往的要求，对自我的要求，对众人的要求。曾子曰：“吾日三省吾身。为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”曾子为人谨慎，善于反省。与朋友的交往，是其反省的一个重要方面，而反省的核心是“信”，在与朋友的交往中，是否做到了“信”，讲信用，守信誉。子夏曰：“贤贤易色；事父母，能竭其力；事君，能致其身；与朋友交，言而有信。虽曰未学，吾必谓之学矣。”卜商也认为“与朋友交，言而有信”，说了就要兑现承诺，要有信。曾参和卜商把“信”置于朋友之间，“信”有明确的指向，是朋友交往的原则。无信不可为友，无信亦不能为友。所不同的是，曾参所论之“信”更多的是对自己的反省与要求，卜商所论之“信”是对“虽曰未学，我必谓之学也”的人的评价。孔子曰：“老者安之，朋友信之，少者怀之。”曾参、卜商两人的论述应该是受到了老师志向的启发。
子曰：“弟子，入则孝，出则弟，谨而信，凡爱众，而亲仁。行有馀力，则以学文。”孔子又曰：“君子不重，则不威；学则不固。主忠信。无友不如己者。过则勿惮改。”孔子所论之“信”，一是对“弟子”的要求，一是对君子的要求。从普通的“弟子”到修为极高的“君子”，都贯穿着一个“信”字，孔子应该是把“信”的指向扩大延展到了众人，因此他说“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”
子曰：“十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好学也。”对于人们奉行的忠信，孔子还是比较乐观的，但同时也非常明确地表达了自己的担忧：“不如丘之好学也”。仅有忠信，远远不够，还需要“好学”。通过学习，提高思辩、判别，而不是一味的忠信。一味的忠信，那是愚忠盲从，而这正是孔子所明确反对的。孔子从来不主张愚忠盲从，所谓愚忠思想只不过是后人强扣给孔子的帽子，这恐怕也是孔子并不招人待见的原因所在。他被扣上愚忠的帽子、穿上愚忠的外衣，是那些别有用心者想借孔子的影响来为自己涂脂抹粉罢了。孔子明确告诫有志于从政的弟子子张：“好信不好学，其蔽也贼”，那是要上当被骗受蒙蔽引祸上身的。
子使漆雕开仕。对曰：“吾斯之未能信。”子说。漆雕开的“斯之未能信”，是对自己从政之才未能完全自信，还是对自己的经世之学未能完全自信，還是因政之乱、道不同而不愿从政的婉言辞谢，可能兼而有之。无论什么原因，都能表明漆雕开的平静内敛和律己之严，孔子的喜悦也就可以理解了。