知识分子家庭，从小就对绘画感兴趣，连邻居都说这女孩很有灵性，是块搞艺术的料。2002年从四川美术学院影视动画专业毕业后，魏兴霞很快被重庆市一家广告公司聘请做设计师，虽然高档写字楼里的环境不错，但工作强度高，加班熬夜是常事，薪水也没有想象中那样高。渐渐地，女孩产生了跳槽或改行的念头。
2003年秋季的一天，一位客户找到魏兴霞，请她帮忙做一个墓碑设计。客户的朋友是一对海归夫妇，有一个不满3周岁的孩子因病离开了这个世界，他们希望找一名知性设计师，为孩子“打造一个童话屋”。魏兴霞与他们见面时，刚交谈不久，这对刚刚失去心爱孩子的年轻夫妻就一次次泣不成声。“他们不想在孩子的归宿地见到墓碑，而是希望能有童趣天真。”那位客户说。
经过翻阅材料，魏兴霞最终给出三个方案：小蘑菇、小花船和花坛。“就是这个！”当这对海归夫妻看到小蘑菇的墓碑设计图时，不停地点头。这个艺术墓碑由三个大小不同的蘑菇组成，依次排列形成层次感，就像温馨的一家三口，一旁插着翅膀的天使就像孩子的化身。小蘑菇四周由花草点缀，看上去并没有墓碑的肃穆冰冷，而是充满童趣。正是这件充满爱意的作品，让父母在万分悲痛中得到一种精神慰藉。
魏兴霞原本只是帮客户一个忙，没想到对方特别满意，出于感激送了一个大红包不说，后来那对曾在法国生活过的夫妇还向她介绍，在欧洲，墓型设计都很注重艺术性，尽管多是“迷你型”，但却显得温暖、浪漫或充满文艺气息，总之每件作品都显得个性十足。不像中国的墓型设计，千篇一律不说，走进陵园还显得冷冰冰甚至阴森森的。可是国内缺乏懂艺术的墓型设计师！这也是他们专门找魏兴霞为孩子设计“童话屋”的原因。“要知道，这种职业在西方是非常受尊重的，而且收入不菲！”听了这话，性格活泼开朗的魏兴霞不由怦然心动。
可是，当她把自己的想法同几位闺蜜一讲，没想到美女们的头却摇得像拨浪鼓似的：“墓碑不就是一方土地、一块石碑吗，这也需要设计？”面对朋友们的疑惑，魏兴霞幽默地回答：“过去我也这么想，可是找资料看了一下欧美设计师的作品，简直让人大吃一惊。人家的墓型设计就像在鲜花绿草丛中放一件石刻艺术品，占地很小，显得小巧别致不说，温暖又颇具艺术品位。比如欧洲一位高尔夫名将，他的墓型就是一个白色高尔夫球和球杆，旁人一看就知道其职业。再看国内陵园里的，都是一块黑色的石碑，无非是价高些、碑大些而已，毫无个性可言。”
经她这么一讲，闺蜜们反而产生了浓厚的兴趣。见大家一致看好这个职业，魏兴霞不由得跃跃欲试。可是，当父母听说她要辞去白领工作自己创业，还要搞什么墓碑设计时，坚决反对。他们说：“一个姑娘家干什么不好，非要整天和墓地、墓碑打交道，挺怵人的，再说也晦气！”
魏兴霞是个个性很强的人，凡是自己认准的事，就是九头牛也拉不回。就这样，2004年春天，她加盟到重庆市一家著名陵园，正式成了一名外界颇感陌生的“艺术墓型设计师”。
遭人忌讳，
高薪美女曾愁嫁
不久，一位委托者找到魏兴霞，对方对墓碑只给出一个要求：独一无二。什么样的墓碑才是独一无二？对这个问题，小魏思考数天。她在墓区转悠几圈后，突然萌生一个想法：用景观石做墓碑。很快，她根据对方的要求，挑选了几处景观石供家属选择。对于这种创意，委托人十分满意，并一眼相中一块带有蓝白纹理的鹅卵石，旁边则配以黄、红、白色花朵，显得十分清新典雅，与陵园中的“黑森林”形成鲜明对照，颇有点“万绿丛中一点红”的味道。
其实这只是她“最初级”的作品。作为设计师，要在不大的墓石上浓缩逝者一生，并不是一件容易的事情。每一次设计墓碑，魏兴霞都要和家属充分沟通，了解逝者的生平、喜好、生前从事的职业，还要从其文化、精神、形象等角度综合考虑，并根据委托人的要求，设计出最适合逝者气质的墓碑。每个人逝去都会给家人留下一定的东西，通过墓碑来读懂这些精神财富，这便是她要做的。“因为墓碑一旦立起来，就不会再轻易变动。”
暗红色和绿色的常青树相映组成阴阳鱼，即太极八卦图，阴面的鱼眼处立着逝者的墓碑，阳面的鱼眼处则放置着他的著作和老子的雕像，连接阴阳两界的则是9根红烛。墓碑的主人生前是一所大学哲学系的资深教授，毕生研究道家文化，生前撰写了10余部著作。
当魏兴霞将这样人文气息浓厚的设计稿交给教授的子女时，他们感慨：“对，父亲的墓碑就应该是这样的：一生研究道家文化，一生为师。”
作为艺术墓型设计师，仅在电脑上弄出图来是不行的，还要反复和工匠们进行沟通，告诉对方具体应该怎么做。魏兴霞说，传统的墓碑雕刻和设计很简单，普通工人都能完成。个性化墓碑从设计到雕刻都需要一定的美术功底，一般的工匠很难令她满意。对于难度较大的，还要请从事雕塑、雕刻的专业人士来完成。
自从当上艺术墓型设计师后，魏兴霞每月的收入高达5位数，是她当广告设计师时的几倍。工作之余，同普通女孩一样，她也爱美，再加上穿着讲究，走在街上回头率很高。出人意料的是，就是这样一个高薪美女，找对象却屡屡受挫。有几次别人给她介绍男朋友，对方一听说她在陵园从事墓碑设计工作，都觉得有些不可思议。他们觉得一个女孩子天天和墓地打交道不合适。
尤其是老人对这个都比较忌讳，在魏兴霞的相亲对象中有个帅哥家庭条件相当好，还毕业于国外名校，小伙子对充满文艺气息的魏兴霞很是仰慕。经过一段时间的交往，眼看二人就到了谈婚论嫁的地步，不料，他父母得知小魏的设计“内容”后，情绪非常抵触，在两位老人的坚决反对下，一对情侣最终含泪分手。
从此，魏兴霞再也不敢主动向别人提及自己的工作。“很多人虽然嘴上不说，但还是能看出来比较忌讳我干的这一行。” 不过幸运的是，小魏后来终于找到了心仪的男友，对方对她的职业非常理解，两人对设计工作的激情和热爱，最终让他们幸福地走上婚姻殿堂。
因为用心，
冰冷墓碑也有暖意
如果说过去还有点“自卑”的话，2010年的一份设计，让魏兴霞彻底改变了这种想法，感受到了这份工作的神圣感。当时两对中年夫妻一同来到她的工作室，要求设计一座合葬碑。他们此前并不认识对方，但他们的儿子是好朋友，都喜欢上网，刚刚在一起车祸中双双遇难。魏兴霞苦思冥想，在碑面上设计了2只象征友谊的白鸽，碑盖上用花岗石雕成电脑模型。看到设计图纸，4位父母都哭了：“你读懂了他们的故事，谢谢你！”
“艺术墓碑设计是很特殊的工作，它是单为逝者量身定做的，将家属的感情寄托在里面。”魏兴霞说，设计墓碑犹如写人物传记，要收集很多资料。设计之前还要开创意会，确定墓碑的主题，“这是最难、最关键的一个环节。很多人生前可能故事、性格特点比较多，但综合起来就比较平。到底该在墓碑上反映他们的哪一点，比较难。”她举例说，2013年，有一位大妈去世了，老伴和孩子想在墓碑上表达“关爱”，但这个主题太宽泛，她设计了三稿都不满意。
后来和老人亲属聊天，孩子说母亲曾想买一套农家院，种几棵山楂树。魏兴霞终于来了灵感，设计的墓碑主题就是“山楂树下”，墓碑周围用木头做成小围栏，又用铜雕工艺设计了木凳和蒲扇摆在旁边，墓碑旁种了一棵山楂树。
很多时候，魏兴霞更喜欢称自己的工作是一种心理抚慰，在为逝者丈量阴阳两界的距离的时候，她希望这个墓碑不再是冰凉的，而是有温度的，甚至有生命的刻度，让墓碑能够担负起逝者家属的一段情！
从事这项工作11年，魏兴霞不仅爱上了这一行，还干出了一些名堂，由她设计的艺术墓碑屡屡在优秀墓碑评比中获奖。
小魏说，读懂墓碑，也就读懂了人生。当设计师这么多年来，自己最大的收获便是，学会了珍惜当下的生活和爱情！