工业设计是一门艺术创新与工程学科相结合的交叉学科。文科生不要一看到“工程学科”就打退堂鼓了，这个专业是文理兼收的，往往一个班上文科生还会占多数。“工程学科”是要让学生了解许多工业产品的结构和功能，在艺术设计和工业产品完美结合的基础上，使学生具备丰富的文化底蕴和较强的动手能力，既有坚实的工程科学技术基础，又有较强的艺术创新能力，以此来适应当前工业产品设计的新潮流。
前几天有个亲戚问我干哪行，我说工业设计。对方问什么是工业设计，我说了一大堆。最后他说：“哦，就是帮产品包壳，里面的东西你都不懂吧？”昨天见到一个朋友，他的小公司（10人以下）在研发一个新的电脑配件，市面上的产品都没有他们开发的新功能。他们公司里有搞程序的，有搞电子的，就是没有搞工业设计的。我跟他们聊过，他们既没有做什么产品调研，也没有什么功能分析。但是，产品已经做好样机了。我跟他说起我们专业就是搞产品创新，从产品概念到造型。他问了句：“你懂里面的电子设备和编程吗？”我无语。他还说，这等于你们是总厨专业，你们不懂如何切菜，如何炒菜，但是你们懂效果图，然后叫厨师帮忙炒。我更无语了。虽然觉得不爽，但想想也是这个道理。
其实，无所谓真正意义上的设计风格或设计理念。设计本质是在于如何去解决问题，而风格或理念是谋求某种问题的解决途径或方案之后逐步形成的。可能对于一个纯粹的艺术家而言，风格是体现其艺术精神的特定形式，时间久了就成了风格，而且越独特，越自我，越纯粹，越好。但就设计而言，设计师的职责并不同于艺术家。艺术家的职责在于表达自我理念，而设计师的职责是为人服务。譬如建筑师设计房子，房子的第一要义是给人使用，无论是居住、工作还是休息，一定是有其自身的目的，而这个目的就是为大多数人服务。至于如何设计，使用什么样的元素，完全需要因环境而定。比如在海边建房子需要考虑防潮、防腐蚀以及地基松软等因素。做任何设计都需要因地制宜，掌握优势资源解决问题，否则就适得其反了。
设计是一个解决问题的过程，而非单纯的创造外形。工业设计师应该调动一切可能的因素，尽快地把产品存在的各方面的问题澄清，尽快地解决存在的产品问题，特别是关系到舒适、安全、方便、服务针对性明确、合乎企业的经济目标、方便维修和保养等问题，找出解决这些问题的方法，提供符合目的的设计。与此同时，工业设计师还应该尽量缩短解决问题（设计）的时间，这也是一切设计的要点。因此，元素、风格、理念都不是最重要的，重要的是你要如何解决问题。
工程师解决的是产品的具体部件与部件之间的关系问题，而工业设计师是企业的市场营销组合的四个因素（即产品组合、价格组合、促销组合、销售组合）中产品组合的主要组合部分。设计师调动各种积极因素，包括技术的、心理的、人体工程学的、市场的等各个方面，通过产品来为消费者提供尽量完美的服务。比如一台机器，设计师关心的是机器如何设计可以达到预期的市场效果，而工程师关心的是机器内部各个组件如何连接，如何运作。我们的工作便是解决产品与人之间关系问题的设计活动。
我们听说过很多著名的艺术家，如毕加索、莫奈等，也都能说出几件大师的作品，但要问你用的手机是谁设计的，开的车是谁设计的，恐怕没几个人会知道。这是因为，画家是为了展示自己对于主客观事物的思考和理解而创作的，所以他们的作品可以自由而极富个性，他们向世人展示他们的思想、世界观。而设计师则不然，他们的创作往往是不自由的，因为他们的工作是为极力满足消费者的需求，最终为消费者所接受，才算成功。解决需求问题（也是社会问题），不是一个人可以完成的，这往往需要一群人共同协作和努力，这就是我们常常谈到的团队合作。这样一来，我们不熟悉设计师的名字，便不足为奇了。建筑界倒是有许多伟大的设计师，但是在工业设计师中，鲜有这样级别的设计师。原因也很简单，我们都是某个设计项目的一分子，设计方案是由团队做出来的，而不是个人。
就纯粹的形式美学而言，全世界没有一套特定的程序去教导学生创意，而是用许多不同方法引导学生探索。对我来说，美育可以分为四大块：感受美、表现美、鉴赏美（批判性地欣赏）、创造美。引发同学们对艺术的感觉，让潜质发酵；从观察开始，感受并分析一个事物的特质，然后产生联想，通过想象力去激发意念，最后运用自己的手法去表现，以达到创造的目的，过程需要综合性、跨界的锻炼。艺术教育就是这样。所谓创造性解决问题，并不是要学会运用什么公式，而是要多元性地求索和表达，这个寻找答案的方法也可以应用在生活上。我们接到项目也是从调研开始，然后观察、分析、构想、创作。
对于设计来说，且不说“好的”，因为好是相对的。我认为好的，可能很多人都认为不好，所以我对外从不用“好”这个字来形容设计，应该用“正确”这个词。当然，如果就我自身而言，好的作品应该是有力量的。可以深深地打动人们灵魂深处那结满蜘蛛网的情感的作品，是感性的，是人性的，是有生命的，是幽默的。当然，这些仅仅是针对设计形式而言的。
希望年轻的学子不要拘泥于自己的学习圈中，设计不是学出来的，而是要亲身实践。希望你们接下来不管是背负嘲笑也好，经历了失败也好，一定要勇敢地去亲身实践，去创造。大量的实践积累非常重要。更重要的是，内心里要有强烈的创作欲望，要有纵观全局的精神，这样的意识非常关键，希望你们能有这样的意识。再者，设计是一门交叉学科，仅有艺术基础是远远不够的，好的设计需要设计、工程和市场三者的适当结合。因此，在学习设计学科的同时，也需要学习工程、经济、管理等相关学科，而哲学、社会学、心理学等社科类的知识也是需要去了解的。学习设计必然是需要知识尽可能宽泛一些，包罗万象，活到老，学到老。
（责任编校 周峰）