“贫穷，玉成了他，使他练就了一手过硬的基本功；钱破坏了他，如果不是钱包围了他，他也许能成为一代大师。”
在中国当代山水画上，有“南陆北李”之说，“北李”是说李可染，“南陆”是指陆俨少。
1984年，76岁的陆俨少在其《自述》里曾说：“自新中国成立后，一家迁居上海，一家7口人住在约25平方米的房子里，一床之外，放下一只写字台，既是画桌，又作饭桌。”
在这种环境里，陆俨少前后住了整整30年。在这个桌子上，他画了上千张的作品。也就是说，从40岁到70多岁的30多年里，陆俨少的生活其实是“蜗居”在上海的。
新中国成立后，刚过40岁，在山水画上已经崭露头角的陆俨少迁居到了上海，他是很想在新中国能以自己的艺术特长有所作为的。于是之前一直以山水画为自己绘画特色的陆俨少改学人物画，主要画连环画。
1951年，他还参加了上海文化局举办的连环画研究班，结业后只有他一个人被派到一个只有父子两人经营的一家私营书局。这段时间陆俨少在努力让自己跟上时代的步伐，创作了近十部连环画，其中印数最多的是连环画《牛虻》。
1955年冬，安徽省文化局到上海物色画家，陆俨少应聘并被安排到某艺术学校担任绘画系主任。当陆俨少回上海处理家务时，吴湖帆对陆俨少说：上海即将成立中国画院。虽然去安徽每月的工资有200元，但陆俨少想到在国画院可以提高自己的水平，打消了去安徽的念头。
“反右”运动是陆俨少中年人生的转折点：画院几次开会，领导强调畅所欲言，陆俨少忍不住谈了一些对上海美协的意见，例如说办公室里不挂中国画等等。随之被戴上“右派”帽子，从此“沉沦了20多年”。
1961年，他53岁。在国庆节时，被摘掉了“右派”帽子，境况稍微好了一些。1962年是陆俨少“幸运”的一年，有两件事对陆俨少后来的人生意义非凡——其一：他成为浙江美院的山水画兼课老师。浙江美院院长潘天寿意外看到了陆俨少的画后倍加欣赏，特地到上海画院指定要调陆俨少来浙江美院工作。上海画院不同意放人，双方相持到最后折中：一个学期陆俨少去杭州教两个月，再两个月在上海。
其二：这一年是杜甫诞生1250周年纪念，陆俨少对描绘杜甫诗意图的热忱由来已久，先后共作画100幅。这100幅杜甫诗意图册，先在上海画院展出，后又拿到浙江美院，之后又在苏州展出。可以说是陆俨少中年阶段最重要的创作了。
“文革”开始时，陆俨少在家加紧作画，画成“毛主席诗意图”24幅。但很快他的日子就不好过了，画院造反派在他的出身问题上大做文章，他被打成“地主分子”，成为专政对象。1978年，陆俨少70岁，画院宣布他当时是被错划为“右派”，并恢复了他原来每月80元的津贴费。
陆俨少的画风在1980年代初已经得到了公认，他本人不想再重复自己，也想衰年变法，创作出了一种新风格，可是画商说买画的人都说这不是陆俨少的画，卖不出去。基于市场的考量放弃了变法，用陈传席的话说：陆俨少最后10年的画基本上都是重复，重复多了，甚至会“油”。尤其是他屈服于画商，停止了艺术的创新和追求，最终影响了他的艺术成就……“贫穷，玉成了他，使他练就了一手过硬的基本功；钱破坏了他，如果不是钱包围了他，他也许能成为一代大师。”
1993年10月，陆俨少去世。
2004年北京翰海春季拍卖会上，陆俨少的《杜甫诗意百开图册》以6930万元被一南京商人拍走，创下当年度的中国当代书画拍卖最高价。一幅四尺精品《三峡险水图》当年在王府井承古轩才3000元，现在要30万不止。