1978年5月至1979年5月，固始县境内发掘出了一座春秋战国时期的大型古墓和它的陪葬坑。主墓为“甲”字形，东西长12米、南北宽10.5、深17米。主墓上边为高7米的封土(当地群众俗称侯古堆)。墓坑内均为积沙积石，并掺少量青膏泥。斜坡墓道筑于墓坑东端，内填花土。墓坑下部置单棺双椁，棺内有墓主骨架一具，头东足西，经鉴定为成年女性，其年龄在三十岁左右。椁内除随葬部分铜器、陶器和玉器等。侯古堆大墓座落在淮河支流史河西岸，蜿蜒北去的史河在其旁边静静地流向淮河。1978年春天，固始城关砖瓦厂工人在取土时发现了一个青铜鎛钟，引起了文物考古部门的重视。1978年8月的一天，隆隆的推土机开到了固始县城关东关至高处的侯古堆，钢铁巨铲划破了沉睡两千多年的土地。发掘侯古堆大墓的序幕正式拉开了，经过省、市考古工作者历时两年的精心发掘，在侯古堆发掘了一座春秋晚期大型木椁墓和陪葬椁室。
侯古堆主墓坐西向东，大体构成一长21米、宽10.5米、深23米的主墓体。墓口以上的封土系人工夯筑，墓坑以内全系积沙积石。整个墓的平面呈“甲”字形。清理完椁室以上的积沙积石，终于发现椁室中部为一主棺，主棺内还套一小棺，即双棺、单椁。主棺周围有17人为其殉葬，并各有一小棺为葬具。墓壁东、西、南三个方向出现盗洞，尤以偏西南盗洞最大，直径约4米，盗墓者直捣主墓棺椁。从盗洞里封填的木棍和小绳纹砖块等来分析，盗墓时间大约在东汉时期。主墓椁塌陷开裂十分严重，揭开棺盖之后，发现棺内有一层朱红色的糊状黏液。墓主人安放其中，头向东，但尸体和衣着早已腐烂，骨架尚存，头发保存尚好。死者身上和周围随葬许多玉器和珍珠，其中还有经化验证明是我国目前发现最早的八颗“蜻蜓眼”玻璃珠，是入硷时死者佩戴之装饰品，还有鼻塞和玉人之类的饰件。头骨位于棺底东南角，经河南省医学院专家对其作骨骼鉴定，墓主人为一年轻女性，头发较黑，推测死者年龄在30岁左右，陪葬重器的“头厢”南半部空无一物，北半部残存一些陶器，显然贵重器物已被盗走。棺底板上有竹编凉席，花纹精细，工艺水平较高，在清理骨架时共发现14枚甜瓜籽。可见墓主人在夏季吃过瓜果之后不久死去的。
主棺椁周围17个殉葬者排列有序，当是墓主人的生前奴婢。他们骨骼齐全，无刀砍斧伤，可能是被统治者采用“赐死”的手段强迫殉葬的，与早期的奴隶制杀殉迥然不同。
在主墓北侧约13米处有一陪葬椁室，呈东西向长方形竖井坑，口大底小，口长9.40米、宽5.40米、底长8.66米、宽4.86米、深11.55米。全部用方木垒砌成木椁室。椁室四周均用青泥封填，椁室以上则用7米厚的青膏泥夯实，形成弧形顶。陪葬坑规模宏大，椁室砌筑复杂，随葬器物更是琳琅满目、富丽繁华，而且各类文物的位置井然有序。在椁室的西南隅集中存放着大批的青铜礼器和生活用具。特别是9件列鼎按大小依次排列尤为引人注目。在椁室的西北、东北和东南隅，则分别放置了3乘肩舆，这是我国考古史上的第一次重要发现。虽然被砸毁，但其轮廓结构仍清晰可辩，肩舆两侧又有成对的铜车軎和成堆的马衔、铜泡、铜环、铜节约等车马饰件，在西北肩舆的两端，还有两具马骨。在椁室的东南角，则有成套的乐器一套9件编钟，一套8件鎛钟，还有鼓和有柄鼓等。编钟和编鎛均随架塌落，可见原来系悬挂在钟架上的。在其附近还有3个“T”形的木钟槌。另外，还有6件漆雕花木瑟，上面覆盖有漆彩绘竹席，虽被砸毁，但彩绘花纹清晰可辨。在陪葬坑中部，还有漆木质的镇墓兽和彩绘木雕盘龙，彩绘木俎、豆等。出土的青铜器还有量、盉、簠、方豆、壶、舟、炉、匜、盒、勺等。另外，出土的铜盒内存有半盒花椒，从而证明了两千多年前我国人民已经会栽培和食用花椒。整个陪葬坑的陪葬文物，丰富多彩、种类齐全，无论车马出行，还是礼乐宴饮，应有尽有、富丽堂皇，俨然象座春秋时期的地下博物馆。
当地群众传说“侯古堆”是古代侯王墓由来已久，但究竟葬于何时?墓主人是何人?从发掘出土的大批文物和铜器上的铭文，已得到了充分的论证。
铜簠上铭文云：“有殷天已唐(汤)孙宋公辔乍(作)其妹勾夫人季子媵簧。”春秋称景公名栾，《史记》作头曼。可知这对铜簠是宋景公为其妹季子(勾邵夫人)出嫁时所作的媵器铜篮。墓主人经河南医学院专家鉴定确系女性，年龄在30岁左右。这并非巧合，死者很可能就是宋景公的妹妹勾部夫人。
侯古堆墓时代当在春秋未至战国初。当时王室衰微，礼崩乐坏，作为宋景公之妹勾郚夫人，可以僭越礼制葬9鼎及1套编钟、1套编鎛、6架木瑟和3乘肩舆等。特别是在墓主周围还有17人为其殉葬，说明死者本身享有较高的特权。她究竟是吴国谁的夫人呢?
墓主人既是宋国君之妹，绝非一般人的妻妾，宋国要与吴国结亲，国君之妹，理应嫁给吴国国君或太子。
宋景公其妹婚嫁年龄与卒年，据《史记，宋微子世家》记述：未元公在位十五年，(公元前517年)十一月卒。次年，子景公头曼立，作为景公的四妹，婚嫁之年当在景公立位之后，与吴国要人婚配，只有吴太子夫差的年岁相当。如果婚配能够成立，偏居东南的吴国夫人又如何在固始呢?据《史记，吴太伯世家》记述：“十一年(公元前504年)，吴王阖闾使太子夫差伐楚，取番。楚恐而去郢徙(含湖北宜城东南)。”此言番，番音潘，楚邑名。又据《左传》记载：鲁定公六年(恰好也是公元前504年)。“四月已丑吴太子终累败楚舟师，获番子臣、小惟子及大夫七人，楚国大伤惧之。”
以上记载足以说明，春秋末年(即公元前504年)，吴太子夫差伐楚，先行取潘。而潘国故城迄今犹存，就在固始县城及城北一带(现为全国重点文物保护单位)，有高出地面的城垣，全城呈南北长方形。周长13.5公里，城外有护城河，另外还有周长6.5公里的内城墙。城墙系统夯土筑成，下有基础槽。从建造特点和夯筑方法及其包含物，属东周时期无疑，与古潘国完全吻合。而侯古堆墓地，正在潘国城东南部郊外，当系夫差取潘之后，携带夫人占领潘地时，勾部夫人却在吃过甜瓜不久就急病发作，一命呜呼。当时天气炎热，又系初战告捷，领兵元帅夫人病卒，按照传统习俗，夫人理应归葬姑苏(今江苏苏州)或原出生地宋国，却葬在异国潘地。其原因可能是，恐扰乱军心、挫伤士气，且路途遥远，又系盛暑季节，远途运尸极为不便，只好以吴国的葬俗僭越周礼，给死者以厚葬。夫差为其夫人建造大型的墓椁和陪葬坑，甚至还在夫人主棺周围特意由17位亲近奴婢为其殉葬。入殓时，墓主人身上佩戴各种玉饰，并在身上洒上一层防腐粉。陪葬器物既有宋景公赠送给其妹的一对铜簋嫁品，还有墓主人随军出征时用过的三乘肩舆、两匹马、九鼎、一垒、二红铜镶嵌鸟兽花纹壶、一带盖豆、一连盖三足壶、三足铜炉、六架漆雕木瑟、鼓、还有大量精美的玉器。既然太子败楚舟师，楚人的一切物品自然也就成了吴军的战利品，所以潘子的两套编钟和簠钟也就成了勾邵夫人的随葬品。这样僭越周礼的厚葬，在当时的历史背景条件下，是少有孤例，在考古发现中也是极其罕见的。