在当下的上海画坛，马小娟无疑是一道清新淡雅的风景，古典而且弥漫着宋词的意境与元曲的韵律。她笔下的女性，万种风情，仪态端庄，且有元青花瓷器的高贵和乡野气息，鼓励人们亲近并与之晤谈，却又提示着不可亵玩的尊严。这就是地不分南北，人无论老幼，观者都为何喜欢这一形象的理由吧。
马小娟是五零后，在以年资论资排辈的中国画坛，她还是个小字辈。1982年，她毕业于中国美术学院国画系，1985年考入该系中国画工笔人物创作研究生，1988年毕业，获硕士学位。现任上海师范大学美术系副教授、上海中国画院兼职画家。
中国画发展到南宋，人物画似乎已经登峰造极，并且获得了为社会普遍认可的世俗趣味。进入元明，因为政治环境及文人境遇的变异，人物画受到冷落，山水画再次升格为最能体现文人品性与格调的画种。再经过两三百年的跌宕起伏，风云际会，进入新时期后，人物画的审美价值获得了再发现，格调获得再提升，形象更加饱满，在摆脱政治使命后，它的独立性也空前强化，美学价值自然突现。
马小娟的画，在这个时代的文化环境中显现，就更容易获得一片掌声，在评论家的笔下，其审美价值也值得细细赏析一番了。十年前，马小娟笔下的人物在上海画坛出现时，带着一种乡愁，青花瓷、红漆雕、素面朝天紫竹调。她们处于江南园林的环境中，弥漫着朦胧的水汽和无法言说的氛围，高傲、古雅、内敛、悠闲、美妙、纯洁如水、温柔多情是她们的整体性格，在喧嚣的城市中，她们是一泓清水，倒映着中国文化的诗性。于是人们记住了这个看似柔弱实则韧劲十足的青年女画家。在人们的赞美声中，她的作品《暖春》入选第七届全国美展，《正午的梦》入选第八届 全国美展，《早春》入选首届全国中国画展，《风逝》入选全国中国画人物画展。
十年后，马小娟的作品有了细微的变化，乡愁渐渐淡去，炫目的唇膏色慢慢浮上了微笑的唇角，她的画，以稳定的体裁，体现了快速发展的都市情态，江南仕女的一举一动，都带着潮流的信息，扑面而来。她在对女性形象的表现上，已经逐渐脱离写实性的肖像描摹，进入写意性的提升塑造，以及更高更具普遍意义的情境创造。
今年艺博会，马小娟将自己近年来殚精竭虑所创作的中国古典文学名作《红楼梦》、《金瓶梅》国画系列绘本放在路画廊展位上展示，这也是马小娟的这两部名著绘本原作首次与公众见面，与施大畏、张桂铭、杨正新、张培成、卢辅圣、何兮等新海派画家一起，为画坛增添了一抹温婉的亮色。
路画廊主人路亮說：“你看马小娟笔下的《红楼梦》人物，尽管取材自古典，用的是工笔，造型方面却适度运用夸张、变形，略带现代味道，又不失国画的抒情和含蓄。”
马小涓是书斋型的艺术家，但从不将自己封闭在书斋，她很关切已经生活了十多年的这座城市发生的一切故事。在时尚信息的召唤下，她把古典仕女们带出水乡山村、桑林巷陌，引入到大都会的时尚天地、霓虹河岸。她们脸上的丝丝表情微微翻飞着，刻录下随风飘来的烟火气息。也因此，人们从她的画中读懂了上海人的情调与秉赋。