在安徽省第三届“江淮杯”工业设计大赛的专题讲座上，一位演讲者从随身挎包中拿出一个鞋盒大小的黑色折叠物，上面有四个轮子和一对把手。只见他将把手分开再按下，瞬间就展开成一个半人高的婴儿推车。
这位演讲者是“好孩子集团”总裁助理、设计总监傅月明。三秒内将这款被称为口袋车的婴儿推车折叠好之后，他分享了公司的转型经历，“目前，公司在7个国家设有八大研发中心，每半天能产生一个新设计。这些年，就是通过加强工业设计，大大提高了产品附加值与竞争力，从代工‘制造’走向了引领行业的‘智造’”。
近来，中国各省市、行业纷纷举办类似工业设计大赛，不仅集中展示优秀设计成果，营造“重设计”的创新氛围，也培育了中国制造业转型的驱动力。
由四川和台湾共同打造的“天府·宝岛”工业设计大赛已历时六年，越来越多的获奖作品已由概念变为现实。例如，获得2014年大赛特等奖的“长虹CREDENZA系列智能冰柜”将于2017年上半年正式投产。
中国政府高度重视工业设计产业的发展，2015年印发的《中国制造2025》鼓励代工企业建立研究设计中心，向代设计和出口自主品牌产品转变。2016年，又部署开展消费品工业增品种、提品质、创品牌“三品”专项行动，推动“中国制造”进行一场“品质革命”。
中国工业设计协会副会长赵卫国认为，制造业价值链的低端是加工，高端是设计、研发与市场。工业设计，将创新注入制造业，为提高产品价值提供了技术支撑，是推动制造业转型升级迈向中高端的重要抓手。
在安徽省第二届“江淮杯”工业设计大赛上，一款圆柱式空调柜机通过设计创新，使整机产品的模具投入降低至40%；量产单台成本减少32%，获得大赛金奖。并借此平台获得惠而浦电器等企业订单，自2016年上市至9月份，销量已经达到10万余台，产值3亿余元。
对于中集安瑞科压缩机有限公司而言，经过工业设计师团队的精心设计，一款M型空气压缩机在工艺改进、结构优化、造型重塑之后，整机造价下降了3%，市场售价提高了15%，产品的生产周期进一步缩短。
“工业设计，不仅大大提高产品附加值，而且外观更时尚大气，从‘傻大笨粗’变成了细致精美的‘艺术品’。”中集安瑞科压缩机有限公司副总工程师杨富林说。
工业设计促使中国制造业转型升级的效应正逐渐显现。数据显示，2016年前三季度，中国高技术产业和装备制造业增加值同比增速分别比规模以上工业快4.6和3.1个百分点，占工业增加值比重继续提高。