连环画早年兴于上海，64开本，这样的小书携带方便，价廉，最为穷人喜爱。1932年茅盾先生在《连环图画小说》(连环画始称“连环图画”)中说：“小书的价格往往只有一付大饼油条钱，无怪乎贫穷的黄包车夫在喘气休息时，从坐垫下抽出一本，生吞活剥，有滋有味地翻看起来。”
借连环画产生的是租书摊子，茅盾先生在同一文中对它也有描述：“上海街头巷尾像步哨似地密布着无数的小书摊。虽说是书摊，实在是两块靠在墙上的特制木板，贴膏药似地密排着各种名目版式一样的小书。谁花了两个铜子，就可以坐在那条凳上看那摊上的小人书……”
小书摊不独在上海，几乎同时，各地也都蓬蓬勃勃生长出来了，其规模形制亦相仿佛。小时候，我家弄堂口就有个租书摊：老旧的白茬木架子挤满了书，书用牛皮纸贴了封皮，有墨写的书名；架子旁有几条矮脚长凳，供看书的娃娃坐。由于看的人多，有的书缺页，有的破损污渍，但我们照样看得津津有味。看1本1分钱，我荷包里但有几个零钱，便来此孝敬了租书老头。
上世纪五六十年代，是连环画的鼎盛时期，不少画界名家参与其中，画得更为细致精美，不光有单本的小故事，大量的文学名著也走进连环画行列。譬如《三国》，我第一次看到它就被迷住了——第一集是《桃园结义》，彩绘封面，画的是刘关张在桃园秉香结拜，英雄豪气，踌躇满志，画幅的四周以墨蓝色勾框，整个画面极精极佳。内页是线描的黑白二色，也都幅幅精彩，人物传神。《三国》全套60本，有人统计共7千余幅图。我省下早点钱，坊间出一本，买一本，集齐了全套的《三国》，后来，又买了全套的《水浒》。
因为喜欢，放学回家，我常翻开书，摊开纸，临摹其中的人物，自得其乐。临摹之余我常想，这些画，这么多人物故事，画家是如何编排绘制的?请教了美术老师后知道，画一本连环画直如拍一部电影。画家在接到脚本后，先进行人物造型，接下来像组接电影镜头一样一幅幅构图，由于连环画是由内容连续的画面组成，每幅畫都要“承前启后”，这样才能使故事贯通全书，因而构思画面最费心血，画家既是导演，又要揣摸着做演员，从而把每一幅画通过环境、道具、人物动作一一表现出来，其中的艰辛可想而知，一部小小连环画，浸透着画家多少心血和才智!因此，我对连环画画家倍加崇敬，对我的“藏书”珍爱无比。
岂料，文革伊始，文化遭难，连环画也未能幸免。我眼睁睁地看着一把火吞噬了我的《三国》，焚毁了我的《水浒》，我欲哭无泪，从此再也没有连环画。当时，不少画家皆因画而祸及自身，最惨的是，有的还不得不亲手毁掉自己的作品。
连环画大家贺友直，画了一本以齐白石生平为题材的连环画，倾注匠心，把白石先生的神态气韵都画出来了，是他所有作品中最满意的一部，结果在当时的政治氛围下，非但不能出版，连保存在家也不可能，因为不断有人抄家，这可是典型的“罪证”啊。那天他默然坐在家中，取出画稿，一张张撕，想想心痛，住手，再想想，又接着撕，就这样想一会，撕几张，一本凝聚了他半生心血的佳作就这样毁在自己手中。十年浩劫过去，朋友劝他再画，他也想重操画笔，无奈心智、才力俱失矣!
今天，书店里已很难见到连环画了，虽有些儿童读物，但花里胡哨的，不耐看，我以为，我还是喜欢原先那种简朴的、线描的、图文并茂的小书，它已深植在我们那一代人心中——说它是一个时代的符号，一点也不过分。