1984年5月，盐城市委宣传部的同志带着江苏省委请求在盐城兴建新四军纪念馆的报告，去北京找中共中央宣传部催要“批复”。同时请国家主席李先念题写馆名，因为他是新四军仍健在的领导人中职位最高的。正在北京的江苏省副省长陈克天很支持，他找到在国家机关党委工作的张牧，请张牧去找李先念面陈。张牧来到李先念家，向李主席汇报：为了纪念皖南事变后新四军在盐城重建军部，中共江苏省委决定在盐城兴建新四军纪念馆。李主席高兴地说：“好，是应该建个馆，把新四军坚持华中敌后抗日斗争史实陈列出来，教育今人，流传后代。”张牧说，江苏省想请您题写馆名。李主席谦虚地说：“我是五师的，五师直属延安总部，让我写馆名合适吗？还是请别人写好！”张牧解释说，五师也属新四军建制，后因日伪封锁，指挥不便，才由延安总部直接指挥的。新四军纪念馆将陈列华中八块抗日根据地的史实，包括豫鄂边五师在内。新四军军、师领导人中，军部的都不在了，师领导中健在的还有三人：三师的黄克诚，黄老眼睛已失明，不能动笔，五师就是您了，张爱萍是彭雪枫牺牲后才去四师的，他已题写了“新四军重建军部旧址”“新四军重建军部纪念塔”两幅字，所以请您写馆名最合适。李主席听了笑笑，停一会儿说：“好吧！我写。”没几天，李主席寄来两幅题字：一幅是“国民革命军新编第四军纪念馆”，一幅是“国民革命军新编第四军重建军部纪念碑”。
为了建好新四军纪念馆，中共中央党史征集研究委员会发出通知，要求华中地区江苏、浙江、安徽、湖北、河南五省和南京军区协作联办，共同搞好新四军史料陈列。1985年秋，第一次五省协作会议在盐城召开，安徽的同志在会上对馆名提出异议，他们说：泾县云岭新四军纪念馆的馆名是“新四军军部旧址纪念馆”，盐城应取名“新四军重建军部纪念馆”，这样，一个是以叶挺、项英为首的新四军的军部纪念馆，一个是以刘少奇、陈毅为首的新四军的军部纪念馆，比较符合历史事实。否则，安徽参加协作不好办。为了协调矛盾，并且尊重史实，会议接受了安徽同志的意见。但考虑到李先念主席已写了馆名，怎好让他重写呢？江苏省委党史征集研究委员会主任管文蔚让秘书给李先念主席办公室打电话，说明原委。李先念听了办公室同志汇报，表示理解。不久，江苏省委就转来李先念主席第二次题写的馆名：“国民革命军新编第四军重建军部纪念馆”。
1986年10月，新四军纪念馆建成开放，中共中央办公厅通知规定，不请党和国家领导人参加开馆仪式。李先念主席没能来。当年和李先念一起在五师工作、任代政委的任质斌同志来了。任质斌回去向李主席详细汇报了馆内陈列内容，并提出馆内陈列五师的史料文物不多，需要充实。李主席在上海过春节，想到盐城看看新四军纪念馆，他说：“我虽然是老新四军，新四军的两个军部——云岭、盐城，我都没到过。”随行人员考虑他年事已高，且天寒地冻，劝他不要去。于是，李主席委托办公室同志从上海专程到盐城，将新四军纪念馆内外景和五师的陈列版面，拍成照片带回去给他看。后来，新四军纪念馆续建了战斗、支前两座大型群雕、碑林长廊，征集了芜湖铁画、景德镇瓷板画、福州脱胎漆画、东阳木雕、扬州漆雕等工艺品，增设了新四军史料、名家书画、音像资料三个收藏馆。充实后的纪念馆比开馆时有了较大的发展。陈丕显、叶飞、姬鹏飞、彭冲、洪学智等新四军老同志前来参观，觉得这里陈列内容丰富，藏品甚多，像个革命博物馆。他们的想法，反映到李先念主席那里，李主席也高兴，他接受了这个意见，不久又通过江苏省委转来第三次题写的馆名：“新四军革命博物馆”。
李先念主席题写的馆名，署的都是1984年5月18日这个日期，其实不是同一天写的，前后相隔了好几年。
如今，李先念主席已经仙逝多年，他三次题写馆名所体现出来的重视革命历史和革命传统教育的精神，永远鼓舞和激励人们建设好新四军纪念馆，进一步发挥纪念馆作为革命传统教育阵地的作用。
（责任编辑 刘顺发）