在厦、漳、泉一带和海峡对岸的台湾岛上，遍布着祀奉北宋名医吴真人的数百座（全世界有1000多座）大小庙宇，富丽堂皇的庙宇，神奇的传说，众多的信徒，以及鼎盛的祭典，构成了丰富多彩的闽南宗教文化艺术奇葩。
吴真人是北宋时期，闽南一带名医，姓吴，名夲，闽台民间多称其“保生大帝”或“大道公”。据《同安本县志》记载，吴真人生于宋太平兴国四年二月十五日（公元979年4月14日）的同安县白礁，现属龙海市（一说生于青礁，见《海登县志·舆地》载称：“青礁，吴真人所产处也”）。
吴真人自幼家境贫寒，靠随父下海捕鱼为生，后其父因病缺钱延医而逝，母亲也因操劳过度，忧郁而终。吴夲自幼颖悟，痛于幼失双亲，17岁便立志学医，以济世救人。他虚心向医、农、渔、樵求教，初拜蛇医为师，后为求医术精通，不辞辛苦，访求名师学道，潜心钻研，故精通岐黄及“三五飞步”之法，不茹荤，不受室。最后选择在岐山东鸣岭下龙湫坑畔结茅为舍，凿井取景，采药炼丹，行医济世，莫不妙手回春。
吴真人医术精湛面全，熟谐内科、外科、儿科、妇科、骨科、皮肤科等，并收集整理成《诗药集》。据《海澄县志》及庄夏《慈济宫碑》记载，称其“按病投药，如天破的；或吸气嘘水，以饮病者，虽沉疴奇症，亦就痊愈。是以疠者、痈者、疽者，扶舁携持，无日不交踵其门”，有云吴真人治病，“上至太后，下至庶民，不分贵贱，不受奖赏，不索酬金”，从皆获所欲去，远近咸之为神。
吴真人不仅医术精湛，且医德高尚，他不辞辛苦，不畏艰险，深入民间。北宋明道元年（1032）漳、泉二州遇瘟疫，他则携门徒深入疫区，义诊施药，活人无数，其医术高明，医德高尚，闻名遐迩，有口皆碑。据《同安县志》载，在其医德医术的感召下，“同安县令江仙官（真名江少铎）、主簿张圣者高其义，皆弃官从神（指吴夲）游，而黄医官、程真人、鄞仙姑尤得神秘授”。在他58岁那年夏天，为救治患者，攀上文圃山悬崖绝壁采药，不幸坠崖重伤，于宋仁宗景佑三年五月初二日（公元1036年5月29日）逝世，为百姓治病而献出自己的生命，传说“各方面寻，无魂魄，无形体，直接羽化”。
吴真人坠岩身卒之噩耗四传，人们挥泪恸哭，哀悼不已，对其医术医德衷心敬仰，为了缅怀纪念他，于是“争肖像而敬事之”，于其生前在龙湫坊、治病救人之处，立祠崇奉，改建为“龙湫庵”，并雕像祀之。杨志《慈济宫碑》曰：“既没之后，灵异益著，民有疮疡疾痛，不谒诸医，惟候是求。撮盐盂水横剑其前，焚香默祷，而沉疴已脱矣。于之父老，私谥为医灵真人，偶其像与龙湫庵”。
于是吴真人从神医转化为医神，龙湫庵则为慈济庙祀的肇始。
吴真人过世后，官方及民间都流传着许多关于他不断显圣的神奇传说，据《白礁志略》载，主要有如下：
宋钦宗靖康二年（1127），徽、钦二宗被金人所虏，宋太子赵构（时为康王，质于金），漏夜从金营逃出，来到黄河岸边，后面追兵紧追。康王仰天呼救，空气忽显出“吴”字帅旗，追兵被阻，康王回到中原，南渡建都临安（今杭州）是为南宋高宗，后访知为大帝显圣救驾，即于绍兴二十年（1150）颁诏在白礁建庙祀奉。孝宗乾道七年（1171）皇帝赐庙额为“慈济宫”，赐号“大道真人”淳熙元年（1174）皇帝又下诏该庙为宫，敕赐“慈济宫”。
吴真人的祖庙在厦门和漳州，原本是东、西、南、北宫的祖庙群，现仅存龙海角美镇的白礁慈济宫（西宫）和厦门市海沧区的青礁慈济宫（东宫），两宫相距不到3公里，其建筑均极富丽堂皇。
白礁慈济宫
白礁慈济宫始建于宋景佑四年（1037），初称“龙湫庵”，如今位于漳州市中心以东30多公里处，是座造型恢宏的古建筑，为全国重点文物保护单位。
白礁慈济宫坐东北向西南，全宫占地近5000平方米，建筑面积1915平方米，前殿为二层单檐歇山顶的五门宫楼，上盖琉璃瓦，屋脊飞檐上饰有许多彩色瓷雕。门廊为六根青麻石雕镂空蟠龙的檐柱支撑。正门上悬“慈济祖宫”横匾，大门西侧置一对紫铜色石狮（紫铜色雕狮据说全国只遗此对）。前殿后天井两边配有游廊，两侧是钟鼓楼。天井中保存着宋代建宫时的石构献台，台上置一只极富特色的明代雕刻石狮，人称“国母狮”。据《白礁志略》记载：明成祖永乐十七年（1419），吴真人神化为道士入朝，治愈朱棣皇后乳疾，为感神恩德，明成祖命石匠雕刻石狮一对，由京都运到慈济宫，称为“国母狮”如今尚留有一只。故殿中有“圣德渊深引线提针医国母，神庥泽溥烧丹炼药拯生灵”楹联。台前有一口宋代“龙泉井”，是信众们祈求“消灾灭病”，来此“请圣水”之处。台后正中石阶下的祭坛献台，台缘的飞天仙女石雕，属宋代建宫时原物。
中殿面阔五间，进深三间，重檐歇山顶，殿前也有四根朝天青麻石雕龙檐柱，同为建宫时留下的原构建，西边各有方形石柱，上镌竹叶图案，巧妙组成诗联：“慈心施妙法，济众益良方”，“保我德无量，生民泽利长”。大殿正中，精美的木刻描金神龛，奉祀保生大帝塑像殿内有“保生佑民封大帝，护国救世号真人”等楹联。殿顶中间为“鸡罩顶”的如意藻井结构，有五跳木如意斗拱垒叠而成，工艺独特，华丽生动。
大殿两侧筑有石阶，通往奉祀“圣父圣母”神像的后殿。后殿和中殿一样，单檐歇山顶，接殿前小天井。宫内到处可见名人题词，壁画和精美石刻，殿宇内墙绘制着以历代传说故事为题材的大型壁画，还有很多以历史故事、山水花木和人物瑞兽为题材的艺术作品，生动体现了闽南古宫庙建筑精湛的装饰技艺，是闽南宫庙建筑的珍品。殿内的紫铜色石狮、国母狮，飞天仙女石雕、朝天蟠龙石柱、竹叶诗柱联、“鸡罩顶”藻井、炼丹炉堪称宫中“七绝”。
正值赶上每五年一次的盛大庙会，有许多来自泉州、台湾、菲律宾等海内外人士谒祖进香，采访了来自泉州沪江宝泉庵谒祖进香团后，得知此次庙会时间将从傍晚一直持续至第二天凌晨五点，庙外车辆横纵，好一派壮观景象，“人未到，其香火，盛似浓烟缕缕”，让人叹为观止。
西宫是闽南人文景观的精华，由其分香的庙宇在漳州地区也有许多，如芗城区西湄宫、龙海市石美村西门西昆慈济宫、南靖金山乡仑仔村的金山慈济宫、和溪镇迎富村的长兴堂、长泰县岩溪高濑村的定应宫、东山县的真君宫等。
青礁慈济宫
青礁慈济宫在鹭岛之西，厦门市海沧区青礁村岐山东呜岭处。自宋绍兴二十一年（1151），由吏部尚书颜定肃向宋高宗奏请，钦准派钦差大臣专督大兴土木，赐建的五殿皇宫式的大宫殿，供奉宋代名医吴夲，即吴真人、保生大帝。
青礁慈济宫是一座造型庄严雄伟，金碧辉煌，飞檐交错的宫殿，整个殿中由数十根巨大的石柱支架着，其中有12根盘龙大石柱，雕刻着盘龙腾云驾雾，八仙游山浮云山川、桥、洞、奇禽异兽，根据考古者云：是福建省的古宫殿石雕中之冠，二根花瓶形柱（即花瓶柱），二十多根的八角对联大石柱，雕刻着东宫史实和吴真人伟绩以及我国古代书法家的珍贵书法。东宫精美的斗拱艺术，盛视惊叹，除宋代石柱、镂空雕门外，积内殿中，大幅石雕画面雕刻着老虎、隋唐历史人物，比比皆是，配置着山川花木，更显得栩栩如生。
前殿大门左侧有青龙浮雕，右侧是白虎浮雕，梁上的木刻画，雕镌着狮、象、龙、凤、奇花等，精工细雕，婀娜多姿。油彩画更是另一派秀丽雅观留着古代画家的珍品，上梁左右处，是彩画“凤首龟背”，虽经百年未加修葺，其颜色依然不鄙当年风采，其中最为珍贵实属黑底金画。钟鼓楼上的木供结构形如蛛网，以人、兽、鸟、花层层套成轻巧美观、牢固，“椽子”俗称“角板”更有文物价值，据考古者云：“此角板的黑白画是根据唐伯虎的颜料配方和画法，蜘蛛虫害不敢入侵”，故宫中找不到一根蛛丝。屋顶上绿色的玻璃瓦，四周绕饰着五彩陶瓷缀成十三条立体巨龙和古代人物形象，在加上精致的青铜香炉，古色古香，留下我国劳动人民的智慧和艺术珍品，是我国宝贵的历史文物遗产。
后殿四周石磴迂回，树木蓊郁，流水潺潺，别有洞天，好一幅“小桥流水人家”。石磴附近，有一岩石呈心形，其上刻个“心”字，字径将近一米，据青礁慈济宫执事者介绍，是当年帝王想留吴真人于皇宫，但吴真人一心想为百姓治病，便在此岩石上刻下“心”字，故留一点于字下，寓意是“留人留不住心，留心留不住点”，以此拒绝。它引起人们的兴味和联想，游人至此经常驻足观赏、拍照纪念。总而言之，东宫风景秀丽，文物荟萃，无愧于圣山之称。近年来还得到善心捐助，在各景点新建凉亭4座，分别是：心字亭、丹井亭、药臼亭、丹灶亭。
青礁慈济宫有举目可睹的史实珍贵的历史文物，考古者用不着翻阅案卷，自南宋绍兴二十年建宫至今已有八百年历史。
宫后右有岐山，左有龙湫，山明水秀，景色清幽。600多石阶高耸矗立着，石阶相间，最陡可成75度角，仰望处，可见居于最高乃是“保生大帝”石雕神像，沿着石阶继上，可见江仙官、张圣者等约20 人的雕像。1996年，由台湾屏东县海埔万寿宫执事吴傅辉先生等捐资重建的龙湫庵矗立山腰间，重檐山顶，建筑金碧辉煌，内亦供医灵真人（保生大帝）和江仙官、张圣者神像。庵门两旁镌刻余纲篆书，吴傅辉立的“慈怀盛德万民共仰，济世利人两岸同钦”，赖焕樟撰、谢澄光书写的“慈济精神系两岸，保生圣德佑万民”的楹联。庵前台阶迂回，石埕花圃布局清新，饶有佳趣。于龙湫庵前，有一口水井，相传是保生大帝开凿汲水制药的，井壁砌块石，径深各一米多，井水长年不涸，水质甘洌，誉为天然矿泉水，有药用价值，井旁岩石题刻“丹井药泉”四字，笔迹苍劲有力，古意黯然，突显其年代之久远。
青礁慈济宫被海内外信众尊为祖宫由来已久。撰于南宋时期的《慈济宫碑》载称，自颜唐臣扩建以后“数十年来，支分派别，不可殚记。其在积善里曰西庙，相去仅一二里。同安晋江对峙角立。闽莆岭海随寓随创，而兹庙食实为之始”。即言之，淳熙十二年之嘉定二年（1185—1209）间，青礁慈济宫的香火已传布到福建和粤东各地，并建立庙宇奉祀。与此同时，作为祖宫和名胜之区，青礁慈济宫备受历代高人韵士所瞩目，元代莆寿晟、明代胡宗华前来参谒并赋诗咏怀，清代以来名家题联题诗则不胜枚举。
看此一带烟火缭绕，人海交聚，不禁为闽南香客信仰“保生大帝”的真挚情怀而触动。
保生大帝信仰在台湾
吴真人的信仰何时由福建传入台湾，尚无相关文献明确记载。《台湾省通志》云：福建省泉州府同安白礁早有祀庙，或者由此地移民带来，托神医保护移民之健康，亦未可知。”当时信奉吴真人的，除了是其家乡人外，已经遍布扩展到闽南漳、泉一带，因此带入台湾，除其同乡人外，还有可能是漳、泉其他各县移民的群众。
最早在台湾修建保生大帝寺庙是明末，据前引《保生大帝专辑》记载，坐落在台南县新化镇丰荣里洋子127号的保生大帝宫，是台湾最早创建的保生大帝庙宇，该庙原称大道公庙。早在南明永历十五年（1661），民族英雄郑成功从闽南沿海渡海收复台湾，许多白礁将士追随东渡，他们特地从“白礁慈济祖宫”迎请保生大帝作为保护神随军远征。农历三月十一日在台湾台南学甲镇头前寮登陆。以后部分忠贞君再次定居，并仿白礁慈济宫，建“学甲慈济宫”祀奉“保生大帝”神像。所以正巧在郑成功抗清入台，加上建于外夷入侵的特殊年代，其历史意义尤为重大。据台湾《真人》刊物（1991年4月15日）统计，台湾加入保生大帝庙宇联谊会祀奉庙宇共有25座，其小庙无从统计，据说有五六千座。
保生大帝信仰的历史依据及现实意义
第一，如前所述，吴真人是宋代活动在闽南一带的一位民间医生，他精通各科医术，医德高尚，悬壶济世，不计名利，在闽南各地云游行医，与瘟疫疾病作斗争，救活病者无数，因此当时在漳、泉一带名声极高，得到广大群众由衷爱戴，而其死后被尊为神，开始虽免于群众善良的愿望，希望“神医”死后能显灵为“医神”，继续为了治病。然而之后却神话般的描述了“吴真人”。其虚构性一目了然，但也反映了当时政治、经济、社会等方面的一些状况，可概述为：一是封建帝王宣扬自己建立政权是神的意旨，受助于神，“君权神授”是“替天行道”，一次来取得百姓的信任，收服人心；二是借助“神”的力量，来战胜自然灾难，平定寇乱。还其历史的本来面目，并有利于人们认识吴真人的优秀品质，有利于弘扬其好行善事、关心群众疾苦、济世救人，甚至舍己为人的优良品德和高尚精神，这才不违修建华丽堂皇的西宫和东宫的主旨。
第二，吴真人信仰在海峡两岸有着悠久的历史和广泛的群众性，吴真人信仰的深入研究，对加强闽台文化交流和增进两岸同胞民族凝聚力与手足情谊，将产生积极影响和重要作用。台湾同胞为缅怀大陆祖先，不忘故土，在每年的农历三月十一日，都要在当年郑成功登陆的头前寮举行一次隆重的“上白礁”谒祖典礼，全省大大小小保生大帝庙一同参加，隔海面向大陆遥拜先祖庙，从南明永历十五年（1661）起，三百多年前从未间断，充分体现了台湾同胞饮水思源，怀念故土及血肉同胞的深切情怀。