研究艺术出版，首先要懂得一般出版的规律，艺术出版只是大的出版里的一个门类。目前大家都认为传统出版受到数字化挑战，网络的打压，快玩不下去了，就连中国出版集团的总裁都说传统出版就至多还有50年的寿命。我还是比较乐观的，上海市新闻出版局副局长祝君波在《传统出版的多元化转型》一文中分析了2001年至今的出版数据，不管是出版品种、总印量，还是营业收入都呈增长态势，就以中青社为例，我退休以后还是会参加每年总结大会，利润年年在增长，从来没有下跌过。究其原因，广大读者、作者还是把纸质书作为首选；作为媒介的出版社，其核心竞争力是纸质书而不是电子书；每年有330亿码洋的课本以及一两百亿码洋的教辅读物，形成了图书出版50%左右的刚性需求（而且几乎没有库存）；国家的各种基金，自费出版的需求不断增长，以及我国五千年文明所蕴含的丰富出版资源，都将推动出版业的发展。
回顾我国艺术出版发展的历史，自民国以来有识之士对艺术出版就非常重视，对艺术出版的重视源自对艺术教育的重视，重美育。开明书店的出版可以算是民国时期重视艺术出版的典型例子，开明书店成立于1926年，1952年与中青社合并，等于说是中青社的前身。在开明书店的出版书目里艺术出版是单列出来的，像《罗丹艺术论》1929年就出版了，开明书店的作者里最懂艺术出版的是丰子恺，漫画类的书籍基本上都是丰子恺负责的，还有技法类的、西洋画、艺术理论、书法，这一部分的出版还是很全面的。在民国时期，有见识的出版家就非常重视艺术出版，把艺术作为人全面发展教育的重要部分。
新中国成立以来，我认为艺术出版可以分为两个阶段，第一个阶段是从新中国成立到“文革”，第二个阶段是从改革开放至今。第一个阶段艺术出版同样受到重视，中国的出版是学习苏联的，建国初期曾派大量学者去苏联调查，苏联本身就很重视艺术教育和出版。再一个我们国家的出版是以行政力量布局的，均衡发展，就是每个省都要有一个人民出版社，一个人民美术出版社，或者美术出版编辑部，重点当然是在北京和上海。那个时候最有代表性的出版物就是连环画，铺天盖地的，解放前老百姓就爱看连环画，我小时候弄堂门口全是连环画摊，解放后书店里也很多是连环画。
改革开放以后，应当说艺术出版越来越受到出版家的重视，原因有很多，经济的发展带来了文化艺术的发展，再一个艺术市场的繁荣，艺术品越来越贵，越来越受关注。在出版方面的表现就是，专业的出版社出艺术出版，非专业图书也在出艺术出版。我所在的中青社在改革开放以来艺术出版的步子迈得越来越大，开始只是做艺术类启蒙读物，比如《西方美术史话》（1983年）再版11次，《美术常识》第一版就印了6万多册，1982年出版的由徐悲鸿的夫人廖静文撰写的《徐悲鸿的一生》是中青社第一本特别热的艺术图书，也再版了11次。“中国青年出版社建社60周年珍藏本书系”中艺术类图书展到1/4的比重。
在艺术出版这一块，我们当时的社长胡守文属于觉悟比较早的，非常重视，选题方面非常放得开，而且不计工本，而且秉承要做就做一流的信念。在今天，艺术出版还是很受重视，最新的代表出版物就是引进的《加德纳艺术史》，图版非常精彩。
后来我更多接触到艺术出版是王亚民出任河北教育出版社社长之后，专门搞艺术出版，编辑部就设在北京，就是颂雅风。在当时这种布局是十分有远见的，一方面北京的艺术资源非常丰富，编辑部设在北京可以直接和北京一流的作者打交道，另一方面，认准艺术出版这一方向，并且注重品质，只出版高端艺术类出版物，不搞传统的教材出版那一套。当时颂雅风推出的选题覆盖面都非常广，非常有魄力，此外，颂雅风也很注重出版品质，我当时印象十分深刻的是颂雅风印画册在所有的工序后边加了一项——校色，请画家亲自看彩样，比对颜色，直到艺术家满意为止，不惜成本，所以颂雅风在北京的知名度一下就打响了。
通过我这些年的接触，我认为艺术出版应当是有理想的出版，能推动艺术发展和繁荣的艺术出版，能够满足人们艺术欣赏的艺术出版。当然，艺术出版离不开文化发展和市场消费的需求。既要考虑社会效益，也要讲求经济效益，要因势而动，发展有度。