工程，一部连环画，少则几十幅，多则几百幅甚至上千幅，人物要统一，道具要统一，风格要统一，表现手段要统一，每一幅画面就是一张构图。人物的摆布，背景的取舍，既不能雷同，又要出新意，真可谓挖空心思，绞尽脑汁。一部作品少则数月，多则一两年甚至好几年，我画《西游记》先后就耗去了四年的时间，未画过连环画之人，不能体会到其中的艰辛和不易！表面上看那只是一幅幅十六开纸大小的画图，一旦铺展开来，那就是一部雄伟的煌煌巨著。记得几年前，有朋友劝我办个展，陈列一些连环画出来时。开始我不以为然，当朋友们把我的一部《西游记》一幅幅摆开，挂满一面墙时，那壮观宏大的阵式还真把我自己都吓到了！可以设想一下，孟喜元的四十多部连环画，一字排开，权当是一次“孟喜元连环画展”，不知会震惊得多少人目瞪口呆？
其实中国的连环画由来已久，一千多年前的东晋顾恺之就画连环画，他流传至今闻名遐迩以九个版本分别存放在北京故宫、辽宁博物馆、台北博物馆、美国弗利尔美术馆、大英博物馆的《洛神图赋》就是分别复制于不同时代的大连环画。新中国建立以后，专门从事连环画创作的大家为数不少，如赵宏本、贺友直、戴敦邦、钱笑呆、顾炳鑫等等，他们从青少年时代就影响着我们，直至今日，他们仍然永远是我心中的偶像。
孟喜元的连环画成就不可小觑。在评论他的美术创作之前，首先要肯定的就是他的连环画。他以其深厚的功底，多变的技巧，严谨的态度，绘制了形式各异、体裁多样、数量等身的连环画作品，打下了他所有创作最坚实的根基。三十多年前，孟喜元便已进入了连环画大家的行列，其次才是他的中国画和其他创作。
谈起当代中国画名家里，不必说连环画出身，画过连环画的大牌画家还真不在少数，随便举出几个如程十发、刘继卣、张义潜、刘旦宅、刘文西、范曾、孟庆江，年轻一点的王西京、王明明等等，谁能说因为画连环画就影响了他们的形象？
我认为孟喜元和上述名家一样，在绘制连环画的根基上，稳固发展了他绘画中线描的功力，在中国画创作上同样取得了引人注目的巨大成就！在他诸多中国画人物创作上，最为出色并具代表性的作品如《毛泽东》《心向延安》《孙中山》《曙光》《尹瘦石》《甘泉》等，突出的一点是造型准确，人物细腻，线条流畅，出神入化，这些都得益于连环画创作的长年积累；其次是他的一丝不苟，他的画作笔墨生动，浓淡干湿控制得恰如其分，最具典型的作品是《毛泽东》，这是一件以照片为蓝本的创作。画家抓住了毛泽东看报纸的一瞬间，运用娴熟的艺术语言，把这位大政治家复杂深邃的神情显现得淋漓尽致，是领袖人物创作中出类拔萃的上乘之作！《心向延安》则最能体现孟喜元的绘画技巧和艺术走向，是画家个人最为得意的一件作品，说它得意是画家把它选作《孟喜元画集》的第一幅，自然说明画家极为看重并非常喜欢，观众的心理与画家息息相通，作为观众之一，我也格外喜欢。特殊场景中人物的特殊关系，画家用一支轻巧画笔着意彰显，借用张彦远评价顾恺之用笔的话说：“紧劲连绵，循环超忽，调格逸易，风趋电疾，意存笔先，画尽意在，所以全神气也。”即使在全部画集作品中，这幅画以独到的绘画风格形式表现了画家的独特魅力，是不可多得的艺术珍品。
孟喜元出身贫寒，与生俱来带有一股穷家孩子的勤奋、倔犟、执着与纯朴，他的才华似乎从自学中便流露出“小荷才露尖尖角”的冲动。他爱画是天性，孩提时代蜡笔画、剪纸画他都酷爱，终日动剪动刀，满纸涂鸦，乐此不疲。参加工作后做编辑，除去装帧设计，连环画、年画、油画、中国画，他都不断尝试，而编辑工作也成了他终生的事业。
直到1983年，他被推荐到中国美术学院（原浙江美院）进修，得到了方增先、吴山明、刘国辉、冯远诸名师的教导点拨，在绘画理论和技巧上有了跨越性的提高与发展。他行万里路，读万卷书，尤其内蒙古大草原是他多年依恋的故土，是他创作的源泉。正是这一望无垠天苍苍野茫茫的大草原给了他无穷无尽、取之不竭、用之不完的滋养和力量，才使他源源不断地创作出数量惊人的各类作品，让他像参天大树一样屹立于中国浩瀚的艺术之林。他多次参加国家级展览并屡屡获奖，更使他年纪轻轻便声誉鹊起，名扬海内。
内蒙古大草原曾是产生一代天骄成吉思汗的土地，孟喜元是当今这块土地上涌现出来的卓越画家，他为内蒙古所做的贡献有目共睹，可谓天之骄子。
如今的时代，是一个从计划经济走向市场经济的全盛时期，从好的方面讲：政治清明、社会宽容、物资的极大丰富，人们的生活水平有了大幅度提升。从另一方面看，市场经济尤其反映在艺术领域，不少书家画家的心态发生了翻天覆地的变化，有些人过分看重市场炒作，经济利益高于一切，原本优秀的画家已不能平心静气、全身心投入到艺术创作上，越来越粗制滥造的书画充斥市场，金钱的积累，掩埋了不少优秀的画家，更掺有书画骗子混杂其中，制造垃圾成灾，填满了人们的视野，这是当今一大忧患！然而在杂草丛生之中，似有一股清风徐徐吹来，带来这清风的便是孟喜元！我看了近期他的不少新作，毫无火气，绝不应酬，仍像当年不二，一如既往地做着他应该做的事，画着他应该画的画，即使写意，也能笔不到意到，意气相连，张张精彩，幅幅珠玑，多好的一位画家。
2012年11月27日