李吉林，全国著名特级教师，儿童教育专家，享受国务院“政府特殊津贴”，荣获首批“五一劳动奖章”，三次被评为全国“三八红旗手”。
李吉林先生1956年任教于南通师范第二附属小学，1978年开始情境教学的实践探索与研究，在许多领域做出了富于开拓性、独创性的贡献，丰富、发展了当代教育教学理论和教育改革实践。她创立了“情境教学”、“情境教育”、“情境课堂”，构建了情境教育的理论框架及操作体系，使情境教育成为我国素质教育的重要模式之一。
马雅可夫斯基曾说：“18岁属于人只有一次”，诗人是在强调青春年华的可贵。可对一名教师来说，28岁更为可贵，因为此时的她开始理解人生，开始告别青涩，走向成熟，那是鲜花盛开的年华。然而李吉林的28岁迎来的却是一场“浩劫”，充满工作热情的她被一次次打入谷底。那样的日子延续了十年，在那三千多个日日夜夜中，李吉林没有低头，没有放弃，她用顽强的意志抗拒着人在逆境中的脆弱和碌碌无为。
1978年，40岁的李吉林开始了人生和事业的“不惑”之旅。这一年，她主动找到校长，放弃已经轻车熟路的高年级教学，打算在一年级进行教学改革。“你想改革，学校当然支持你，只是你自己要多吃苦了。”“能够做自己想做的事，即使是吃苦，心里也是甜的。”李吉林此时一心希望能将损失的时间补回来，为小学语文教学多做点事。
此时的李吉林清楚地意识到以往语文教学的弊端，但是对于如何克服那些弊端，如何开辟出一条新路，并无头绪，于是她终日沉浸在苦苦思索当中。1979年“五一”前夕，李吉林出席南通市劳模座谈会，巧遇中学英语教师蒋兆一先生。谈话中，蒋老师提出英语教学中的“情景教学”似乎可以在语文教学中借鉴，并向李吉林推荐了相关文章。李吉林如获至宝，悉心研究，反复揣摩，深受启发。她想到，无论英语还是汉语，都是一种交流工具，那么情景教学就不仅适用于英语教学，也同样可以成为中国学生学好母语的方法。李吉林没有满足于单纯的“模仿”，她从英语情景教学联系到中国古代文论的“意境说”，所谓的“情以物迁，辞以情发”。李吉林认为小学生作文与诗人作诗也有相似之处，她想通过创设情境，带入情境，为学生提供作文素材，突破当时小学语文教学的难点。
李吉林首先选择了大自然作为典型“情境”，因为人本来就是自然之子，孩子天然地愿意接近自由美好的世界。上课前，李吉林骑上自行车到田野、公园去寻找理想的场景。上课时，她带学生们登高望远，了解美丽的家乡；她带学生们来到花园，寻找春姑娘的笑脸；她带学生们来到田野，寻找秋风爷爷的脚步……当李吉林把学生们带入富有美感的情境中时，她发现学生情绪热烈、兴致勃勃，他们带着喜悦的情绪去观察、去体验，在情感的驱动下产生极强的表达动机，达到“不容自遏地说”的“情动而辞发”的境界。儿童作文由难变易，由苦变甜。有时作文课的下课铃声响了，很多学生还在埋头疾书。为了进一步调动学生的习作热情，李吉林在通常的作文训练之外，还增加了“观察日记”，鼓励学生将观察到的真、善、美记录下来。1980年春天，由李吉林他们班的学生的习作结集的《小学生观察日记》由江苏人民出版社出版。
作文教学的成功促使李吉林进行更深入的思索，如何改革阅读教学，使学生们像喜欢作文课那样喜欢上阅读课呢？李吉林认为，小学语文课本中的课文是作者蘸着情感的墨水写成的美的人、美的事、美的景、美的物。小学语文本身就是美的。于是，她提出“运用情境教学，培养审美能力”的设想，拉开了改革小学语文阅读教学的序幕。如何使“语言”这种抽象的符号为小学生真切感受？李吉林提出让艺术走进语文教学，其中包括以图画再现情境，以音乐渲染情境，以表演体会情境。为了让学生产生身临其境的感觉，不会画画儿的李吉林向美术教师请教，勤学多练，上《月光曲》一课时，她已经能迅速地用简单的笔画传神地勾勒出波涛汹涌的大海。没有当众演唱过的李吉林在讲《伏尔加河上的纤夫》这篇课文时，充满感情地哼唱起相关歌曲，那富有力度的节奏感和低沉的旋律，似乎每一拍都伴随着纤夫沉重的脚步，让学生感受到纤夫愤懑的情绪。李吉林自编、自导“情境剧”，让学生扮演诗人，模拟《春晓》的写作过程，让学生了解诗歌中所表达的时间意蕴。
1983年，李吉林进行语文教学改革实验已经五年，实验班的学生们也很快就要升入中学了。一位领导说：“李老师，你课上得不错，报告也做得不错，文章也写得很好，现在就看你的学生考得怎么样了！”这时李吉林才醒悟到，当升学考试还是选拔学生的主要手段时，就无法阻止人们用考试成绩作为衡量教学方法有效性的标准，尽管她自己对此并不认同。李吉林相信自己的学生，他们阅读能力强，作文也写得不错，但是李吉林没有对他们进行过集中的应试训练，在最关键的时刻也没有加重他们的学习负担：五点钟一定放学，保证学生的语文、数学作业在八点钟前能够完成。
在这一年的盛夏，李吉林和她的学生们迎来了“丰收”的快乐。作为五年制的学生，他们和六年制的学生一起参加统考，班上43人中，考入省重点中学的有33人，其余10人考上了实验中学。全班55.8%的学生的作文成绩达到优秀，是城区小学平均比例的12倍。此后的一年，学校没有给李吉林排课，让她将整个五年的实验进行总结。那段日子，李吉林独自一人每天在学校镜心楼的三楼大厅里边想边写，边写边想，回顾了情境教学五年的探索历程，终于完成了《情境教学实验与研究》（后由四川教育出版社出版）。由于积极投身教育改革，1988年至1997年，李吉林连续当选第七、八届全国人大代表，并荣幸地成为第七届全国人大主席团成员。建国四十周年的时候，又从北京传来喜讯，李吉林的《情境教学实验与研究》在首届全国教育优秀成果评比中获得一等奖，在第二届全国教育优秀图书评选中获一等奖。这一年，李吉林51岁。年过半百能够取得这样的成绩，亲朋好友们都为李吉林感到高兴，但同时又觉得她应该“见好就收”，多享享天伦之乐。李吉林能够理解大家的好意，但是她实在无法离开这条教育探索之路。十年的实验历程，让她感到情境教学是符合儿童思维发展规律的，有着广阔的发展前景，既然找准了方向，怎么能不一路走到底呢？李吉林的这种情绪状态用“欲罢不能”来形容，是最确切不过了。
1985年秋，李吉林到武汉参加中国教育学会召开的学术会议。这段时间，她一直在思索着情境教学的发展问题，借着这样一个难得的机会，她去拜访了当时主持会议的北京师范大学教授顾明远先生。顾先生言词不多，但是给了李吉林很大的力量：“你别担心，情境教学的前景是很好的，情境教学不仅可以用在语文教学，在国外还运用到了理科和数学教学中去。你应该充满信心地去做。”第二年，李吉林到上海宝山参加全国教育整体改革会议，刘佛年先生在会上说：“整体改革是一个相对的改革，你可以在全校搞，也可以在你的年级里搞，甚至在你这个班，和你的数学教师两个人一起搞。”李吉林受到很大启发，原来整体改革并非想象中的庞然大物，它是一个相对概念，完全可以从自己的实际出发，有多大可能办多大事。情境教学同其他充满蓬勃生命力的新生事物一样，在生长的过程中逐渐显露出超越某一学科的趋势，李吉林很早就敏锐地发现了这一点，但是出于各种原因，她没有能在第一时间将这种整体改革付诸实践，这也是她很长一段时间引以为憾的。这一次的宝山会议打消了李吉林的顾虑，情境教学顺乎自然地开始向情境教育拓展。这一次，李吉林不仅要从儿童思维发展的角度构想，还要从学校管理者的操作层面上思考，在1990年4月，她悉心策划了详细的实验方案。
情境教学首先向语文的相邻学科——思想品德课延伸，然后又拓展到音乐、体育、美术等学科，由于这些学科本身具有丰富的形象性，因此比较顺利地迈开了情境教育的新一步。让李吉林感到棘手的是数学，与有着丰富形象、蕴含着各种情感的语文相比，数学显得更加抽象，那么多的概念和符号，对小学生来讲，似乎也更加难以琢磨。数学需不需要情境，如何在数学教学中创设情境；数学情境教学和语文情境教学有什么相同之处又有什么区别……这一切似乎预示着数学情境教学需要更长时间的摸索。
四年级的数学教师顾文彬很年轻，他当时要执教一节“长方体表面积的计算”。他和李吉林商量，怎样才能把这样一节课上出新意，让学生乐于学习，乐于探究。一开始，李吉林也没有什么想法。那时，学校刚好举行“爱书周”活动，号召各班做图书箱，建图书角。那天，李吉林经过总务处，无意间看到一个一个新的图书箱，她眼前一亮，一下子就想到了“长方体表面积的计算”：长方体不就在孩子们的身边吗？李吉林马上找到小顾老师，他们从学生的生活出发，创设了在“爱书周”里做图书箱的情境。上课了，顾老师让学生扮演总务处主任，让他们计算给学校36个班配备图书箱要多少张三合板。“总务主任”用尺认真地测量着图书箱的长、宽、高，再计算图书箱的表面积，算出制作1个需要多少三合板，最后计算出制作36个图书箱需要多少张三合板。在直接源于生活的情境中，学生很快就弄明白了长方体的表面积计算公式，又巧妙地联系已学过的知识，解决了生活中的实际问题。这节课上得很成功，学生们始终兴趣盎然。
从这节课的成功想开去，李吉林感到数学其实就在孩子们的身边，就在每天的生活之中。从这个角度出發，李吉林找到了在数学教学中创设情境的途径，那就是把生活带进数学课堂。五年级的学生要学习百万、千万、亿这些多位阿拉伯数的读、写，但那些数字的含义对学生来说是陌生的，学起来难度很大。李吉林带领数学教师们收集报纸上关于国家建设发展的各种数据，让学生们将那些庞大的数字和祖国日新月异的变化联系起来。学生们成了“祖国经济大发展展览会”上的讲解员，学习的热情马上就被调动起来了，那些枯燥的数字仿佛也充满了感情色彩。一年级有一课是“认识重量克”，当时教科书上的例题是称手榴弹、图钉。在教学设计时，李吉林和数学教师们改成了称一称苹果、鸡蛋、杏仁这些常见的东西，让学生们真切感受1克的重量。面对情境教育在数学学科的进展，李吉林认为，数学情境教育特别有利于儿童思维的发展，从情境教育的“情”考虑，要让儿童的思维活动有数学的乐趣伴随，就要让“数”与“形”结合起来，以“形”激趣，进入探索的情境。
1992年，中国教育学会在上海举行纪念邓小平同志“三个面向”发表十周年的学术研讨会，邀请李吉林参加，并请她在大会上发言。这个契机促使李吉林开始整理思路，回顾工作。从1989年策划，1990年启动，再加上这两年的尝试、摸索，从情境教学到情境教育，李吉林又积累了不少新经验。她已经逐渐从空间、主体、距离、目标四个方面构建起了一个立体的情境教育的基本模式。1996年12月11日到13日，“全国情境教学—情境教育学术研讨会”在南通师范第二附属小学召开。教育界的高层领导、资深学者齐集南通，七十多位贵宾、三百多位教师代表，大家在二附小童话楼里欢聚一堂，到处洋溢着热情和喜气。大会上，李吉林作了《为全面提高儿童素质探索一条有效途径》的长篇报告，坦诚地讲述了自己18年来从情境教学到情境教育的探索历程。李吉林的报告获得与会领导、专家的诚挚鼓励，此后，教育界掀起了一股关注情境教育的热潮。《中国教育报》、《光明日报》、《江苏教育报》对研讨会进行了详细的报道。李吉林和她的情境教育迈向了一个崭新的阶段……
（责任编辑冯琪）