普德莱(James Purdey & Sons)是少数仍以19世纪的传统工艺制造猎枪的伦敦制枪业者之一｡雅致的古典造型､完美均衡的细致设计,以及退弹壳时干净利落的方式,就算是对猎枪一无所知的新手,也能一眼看出普德莱枪的非凡之处｡
自1880年以来几乎不变
枪迷对普德莱的评价极高｡普德莱的总店于1816年在列斯特广场旁的普林斯街上开张｡这家公司很快就成为仕绅阶级和英国皇家的指定枪支制造商｡普德莱在19世纪一直走在枪支技术发展的最前端,不过之后进入了停滞期｡公司董事长李察·普德莱,也就是创办人的曾曾孙表示,普德莱猎枪“自1880年以来几乎没有改变”｡普德莱家族在第二次世界大战之后将公司出售,自1994年起,就由Compagnie Financiere Richemont公司所拥有｡
在普德莱位于伦敦西郊汉默斯密(Hammersmith)的工厂,生产一把猎枪需要花大约500个小时的人工｡一把水平双管猎枪的价格从8.9万美元起跳;两个枪管上下排列的款式则要从10.5万美元起跳｡在猎枪金属部位精雕花纹,或者加上其它量身订做的功能则可能要多花数万元不等的代价｡
一年只生产75把
长期而言,这种手工打造的猎枪是很好的投资｡上个世纪30年代制造的一把猎枪,当年可能只要600美元,但是如果收藏状况良好的话,现在可值2.7万美元｡不过如果是购买新枪,价格短期之内可能会先略微下跌,尤其当你需要支付英国高达17.5%的加值税时就更心痛了｡
就像手工订制西服一样,普德莱的猎枪也是为每位客户量身订制的,通常会由西伦敦射击学校的一位指导教练负责丈量尺寸｡他会用一把丈量专用的枪,调整尺寸和瞄准线直到完美为止｡普德莱位于南奥德利街的店内,也有为不想等待订制的客人准备的现成猎枪产品｡这家公司一年大概只生产75把枪,几乎都是散弹猎枪,有半数卖给美国的顾客,还有15%会落入收藏家手中,这些人可能永远不会用这些枪来发射子弹｡
普德莱的工厂大约有35名工匠,全部都是男性,他们坐在堆满金属碎屑和制枪工具的木头长板凳上工作｡工匠罗伯特·索顿的工作,就是把一对枪管锉成普德莱知名的平滑流畅造型,然后以金刚砂和油仔细处理枪管内壁｡“它必须能够在40码之外击中同一点｡”他表示｡
普德莱的工匠通过手工达到令人称奇的精准度｡工匠菲利普·布特切尔能够用一罐点火的燃油烟熏枪管和枪身之间的接合点,以达到紧密的结合度｡他不断地将燃油一开一关,一点一点地把不完美的部位修掉｡通过不断重复这个动作,他说可以将金属部分修到千分之一英寸那么精微的程度｡
制造枪支的工艺可以分为好几个部分,普德莱制造枪托的高手能够将一块从土耳其进托的工匠马克·麦卡锡表示,这个工作最困难的部分就是细凿出普德莱手工枪械上精细复杂的方格图案｡他得花将近100个小时的时间,仔细地在一英寸的空间内凿出20～30条线,以形成平行线相交的方格图案｡麦卡锡也得在枪托上凿出空心的圆线,达到枪身轻量化的目的,同时让枪的重心落在枪管前端的位置,以达到较高的敏捷度｡
枪身雕工精细非凡
普德莱枪身上的装饰过去一直相当低调,但是这种做法已经无法满足现在某些客户的需求｡事实上,过去几十年来,普德莱枪最大的改变就是艺术雕刻师的出现,他们的作品有时甚至让枪支本身的工艺相形失色｡这些枪支雕刻师中最有名的当属肯·韩特｡他从上个世纪50年代起,就在普德莱当学徒,也曾跟雕刻大师哈利·凯尔学艺｡韩特能够在枪支的金属部分刻出栩栩如生的猎物｡一把枪只要附有他的作品,价格便可再提升达9万美元之多｡由于已经70高龄,韩特一年的产量已减少到只有四把枪｡
(译自美《商业周刊》)
编辑:胡文婕
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