吉祥图案是我国一种最古老的装饰艺术，其历史可以追溯到远古的石器时代。在那时的岩画或石刻创作中，它以图腾的形式出现。而后经历了商周的青铜器，秦汉的画像石、画像砖，隋唐的石雕，宋元的花鸟画，明清的织绣、瓷器等方方面面。特别是祝寿延年的吉祥图案艺术形式越来越趋于成熟，它渊源久远，内涵丰富，善祷善颂，为人民大众喜闻乐见，是中国传统艺术宝库中的一颗明珠。
齐梅祝寿：梁鸿是东汉时的学者，表字伯鸾，家居平陵（今陕西成阳市西北），以贫寒不失志节闻名乡里。与其妻姓孟光，一同隐居霸陵山中，以耕织为业。皇帝听到了梁鸿的名声，派人征聘他入朝为官。梁鸿不愿，又偕孟光去南方隐居，借住在人家堂下的偏屋内，靠替人舂谷为生。最使邻居们敬佩的是，每当梁鸿舂谷回来，孟光已做好饭菜放进食案（一种有脚的托盘），并恭敬地举至眉前，献与丈夫：佳话传开，“举案齐眉”便成夫妻相敬的代词。往后，人们再据“举案齐眉”的故事，绘成一对绶带鸟双栖双飞在梅花与竹枝间的“齐梅祝寿”瑞图，以双寓“齐”，以梅谐“眉”，以竹谐“祝”，以绶谐“寿”，寓意是夫妻恩爱相敬，白头偕老。在中国的明、清两代青花瓷器中常见此图，通常人们都把它称之为“花卉绶带鸟纹”，而实际上应是本典的含义，应注意。
松鹤寿星：松树与鹤，俱为常见之物，但是在古人的观念里，则各具神异禀赋。松称“百木之长”，长青不朽，据说寿过千年的松树，所流松脂会变为茯苓，服者可得长生。鹤则称“百羽之宗”，据说乃凡人登仙后所化。服松脂可登仙，登仙后可化鹤，遂有“千岁之鹤依千年之松”的说法，将松与鹤联系起来，类似故事在《西京杂记》等书中亦多有记载。瑞图“松鹤长春”即据此来，也可绘一高龄老人站于松树下，旁边站着一只鹤。此图除用为向高龄夫妇祝颂双双长寿外，也泛作飞升登仙的象征。
福寿双全：图案为蝙蝠、寿桃、老者、铜子。图中老者笑对天上之蝙蝠，童子高举寿桃。“蝠”与“福”同音，桃喻长寿。此图寓福寿绵长，吉事通达。
富贵耄耋：图案为牡丹、猫。牡丹，落叶灌木。品种很多，花大而艳丽，是著名观赏花。牡丹向来比做花中之王，具丰腴之姿、有富贵之态。无论摆设、入画，极富丽堂皇之致。又称国色天香。唐刘禹锡诗：“惟有牡丹真国色，花开时节动京城。”初夏正午是牡丹开得最鲜艳之时。活到八九十岁的老人，俗称“耄耋”。“猫”与“耄”谐音。画牡丹和猫隐寓“福寿双全”。
寿居耄耋：图案为寿石、菊花、蝴蝶、猫。寿石寓“寿”，菊花取“菊”，与“居”谐音，且为吉祥之花。“猫”与“耄”谐音，“蝶”与“耋”同音。古人云耄耋是长寿之动物，有人活七十古来稀之说。此图意为长寿，颂祝长寿，长命百岁。
寿比南山，福如东海：图案为寿山、蝙蝠、大海。岩石寓为寿山，蝙蝠取“蝠”与“福”同音，明宰相刘基的《寿山福海图》中有“寿比南山，福如东海”，寓意长寿如山海之不变。
多福多寿多子孙：佛手中“佛”与“福”音相似。三月桃花盛，传说王母蟠桃三千年结子，古称仙桃、寿桃、寓意长寿。石榴多籽，“籽”与“子”同音，比喻多福、多寿、多子孙。
群仙拱寿：图案为松树、水仙。水仙中取仙字，数丛水仙喻群仙。松树寓意高寿，常青不老，生命永驻。相传水仙花为水中仙子所化，高洁脱俗，深受世人喜爱。宋朝以来，赋诗渐多，宋高似孙有《水仙花赋》，其序将水仙花直比仙人雅士。常青不老松与丛丛水仙花组成的图案，寓为群仙拱寿。
南极老人：北宋的皇帝，大多酷信道教。一日，一仙翁之态的老道士出现在街头。宋英宗赵曙想知道自己有几多阳寿，便召道士进宫。然老道对皇帝的提问笑而不答，却向皇帝讨酒喝，喝了七斗不到便告醉辞去。翌日，司天台禀告：昨观天象，见南极寿星飞临帝座，未知陛下察觉什么征兆？宋英宗恍然大悟。这件奇事被记载在宋人所著《见闻录》中，当时人偷偷绘下的老道模样，则被认定为寿星的真容，并据此画成了祈祷长寿的吉祥图。图中的梅花鹿、蝙蝠等物，以谐音象征“禄”和“福”，表示长寿而后多福存禄。在古代中国的星宿说中，寿星别称南极老人星，故寿星瑞图，也叫“南极老人”、“南极仙翁”或“南极寿星”。