刘东生（1917.11.22～2008.3.6） ，辽宁沈阳人，籍贯天津，中国地球环境科学研究领域的专家，中国科学院资深院士，被誉为"黄土之父"。1942年毕业于西南联合大学地质地理气象系，1980年当选中国科学院院士，1991年当选第三世界科学院院士，1996年当选欧亚科学院院士，2003年度国家最高科学技术奖得主。
刘东生毕生从事地球科学研究，平息170多年来的黄土成因之争，建立了250万年来最完整的陆相古气候记录，近60年从事地学研究中，在中国的古脊椎动物学、第四纪地质学、环境科学和环境地质学、青藏高原与极地考察等科学研究领域中，特别是黄土研究方面取得了大量的研究成果，创立了黄土学，带领中国第四纪研究和古全球变化研究领域跻身于世界领先行列。
刘东生先生是著名的第四纪地质学、环境地质学家，他的中国黄土研究成果享誉世界。他从少年时代怀揣科学梦想开始，终其一生都是在对知识、对真理与科学的无止境的追求；对地质科学勤奋执著的不懈地深入研究；在旷日连年对荒山野岭的考察与艰难跋涉；在对国家社稷与人类进步的无私的奉献中度过。
允公允能，日新月异
正如他的老伴、同为科學家的胡长康所说的：刘先生从事地质事业60余年，一生勤奋、刻苦、勇于创新，不断开辟新的领域，为祖国作出了重大贡献。
刘东生毕业于南开大学。他多次说：“我在南开学到的不仅仅是文化知识，更重要的是南开培养了我的奉献精神。”他一生谨记着南开的校训：“允公允能，日新月异”。他的一生，正如南开老校长张伯苓阐释过“允公允能，日新月异”的含意——“允公允能是尽心为公，努力增能。”不仅要有为公的品德，还要有实现为公的才能。几十年来，刘东生正是忠诚地遵循着校训的宗旨做人、做事。
聚少离多
1997年旅居美国的刘丽、刘强姐弟盼望多年，终于和聚少离多的爸爸刘东生欢聚。已经80高龄，作为世界著名地球环境科学家的爸爸，终于“暂搁”搞了一辈子的黄土研究，要到夏威夷来度假，与他的儿孙们团聚了。
姐姐刘丽、弟弟刘强以及他们的孩子，早早地就做着各种迎接（爸爸）爷爷刘东生的准备。刘丽的儿子伊文，满怀喜悦地为姥爷布置好了敞亮的房间，铺好了柔软舒适的大床，还兴致勃勃地制定了要带姥姥姥爷去游览的计划。对于刘丽、刘强姐弟来说，爸爸能来住几天，与他们姐弟相聚，真是太难了，太难得了。说真的，他们姐弟对爸爸，实际上还真有些陌生感。在刘丽刘强的记忆中，最深刻的，居然不是爸爸对他们的呵护、拥抱，不是爸爸带她们上公园到野外踏青游玩，却是这样一幕场景——就在自己的院儿里，爸爸被一帮戴红袖箍的人押着，他低着头，面色苍白，头戴着尖尖的高帽子，上面写着：资产阶级反动学术权威刘东生。这些人一路高呼着打倒他的口号，一边前搡后推，让他站立不稳。两姐弟当时就吓傻了，魂飞魄散，仿佛天要塌下来了。自那以后，爸爸刘东生就被关进了“牛棚”，每日里打扫厕所，检查交待。还不能与儿女们见面。尔后就在这样肃杀的寒冽中被“调”往贵州。
刘丽回忆，小时候，因为爸爸妈妈工作忙，她从出生起直到10岁一直住在爷爷奶奶家，由奶奶爷爷照顾。爸爸常常出差，就是在京工作也只在是周末回家看看。文革时期，刘东生远在几千里之外的贵阳，家里两个孩子只能跟妈妈在一块。十来年时间，刘东生只是到北京出差时，才断续回来过，住几天又走了。虽然爸爸常给她们写写信，过问生活，鼓励学习，但由于在一起的时间太少太少，以至于她们对爸爸都感到非常生疏。当十年后刘东生调回北京，刘丽却又下乡插队，未几又出国学习去了。
刘丽与弟弟刘强的感受，正是作为大科学家的刘东生家庭生活的“白描”。
事实正是如此。1955年，刘东生与同在古脊椎动物学家杨钟健先生门下的胡长康结为伉俪。他们志同道合，在科学研究的道路上互相支持，互相帮助，携手共进。然由于地质科学家的特殊工作性质，他们不时要分开进行不同的工作，诸如常年累月的野外考察作业，不时的出差参加学术会议、交流考察，为赶任务、写论文埋头于图书馆、实验室等等，两人都把个人的精力、心血花在了事业上。加之1968年至1979年刘东生调贵阳中科院地球化学研究所工作，离开北京的家整11年，他们一家老少自然是聚少离多。
科研？休假？
在孩子们殷切的期盼中，刘东生终于到刘丽家来休假了。这是他工作了50多年以来第一次休假，而且是在他80岁高龄的时候。可是接下来的事，却叫刘丽一家哭笑不得。刘东生一到夏威夷，板凳都还没坐热，却马上联系上了夏威夷大学地质系的范宝峰教授、海洋生物系的李远辉教授。他们在电话中谈起了科研上的事，一谈就是一两个小时。刘丽说：由于跟爸爸聚少离多，爸爸对于工作的热忱、严谨与认真，过去只是看到报上写的和听到地质所的叔叔阿姨们讲的。直到他这次到夏威夷来看望她们，她才亲身体会到。
爸爸的脑子里、意识中，似乎全然没有休假二字。他居然要求范教授在学校地质系给自己找一间房子做临时办公室。范教授也只好依了他。刘东生只在女儿家休息了两天，便急着到夏威夷大学“上班”去了。而且，他遵从着自己工作的习惯，每天要从早上8点一直工作到下午5点。范、李两位教授都打趣说，刘院士“比夏威夷大学的正式教授上班还准时”。
有一天，刘东生兴致勃勃告诉刘丽：明天他要和范教授到夏威夷岛去游览。刘丽当时以为是一般的参观，有范教授陪同，也就没太担心。然而料不到的是，爸爸哪是在游览？他竟然跑到活火山跟前去了——他在锐利的礁岩上攀上爬下，观察地质、敲打礁石、采集岩浆，在火山礁上足足攀行了近十个小时。
夏威夷岛上的冒纳罗亚火山、基拉维厄火山都是活火山。山顶的喷口和山腰的裂隙常年都有岩熔喷流。一般的游人只能隔海在老远的观景台遥赏火山，没有人敢到活火山的礁石上去。刘丽事后见到范教授，范先生告诉她说：“刘老先生身体真棒啊！我们在火山熔岩上面走了将近10个小时，我这六十来岁的小老头儿和二十多岁的学生们都累得要命，而他一位80岁的老先生，还能兴致勃勃地采集标本呢。”刘丽后来写道：“当时我并没有亲身体会，只是笑笑。十年后，当我带着我的学生们来到爸爸当年考察的地方，见到那黑漆漆、凹凸不平、粗糙坚硬、一望无际的熔岩时，真令我震撼、目瞪口呆。当时我不到50岁，只在上面走了40分钟就感到腿酸、脚胀了；有十几岁的高中生摔倒了，有的不小心将脚夹在了岩熔缝隙里；有三十几岁的年轻教师只在路边站着，却不愿到熔岩上面走走。当时我心里真是佩服爸爸，当年他从这里回到家，只是激动地给我们看他亲自从流动状的熔岩取回的标本，竟然一句累都没说，更没有告诉我在火山熔岩上面走有那么难。”刘东生还郑重地对女儿说：“今后一定要带学生们去考察火山，否则就失去了到夏威夷的意义了。”
那一年，80高龄的刘东生在夏威夷住了三个月，但他与其说是探亲休假，莫如说是在异国他乡进行了更深入、同样有其价值的工作。他到许多与自己研究相关的地方进行考察、学习、阅读，与同行交流。三个月中，只是在儿子刘强带着孙孙专程到夏威夷看他的时候，刘强才和姐姐一道，把他从“办公室”拉出来，一家人作了一次“环岛旅游”。这是在刘丽和刘强姐弟出国二十年后，全家人第一次团聚在一起。全家老小都十分欣喜愉快。但也就是这样难得的日子，在举家出去旅游的过程中，刘东生也忘不了一路察看着地形地貌，一边兴致勃勃给一家人讲着他们并不太懂的“地球物理”问题。
说起刘东生工作与生活的态度，儿子刘强说了这么一件事：
1976年7月27日，在贵阳工作的刘东生出差回到北京，住在家里。当晚深夜，即第二天凌晨3点多钟，大地突然猛烈战抖起来，一时间天旋地转。地震了，地震发生于河北唐山，北京市波及强烈，大地与建筑剧烈晃动了四五分钟。居民楼的人们惊恐万状，孩子们哭喊成一片。刘东生知道是地震了，他虽高度紧张，但却显得比较镇定，一边安慰妻子和孩子，叫他们不要惊慌，一边迅速移到门边，手扶门框，站稳了，招呼孩子们都站到他的那里去。以此保护他们。唐山大地震发生后的一段时间，大院的人们都住在单位搭建的临时地震棚里，许多人无所事事，每天以打牌聊天打发日子。而刘东生则心事浩茫，每天夜里他就搬个马扎，坐到大院13号楼的门口去，因那里有盏路灯，刘东生就借着那里微弱的灯光看书或写东西。
这就是刘东生！儿女们叙述的二三事，其实就是他投身科学大半生生活的常态。终日里不知疲倦地工作、学习、思考。为公，忘我，甚至顾不上家人。（编辑/高纬时）