绥德，位于陕北高原腹地。这块黄河水滋润的土地上，舜帝教稼的身姿倒映大理河水，疏属桎危的枯树立于峨峁晴晖；游牧部落的牧歌催赶着衔尾塞道的牛羊，驼队的铃声迎来晨曦送走晚霞；异族战争的刀光剑影在山峁间闪烁，红色革命的冲锋号角在天宇间回响——神奇的传说，优美的牧歌，凄凉的驼铃，背山的农夫，冲天的战火，积淀出一块神奇的土地。这块土地的偏僻、贫瘠、荒凉和民族民间文化艺术的发达是举世闻名的，人类生存艰难的土地，且是生长万紫千红文化艺术奇葩的沃土。走一步，踢起一团黄尘，就能幻化出一个神奇的故事，拣块石头錾几下就是一个有神的旨意、人的性情的精灵，随便吼一噪子，就是震撼心灵的优美歌声。以绥德为中心的文化沃土，愣是生长出一棵郁郁葱葱的陕北文化参天大树。这棵大树不因异族文化的侵蚀、西方文化的冲撞而枯黄，反而以本真文化的根系，时代气息的躯干，民族特征色彩的枝叶，茂密出美丽梦幻般的多姿多彩。
鬼斧神工的汉画像石
绥德汉画，是历史的风雨将毛笔书写的文字漫漶，时光的风沙将地面的遗址摧毁，留下惟一最直观、最真实的图像资料。如果把一幅幅绥德汉画连接起来，就会组成一部石头上的汉代陕北政治、经济、文化、民风民俗史的绣像图。
从1953年在县城西山寺发现第一座汉画墓葬，出土了26块画像石后，全县地域内先后有500多块画像石出土，丰富的数量，整齐的质量，成为全国四大汉画分布区域之一的核心。汉代绥德是汉胡进退，民族杂居的地域，是远离皇畿帝乡，平沙凉月，壮志残戈的动荡疆域。独特的文化心理背景下产生的汉画，图像纹样，题材内容都有独特的表现，是中国汉画宝库中无可替代的珍宝。
汉代工匠们以精湛的技艺，虔诚的心态在绥德随处可见的石板上，墨线勾样，采用平面减地的技法，或阳刻墨线勾勒，或阳刻加阴线施麻点，或浅浮雕凹雕并用，或单层、分层减地，或朱砂敷色，或朱、绿、赭、白色点染平塗，皆鬼斧神工，制造出一幅幅精美朴素的画面，把汉代陕北人对生存的希冀，命运的抗争，对人生的感悟，宇宙的认识溶于刀凿锋尖，镌于岩石板面。
一幅斗牛图中，两头斗牛身上各刻了三条阴线，表现出其倔强威猛；用浅浮雕的技法刻绘的伏羲女娲图，生动地再现了人文始祖的慈祥面孔和宽广胸怀。无论采用哪种技法，都显得明快，流畅，刚柔相济。或粗或细、或直或曲、或纤柔、或刚劲的线条，都能根据不同物象形态、构图立意的需要进行变幻，显示出民间工匠娴熟驾驭线条艺术表现力的技能。
民间工匠是不朽的艺术大师。他们在艺术表达方式上，或采用对称平衡手法，或对比手法，或分格分段布局手法，取鸟瞰的视角，把要表现的内容巧妙地布于石面，刻绘出主题突出，构图完整，物像生动传神的画面。悠闲狩猎的官宦，清闲安逸的庄园主，神秘莫测的神灵，勤于耕耘的农夫，行动如风的虎，千姿百态的马，展翅飞翔的朱雀，翻腾云海的翼龙，在无名艺术家的刀笔下，众生灵呼之欲出，鲜活到能跃出画面。两块刻绘一鹿一羊的福禄图，以纤细飘忽的流云纹作背景，把天上飞的，地上跑的，水中游的，林中憩的神禽异兽，似天女散花一样布于云纹间，表现出一种浩阔神秘的仙境，整个画面和谐统一，疏密有效，高贵华丽。在这里，民间工匠熟练地运用了主与次、大与小、黑与白、刚与柔、动与静的对比手法，从而凸现了福禄吉祥的寓意。
绥德汉画在反映生命意识这一中国本源文化主题的同时，反映了汉代绥德社会的方方面面。
表现发达的边郡屯垦农业的题材十分广泛，如牛耕、翻地、播种、拾粪、锄草、收割等，从春耕到秋收生产的全程都有反映，且刻画的栩栩如生。
在“天苍苍、野茫茫”的汉代陕北，水草丰茂，林木遍地，“风吹草低见牛羊”的景象珍存于石，活泼的羊群，稳健的牛群，生龙活虎的马群表现出汉代陕北农牧区一派六畜兴旺的景象。
不多的几幅疱厨宴饮图，表现的是官僚地主阶层的宴饮场面，反映出他们骄奢淫逸的消费，肉山酒海的宴饮，挥霍无度的排场，也从侧面表现出官僚地主极尽声色犬马之乐的背后，处于社会底层的广大劳动者依然温饱难得，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”也是汉代社会的真实写照。
车辚辚马啸啸的车骑出行，架鹰走犬的悠闲游猎画面充斥，给人以铺天盖地的感觉，显示车骑出行场面的庞大威风，权贵富豪消遣玩乐淫逸的生活，炫耀墓主人生前或企盼死后的荣华富贵。
汉画中长袖飘逸，摇曳多姿的歌舞，高超而惊险的杂耍表演令人赞叹不已，既表现出达官贵人、富豪地主的舒适淫逸生活，又反映出边塞陕北文化艺术的欣欣向荣。
几幅“胡汉战争”画，或凯旋而归，或挑首欢呼，或人仰马翻，或俎上馘首，或刀光剑影，鲜血淋漓，真实的反映出汉代边关陕北人民煎熬在频繁的战火之中，血与火铸成了王侯公孙的辉煌，留下了“可怜无定河边骨，犹是春归梦里人”的千古遗恨。
汉代陕北，是一个动荡的疆域，人们的处境和心态与中原皇畿帝乡有较大差异，对于汉代统治者宣扬的孝道正统观念不是跟随紧追，重视的是生命意识的本真，因此神仙、珍禽瑞兽、亭台楼阁、祥云嘉禾以及大量表现或人或兽性行为的画面成了绥德汉画的主题画面。这些画面是揭示汉画的本来意义，破译汉画所表现汉代人思维、观念、信仰、精神世界诸方面的信息密码。
西王母神坛图刻绘于墓门立柱的固定位置，就是乞求西王母引导亡灵升天成仙，或人或兽的性行为是直观表现生命更新、生命延续与永衡的主题。加上神秘莫测的边栏纹饰，把墓葬扮装成一个生命更新、延续的法定转换场所，那里没有死亡的恐怖，离别的哀伤，处处是踏歌起舞，驾鹰走犬，欢聚饮宴的美好生活，人进入墓葬不是死亡，而是新生命的开始，到一个比人间更幸福欢乐的地方去生活，即升天过神仙的日子。
陕北，空旷的黄土高原，封闭的地理环境，在这块特殊地域产生的绥德汉画，既有粗犷厚重的边塞风格，又有轻盈柔美的灵动。内容题材广泛，主题明晰突出。画面华丽丰满，显示出舒畅的韵律感、浑雄的厚重感和力顶千斤的力度感，把汉代陕北人人生百态和对宇宙人生的苦苦思索孜孜追求表现得淋漓尽致。
我们欣赏绥德汉画，一定会为祖先留下的艺术瑰宝赞叹不已，更会为自己的祖先，自己的民族而骄傲和自豪。
精美绝伦的石雕艺术
绥德石雕艺术，从旧石器时代起步，历经新石器时代的打磨，秦汉风雨的侵蚀，唐宋日月的辉照，明清血泪的浸染，新中国营养的滋润，形成了独领风骚的艺术风格，成为中国石雕艺术大观园中的一朵奇葩。
粗喉咙大嗓子吼着“三十里铺”，奔波在漫漫黄尘遮日“走西口”路上的绥德汉，不光具有坚忍不屈、负重不垮、耿直刚正、乐观向上的秉性，更具创造举世瞩目石雕艺术的天赋。绥德汉子是石雕艺术大家。
一块普通常见的石头，或巴掌大，或几米十几米见方，在绥德汉手中，锤一锤，凿一凿，就会变成一件精美的艺术品。不！是一个个赋予生命灵性的精灵。是龙，能腾翻云海；是虎，能咆哮山林；是鸟，能翱翔蓝天；是蝶，能飞舞花丛；是狮，成为生命的守护神。
怪不得有顺口溜说：“南方的文人山东的将，关中的黄土埋皇上，陕北出的好石匠。”文人的锦绣文章，将帅的盖世武功，帝王的千秋伟业，绥德汉的石雕艺术，都是撑起伟大中华民族脊梁的砥柱。
世代钟情于石雕艺术的绥德汉，大多不识字或识字不多，之所以能创造出精美绝伦的石雕艺术品，靠的是本源文化传承因子在薪火传承中的延续，把对生命的抗争，生活的企盼，理想的追求，信仰的虔诚，情感的渲泄，凝于錾锋凿尖，錾随心动，心随錾走，用生命的要义，感应冰冷的石头，创造出鬼斧神工的艺术品。在他们手中降生的石雕艺术品，或古朴，或精巧，或粗犷，或玲珑，皆有灵性，都注入了神的至尊，人的性情，都有丰富的情感世界，靠近它感到亲切，抚摸它感到慰籍，可以与它进行对话和情感交流。