我为什么推荐这本书
近年来我参加过一些国内科普图书的评审，常常感慨翻译的好作品不少，然而真正原创的好书却并不多见。鉴于此，我十分欣喜地看到，苗德岁先生这样既熟悉相关专业，又学贯中西、文理兼通的学者，为我们解读和普及通常说来比较“难啃”的传世经典。这本书虽然为“少儿彩绘版”，然而，对于一般成年读者而言，同样不失其阅读的价值。
《天演论》英文原书之名直译本来是《进化论与伦理学》，既是赫胥黎对达尔文进化论的通俗解读，同时也是他对进化论与人类社会关系的思考与见解。值得指出的是，赫胥黎强调的核心思想和内容包括：人类社会与动物社会的差异，人为人格与天然人格的区别，社会进化与生物进化的不同，人类生存竞争与生物生存斗争的差别，以及生存斗争与伦理原则的矛盾等。
总之，他认为不能把生物演化的规律生搬硬套地运用到社会学领域中去。而严复先生翻译的《天演论》，其实只编译了赫胥黎原书的“进化论”部分，而舍去了其“伦理学”的观点，同时，在《天演论》的翻译中，严复先生还加入了斯宾塞社会达尔文主义的观点（这些恰恰是赫胥黎坚决反对的），将“物竞天择，适者生存”的生物演化规律照搬到人类社会的演化上，这跟赫胥黎的本意可谓南辕北辙。
借用苗德岁先生的比喻来说，就是严复把赫胥黎的《进化论与伦理学》，经过改变，由“西餐”完全做成了“中餐”——一道适合当时急于改变中国落后局面的中国精英人士口味的大餐。
其实，严复先生作为我国第一代留欧学者，中英文功底都毋庸置疑。他之所以如此用心良苦“翻译”出变了味的《天演论》，实乃出于一片爱国救国之心。当时的中国保守落后，自上而下的众人皆浑浑噩噩，唯有少数社会精英忧心忡忡，深感若要救亡图存，唯有猛药尚能治病。
于是乎，《天演论》就变成了一个进化论、达尔文主义和救亡宣言三合一的混合体，借用进化生物学家张德兴先生的话来说，严复先生《天演论》的发表，一方面开启了中国民智，唤醒了民族自强，另一方面也使很多国人对进化论一知半解，不求甚解，甚至道听途说。
如此说来，苗德岁先生的《天演论（少儿彩绘版）》一书的出版实乃必要且适时，至少能够起到正本清源的作用。更值得一提的是，苗先生的这本书并不是一本翻译著作，而是一本真正的原创。书中选取了读者容易理解的若干实例，巧妙穿插了很多古今中外名人诗句、典故，如“离离原上草，一岁一枯荣”“犹抱琵琶半遮面”“为了打鬼借助钟馗”，彰显了作者对于中西文化的融会贯通。全书自成体系，不失为一本难得原创佳作。
我与苗德岁先生的缘分
算起来，我与苗德岁先生的缘分很深。他1982年赴美留学，我刚刚进南京大学，1984年暑假他回国探亲，来母校南京大学地质系给我们这些小师弟、小师妹们开眼界，因此在学校的时候老师姐们就早已给我们说过不少他的传奇故事。
1986年，我考研到了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所，那时他离开这个研究所已经满4年，研究所的老师们都还在传说他的中英文究竟有多厉害呢，颇有点“满村尽说蔡中郎”的情形。
1995—1999年，我在美国堪萨斯大学读博士，他已经在那儿工作了好几年，我终于得到了他的言传身教。在美国4年，我记忆最深的是几乎每天中午他与我的美国导师马丁教授在一起“摆龙门阵”的情景，他们的话题上至天文，下到地理、历史、文学、艺术、宗教、时政等，无所不包。我的导师本身就是为“杂家”，但是苗先生毫不示弱，他们谈天说地，妙语连珠，令我好生羡慕。
更值得一提的是，苗先生2年前不幸脑梗中风，如今依然还在康复中，在如此艰难的情况下依旧完成了这本书的写作，其坚韧毅力足以让人肃然起敬。
苗德岁先生深厚的语言文字功底，我觉得一半来自天赋，一半来自他对世界文学的爱好。他既有过目不忘的资质，又有手不释卷的习惯。再加上他对地质古生物学、进化生物学的准确理解，我相信他的科普作品一定十分令人期待。
不仅如此，由于进化论这一伟大的理论在中国虽然传播百年，然而由于时代和政治的影响，其科学意义常常受到曲解或者不完整的解读。所以我认为，对于缺乏生物学背景的一般读者而言，这本书也不失为一本难得的科普读物。
离《天演论》发表已经100余年，进化理论一直在发展，我们人类一直在进化之中。如今的中国與100多年前积贫积弱的状态相比，可谓天翻地覆，然而与经济上举世瞩目的成就相比，我们在科技、文化、国民科学素养等诸多方面与世界的差距依然显著。
中国的富强离不开科学，更离不开文明的发展。因此我郑重向家长和小朋友们推荐《天演论（少儿彩绘版）》一书，希望它不仅能够帮助我们和我们的下一代了解科学，更能帮助下一代树立正确的人生观。