我国著名道教圣地武当山的中心——南岩，位于紫霄宫西约2．5公里处，山岭奇峭，林木森翠。危崖上接碧霄云天，下临万仞绝涧，其风景奇幽为武当三十六岩之冠，故有“路入南崖景更幽，，之誉。
在南岩悬崖峭壁上有建于元代延祜元年(1314)石砌仿木结构天乙真庆宫石殿，其梁柱、檐檩、斗拱、门窗均用石材雕琢、拼砌而成。石殿内三清塑像庄严肃穆；五百铁铸灵官形态各异，栩栩如生；太子卧龙床组雕形象生动别致。游人站立殿前廊道，抬头仰望，危崖摩天，高不见顶，凭栏俯视，绝涧万丈，深不可测。石殿崖前精工雕刻有一条长3米、高2米、宽0．4米，背上伴有3朵祥云、形态生动、世所罕见的石梁浮雕巨龙，从流云中腾空飞出悬崖之外，在前端龙头上置一小香炉，俗称“龙头香”，下临悬崖绝涧，地势峻险，“深溪万仞落，飞阁一巢悬”的名句，就是前人赞誉这“龙头香”之奇。若问这条蟠龙的来历，颇为不凡。相传是真武大帝在武当圣地为民除害，降服孽龙并把它点化成石龙的。这一富有神话色彩的故事在该地广为流传。昔日有不少虔诚的朝山香客与信士，多膝行石龙之上烧一柱“龙头香”，以祈求赐福，偶一失足，即坠入深涧而命丧黄泉。一直到清康熙年间，官居仓场总督、户部右侍郎蔡毓荣游武当南岩后，为了杜绝朝山香客因烧“龙头香”失足而酿成的人间惨剧，遂下令在石殿前立一块“禁止烧龙头香”的石碑，并设铁栏门加锁封闭。至今游人到此扶栏俯视，面对深涧万丈，仍不兔毛骨悚然。这条石雕蟠龙昂头遥对天柱峰、金顶，在云缠雾绕缥缈意境之中，忽隐忽现，使蟠龙更富有生机与神奇色彩。
“名山游历遍，
谁似此龙奇?”
数百年来，中外游人络绎不绝地到此探胜，无一不为横空出世的蟠龙鬼斧神工的石刻艺术所叹绝。人们不禁要问：这条技艺高超的蟠龙石刻浮雕精品究竟出于谁手呢?查地方志，均无记载。因此，长期以来，始终是个难解之谜。一直到1981年，经过考古学者不畏艰险、攀登上南岩天乙真庆宫石殿殿顶之后，终于在石殿脊上发现蟠龙浮雕者的大名刻字，“永乐十年，四川石匠高手吴天林”，字迹苍劲有力，非常人所书。从而使人们得知当年全国各地技艺超绝的民间高手云集于武当南岩，以他们无穷智慧与创新才艺，通过卓越的艰辛劳动，为后人留下了不朽的石刻浮雕艺术珍品“武当一绝。口蟠龙横空出世。由于旧时封建统治等级森严，民间石雕艺术高手们，尽管技艺绝伦，但其地位低下，因而石雕艺术大师们尊姓大名很难登上大雅之堂。大概是出于不平与义愤，于是就在当时人迹罕至的危崖峭壁上刻下了作者大名，让后人知道蟠龙石刻浮雕艺术珍品是出于名不见经传的四川民间石雕艺术家吴天林之手，这恰巧为后人考证与研究武当南岩古建筑石殿与蟠龙石雕艺术提供了宝贵的史料依据。