“仙作”古典红木家具源于唐宋，兴于明清，在当代逐渐壮大，注重传承创新，制作技艺很好地传承了明清家具中精致古朴的洋塘工艺风格，取法自然，巧夺天工，充分运用传统榫卯结构制作技艺，采用线、圆、透、镂、微等雕刻技巧，有着适用、鉴赏和收藏的多重价值，而且品种越来越齐全，功能设计精巧，出现了很多与时俱进的创新家具。
“仙作”古典红木家具最早的雏形是以“结婚三件套”为代表的婚制家具，是发祥于福建仙游一带的古典红木家具工艺制作流派，源于唐宋，兴于明清，盛于当代。据史料《仙溪志》记载，早在唐代，佛教在仙游开始传播和普及，得益于佛教力量的助推而得到了飞跃的发展，当时仙游境内寺庙林立，远近享有“僧乡佛国”之誉，那时候的木雕主要应用于寺院庙宇的栋梁、屋橼、门楣及家具装饰，尤其是木雕佛像造型简练、刀法娴熟、线条流畅，风格独异，具有较高的艺术水平。
到了宋代，仙游木雕由建筑装饰艺术逐渐演变成为家具雕刻艺术，民间木雕工匠们运用传统木雕技艺来雕刻和装饰硬木家具。相传当时有一把经由仙游民间木雕工匠精心设计和制作的“太师椅”曾经名噪一方，因其造型“上圆下方”承载着中国古代“承天象地”、“天圆地方”的哲学概念，深受文人雅士及达官贵人的喜爱，特别是当朝宰相蔡京十分酷爱。据说，当时从仙游制作运抵京师进贡的太师椅、宝座、条案、条桌等深受皇家王室和宫廷贵胄们的喜爱，因而成为历代皇城和宫殿之宝物。
清代时期，仙游民间社会风尚的转变，使得人们对追求功名的宦海生活失去了兴趣，转而以平静清淡的世俗生活作为主流，提倡简约适中，崇尚高洁淡雅的审美情趣。为了迎合大众的审美观念，“仙作”工艺师对仙游古典红木家具的造型和装饰风格进行了相应的调整。特别是在清代乾隆年间，被誉为“八闽雕刻始祖”的郭怀在仙游县大济镇洋塘村授徒传艺。这一时期，洋塘子弟最大的出路就是学习雕刻，各家各户都传承一些独门绝技，创作的作品涵盖题屏风、栏杆，古玩、乐器、家具等。这个流派的最大特点是，擅长花鸟，融入国画艺术，揉合建筑雕刻精髓。在乾隆之后，“仙作”家具在木工制作造型及雕刻装饰的图案、花纹都日臻完美，雕刻技艺精湛，图案花纹细腻精微，可与皇城下的北京木雕家具、苏州红木雕刻家具、浙江东阳木雕家具相媲美，形成了别具一格的仙游风格（即“洋塘风格”）家具。
到了近代，仙游县有个木器社，汇聚了当时最顶尖的工艺大师，当时的代表性人物苏忠平（音），就是洋塘雕花派的大师。“洋塘派”雕刻老艺人吴长根介绍说，洋塘雕花传承历史久远，在他的曾祖吴美郎那一辈就已经声名远播，到他父亲吴梅手上，更是臻于大成。自小跟随父亲学艺的吴长根也已有80高龄，半个世纪的传道授业，教授弟子逾千人。洋塘雕花作为“仙作”家具的工艺源头之一，为“仙作”今天的崛起贡献了一大批工艺人才。近十年来，仙游县凭借深厚的艺术土壤孕育，催生了众多工艺美术大师，引领“仙作”古典家具的艺术潮流。
而今，“仙作”古典红木家具逐渐达壮大，注重传承创新，制作技艺很好地传承了明清家具中精致古朴的洋塘工艺风格，顺应中式家居文化复兴的潮流，既运用传统榫卯结构制作技艺，又最大限度地运用现代科技成果，既吸取中国传统家具之精华，又融合当代文化理念和时尚元素，取法自然，巧夺天工，采用平、圆、透、镂、微等雕刻技巧，有着适用、鉴赏和收藏的多重价值，而且品种越来越齐全，功能设计精巧，出现了很多与时俱进的创新款家具，如电视柜、麻将桌、十三件套沙发等。虽然当代“仙作”家具的局部装饰还是以“精微透雕”和“黄金彩绘”见长，但实用性已大大增强，家具的整体面貌转向世俗化的审美趋向，风格上则追求工艺巧妙、实用美观、清淡的艺术特色。而且在纹饰图案上，相对明清时期，也有了进一步的发展拓宽，除少量植物、动物纹样外，吉祥图案颇为流行。“仙作”家具所流行的图案大都以贴近老百姓的生活为目的，讲求吉祥寓意，与“苏式”家具的阳春白雪相比，清式“仙作”家具显得格外的质朴和淡雅。
此外，当代“仙作”家具与国画大师李耕结下不解之缘，因为当代“仙作”工艺师大都具有国画功底，且师承李耕画派遗风。“仙游画派”诞生于国画大师李耕的故里仙游县度尾镇，洋塘村因邻近度尾镇，上世纪中前期，很多洋塘工匠与李耕相交莫逆，他们的雕刻特点融入了李耕国画的诸多艺术元素，当时洋塘派艺人雕制的花鸟大多是依照李耕创作的画稿制作的。
当代“仙作”家具凭借鲜明的艺术风格和地方特色独树一帜，逐渐形成了结构严谨、线条流畅、技艺精良、漆泽光亮的特点。结构严谨是指家具构成都是靠卯榫技艺，注重结构的整体性及力的平衡；线条流畅是指家具外观上以线条为主，很少雕饰；技艺精良是指选料、配料、木工、打磨、漆工等每道工序均做工讲究，无懈可击；漆泽光亮是指家具上漆均采用生漆传统技艺，通过十几道工序的精工细作，达到似漆非漆的效果。
在“仙作”红木古典家具的雕刻技艺上，“仙作”工艺师很好地继承了“洋塘雕花”的精髓，特别是在线雕和圆雕工艺上尤为突出。所谓“线雕”，又称线刻，包含阴线雕和阳线雕，是木雕中最早出现也是比较简单的一种雕法。线雕属于一种线描浅刻的平面型层次雕法，以线为主，线条细粗、深浅基本一致，尤如国画工笔，变化不大。线雕以花草、鸟兽、人物为主，同时融合于其他雕刻技法中。特别是他们在雕刻创作中能很好地传承“仙作”家具中“勾顶藤纹”的技艺特色，“勾顶藤纹”是“仙作”家具常见的装饰纹样，这种纹样常被装饰于桌案椅凳的腰部，是“仙作”家具的特殊符号，也是现代人辨识明清“仙作”与“苏作”、“京作”和“广作”家具的主要依据，其重要作用不言而喻。
在“仙作”家具的制作工艺上，“仙作”工艺师特别讲究精细合理，全部以精密巧妙的榫卯结合部件，大平板则以攒边法嵌入边框槽内，坚实牢固，能适应冷热干湿变化。高低宽狭的比例或以适用美观为出发点，或有助于纠正不合礼仪的身姿坐态。装饰以素面为主，局部饰以小面积漆雕或透雕，以繁衬简，朴素而不简陋，精美而不繁缛。通体轮廓及装饰部件的轮廓讲求方中有圆、圆中有方及用线的一气贯通而又有小的曲折变化，线条雄劲而流利。家具整体的长、宽和高，整体与局部，局部与局部的权衡比例都非常适宜。
相比之下，苏作、广作和京作等家具制作门派已从简洁的明式风格转向追求华丽、繁复的清代样式。用料上以粗壮、厚重硬木为主，追求宽大舒适的效果；装饰上则极尽雕刻、镶嵌之能事，广泛利用传统艺术中的雕漆和彩画工艺，同时也引进西方的玻璃镶嵌艺术；布局上推陈出新、追新求异，艺术性已远大于实用，木作工艺在家具上的运用可以说是达到了登峰造极的地步。这一特点以当时的广州地区最为典型，家具形体端庄大方，富丽堂皇，并且明显受到了西洋装饰艺术的影响，成为清式家具的代表作之一。以凳子为例，“广作”的匠师会在凳子的表面髹黑漆，描金蝙蝠勾莲团花纹，四周饰螭龙纹，边缘回纹锦，四角嵌珐琅片，下承嵌珐琅式柱，牙条雕蟠螭纹，凳腿上皆镶嵌铜胎珐琅螭纹。而“仙作”工艺师则将凳子处理成“四辟八叉”式，座面四角攒边框，通体光素，只在腿间施以简练的线条装饰，或是在凳子的腹部设计一个抽屉，以节省空间，达到实用美观的效果。
纵观“仙作”红木古典家具工艺在各个时期的发展历程中，由早期的建筑木雕装饰艺术逐渐演变成为家具雕刻艺术，再对家具的造型和装饰风格进行相应的调整，融合了国画艺术、雕刻艺术与家具制作技艺于一体，同时讲究美观及实用性，精细合理，充分运用传统榫卯结构制作技艺，在各个部位的接合处使用榫卯结构，牢固并且省料，具有很高的工艺价值。此外，在家具上雕饰大量吉祥纹案，这些精美的吉祥图案不仅起到了很好的装饰点缀作用，且为家具增添了几分祝福吉祥的寓意，满足了人们的精神需要。
（作者单位：仙游县龙虎山古典家俱有限公司）