打开文本图片集
外形坚硬黝黑的沈香木，有一种极悠远的香，连绵不绝地从内部渗出，飘流在空气里。在科学发达的今日仍无法以人工复制。沉香木远非一般的木石可比，由于它入水即沉，所以也叫沈水香。并且它的香味永远也不会消失，一块有百年历史的沉水香还是与它从前在森林里时有一样浓郁悠远的味道。明清以来宫廷皇室都崇尚用此木制成各类文房器物，随着近些年沉香木器物在拍卖场上不断升温，一些材好、工美的沉香木器物也渐渐走出深闺……
冠绝天下，一片万钱
在四大名香“沉、檀、龙、麝”中沉香列在首位，一直被誉为香中之王。沉香并非专指一种树。世界上大致有四种香树可结沉香。香树一旦受伤，便会分泌一种芳香的树脂，以修复自身伤口。与此同时，微生物也开始入侵树创。经年累月，在树脂和微生物的共同作用下，一种芳香的结石形成。获取沉香非常不易，因为香树的生命之疤，是岁月和特定土壤所造就。沉香早已是稀缺资源，像越南这样的主要沉香产地，已经立法禁止出口。中国的香文化历史悠久始于春秋，鼎盛于宋，在元、明、清得以稳定的延续。品香与斗茶、插花、挂画并称为修身养性的“四般闲事”。古代文人对香的喜好算是到了无以复加的地步。读书以香为友，独处以香为伴，衣须香重，被须香暖，公堂之上以香烘托庄严，松阁之下以香装点儒雅，调弦抚琴，清香一炷，品茗论道，书香会友……人香几乎难分。但现代很多人把“香”和“神秘”联系起来。中国香文化历来都是两条腿走路，一条是生活，一条是宗教。
一提起香很多人就跟“神神叨叨”联系起来，其实香跟神秘无关，只是人们把它想神秘了。以前，哪家没有一只香炉呢?假如你的父母不知道，那你的爷爷奶奶肯定能翻出一个来。怨不得张爱玲要说：“请您寻出家传的霉绿斑澜的铜香炉，点上一炉沉香屑。”从一块“朽木”上小心地研刻下一些木屑，放到香炉里，点燃那一刹那小缕轻烟给人愉悦的感觉。当然这些是贫而必焚香的文人雅士所追求的。但对于皇宫贵族只有“香屑”是不能满足他们的，能彰显他们品位与财力的则是用大块的沉香木雕刻的器物。由于沉香木金贵且多朽木细干，用它雕刻，少有大材。因此在拍卖市场上一旦有沉香木制作的大件物品出现，往往会有令人惊讶的表现，2008年在北京中嘉现身一见清代乾隆年间的沉香木满工龙纹桌子，它四面平式，架墩组合，以榫卯结构相联。台面下设四个抽屉，左右各有一柜，柜上置屉。周身满工，浮雕云龙纹，工艺复杂，雕工细腻。这件“大器”最终以297万人民币的价格易主。
名家与名器
笔筒自古以来就是文人雅士喜爱的文房用品之
一。挑选一只精美的笔筒，置诸案头，倍感到舒适无比，笔筒造型的意趣甚至影响到文人的创作情感。随着文房用品拍卖行情的走高，各类笔筒在拍卖会上也成了“抢手货”，在这之中沉香木雕刻的笔筒以名家、精工独步于今世。2006年匡时拍卖一件出自晚明木雕大家江福生的沉香木雕山水人物笔筒拍下143万的高价，这件沉香木笔筒高16厘米，随树形而制，口沿波折不整，浑然天成，别有旨趣。外壁浮雕渔樵相会图。所雕山岩凹凸嶙岣，环周刻苍松、幽竹、垂柳、石榴，镂空玲珑，殊为精绝，庐舍数间隐于远山近水之中。樵渔隔岸对坐，渔者头戴竹笠垂杆江面，樵者盘腿端坐，身后不远处，柴木一担，人物虽小，面目俱全。底为紫檀，所雕岩石突兀横迭，虽木质有别，然雕工风格上下浑然一体。渔樵之上空隙处落“福生制”款和“江”字篆章，由此便知该笔筒为江福生的作品。
江福生，字春波。幼时被后母所逐，由苏州雕工抚养，从小学习雕刻，造诣极深，曾以古藤、瘿木、梅根、湘竹等雕刻成各种家具和陈设品等，他的雕刻刀法犀利婉转，流畅有力，风格清新雅致，极受当时书画名家唐寅、文征明、祝允明等人的推崇。但他雕刻的沉香木雕作品，传世罕少，价格自然比一般匠人的作品高。2008年同样一件江福生的山水人物笔筒一现身言比拍卖便拍出了1 34万人民币的高价。目前仅见北京故宫博物院有其署款同类笔筒收藏，所雕山树、屋舍、人物的风格、刀法均与这两件器物高度一致。沉香因为名贵，所以与其他材质的雕刻大有不同。通常对于一块沉香木，必须有成熟而巧妙的雕刻构思。第一原则是节省材料，不致大刀阔斧造成浪费。其次要顾及其自然花纹和其中油脂的布局。好的沉香雕刻师，从来都不会轻易动刀。一定是深思熟虑之后，方因材施雕，以巧妙的人工，彰显自然材料的趣味。
沉香把件贵胄雅玩
从明清时期的传世作品来看，沉香木制品以各类文房器具，如笔筒、臂搁等为主，也有如意、暖手之属但数量极少，一旦现身必会成为众藏家“争夺”的焦点。清代中期是如意演进的一个高峰，尤其是在宫廷，因为统治阶层的好尚，有力地推动了它的发展。此时的如意不仅用途广泛，而且形制纷呈，装饰多变，使用材质丰富，包括玉石、竹木、金属、瓷、漆、牙骨、蜜蜡、珊瑚等，很好地显现出宫廷独有的审美趣味。沉香木制如意正是其中重要的一种。根据清宫档案等资料记载，虽然沉香原料珍罕，但沉香木雕刻的如意在当时是很得青睐的品种，造办处多次承旨制作，地方官员也时有进贡。如雍正七年首领太监李九明持来“沉香木节节双喜如意一件”，同年雍正将这柄“节节双喜如意”赏给了怡亲王；又如乾隆五年，长芦盐政武备院卿三保进“沉香如意”九柄；乾隆十年，内务府员外郎管理九江关务唐英进贡“沉香木福寿如意一柄、松竹梅三友如意一柄、灵芝如意一柄”等等。
从表面上看，沉香木木质疏松，制作出的器物也比较浑朴、粗犷，与惯常所认为穷极工巧的宫廷工艺颇有不同，实则其不事张扬、精华内敛的独特美感，代表了宫廷审美倾向里追求寻常中见奇崛的另一维度，具有某种典范性。2009年中贸圣佳一件长53厘米的清代沉香木雕福禄寿如意吸引了众人的眼球，几番“争夺”后以91万人民币的落槌。这件沉香木如意，形体硕大，器身以高浮雕、镂雕等技法满雕山岩苍松，福、禄、寿三星并小童数人错落布排，初看繁缛，细看则有条不紊，于精工繁复中不失整体的浑厚敦朴，是同类如意中的代表佳作，正可谓是名香如意两相宜。
另外一种清玩的手把件暖手是类似于当下很多老年人常用的健身球。大小适宜，形状则接近圆形，光滑柔和手。盘玩暖手既以清趣打发了时间，又可刺激掌心穴道，有利身心健康。沉香雕成手把件，盘玩于掌中，木稍受温即可散发出芬馥，从手心一路上贯，直抵脑门，弥漫全身。其实，只要有雕工，其他种种材料如竹木牙角玉石金银铜铁，亦皆可制成暖手。但是，约定俗成，似乎只有沉香木雕刻的手把件，才被看作是真正的暖手。原因大抵是因为，许多材料，坚硬冰冷，并不能给手心带来温暖的感觉。若在大冬天，盘玩一个铁疙瘩或石蛋蛋于掌心，定会有透心之凉。而犀角象牙黄杨紫檀，质感倒是与沉香相近。但是，它们却并不具备沉香那夺人魂魄的幽香。故而说到底，只有沉香，才是暖手的正宗。在收藏界但凡谈及沉香暖手，往往会想起王世襄藏的明代沉香雕鸳鸯暖手。它是王老五十年代购自崇文门外青山居，2003年这件鸳鸯暖手在中国嘉德以74万人民币的价格拍出。其中圆雕鸳鸯相偎，其状亲呢。背上莲叶荷花，并蒂而开，寓意成双成对。
结束语：通过分析拍卖场上的沉香木制品的价格，价格并不是评判价值的唯一标准，事实上沉香木制品的赝品非常多，因此在拍卖市场上看到沉香木拍品的时候，首先不应该看它的估价，而是要从其品质入手。
四步初断沉水香
望，观其形。
点燃的沉香永远只有一小缕轻烟，在一刹那给人愉悦的感觉。
闻，嗅其味。
沉香的香味是“钻”的，沿着线丝状的路径直钻到你的鼻子里去。你也可以把它放在枕头的旁边，睡眠中，可以闻到香味是一阵一阵，是有间歇的。如果是假货，味道则不是一阵一阵的。
问，沉于水。
真正的水沉，即便是一小块屑，也会沉到水底，因为油脂含量高。但此法不尽科学，只能算判断的一个条件。因为紫檀的佛珠也会沉水，最高等级的沉香奇楠则是半沉半浮的。
切，试手感。
二级品沉香(无特级和一级)看起来好似有层油，但摸着不脏手，手的感觉也是不油的。如果是假货，这个油则会在你手上留下脏脏的印记。